Спросить любого? А ведь это мысль!
— Барко, тащи пацана сюда! — скомандовал Кель’рин. — Посмотри, ты знаешь этого человека?
— Темно здесь, Ваша Мудрость, не разобрать.
— Корин? Сирота из трактира? Корин, ты чего?! — неуверенный ответ мальчишки, видимо, перепугал мужика не на шутку.
Конечно, его можно понять. Боится, что солдаты, приняв за разбойника, вместо того чтобы тащить на суд, смахнут голову прямо на ближайшем пне.
— Это же я, Новис! Я ж только этим вечером в трактир заходил пива выпить, ты как раз зал подметал! Корин, ты же от меня в двух шагах был, гадёныш мелкий…
Стоп,
— Охранники хреновы! — с показным негодованием прокомментировал Кель’рин. — Тренировочное чучело поставь стеречь, и то прогадите. Меня бы с вами не было, искали бы его до утра. Тащите теперь обратно, только не уроните. Эй, Новис! Давай, рассказывай всё, что знаешь про этого Корина.
— Расскажу, господин капитан, Ваша Мудрость, всё как есть! Бродяга он, месяца два или три назад в деревне появился. Говорил, родители померли, сам шёл, куда ноги несут. Ну и осел у нас вроде, работать стал. Помогал то тому то другому, по хозяйству там, за скотиной, лишь бы есть давали. Потом к Гаверу, трактирщику, прибился, вроде слуги стал. Там кроме миски супа иной раз и пара медяков перепадала, ну и в лесу грибы брал, силки ставил, тем и жил. Парень, вроде, честный, не воровал.
— Про отца его что-нибудь знаешь?
— Да кто ж его знает, господин капитан, Ваша Мудрость. Кому до него какое дело, помер и помер.
— Ясно. Интересный парнишка… — Кель’рин отпустил пережатую артерию и слегка подстегнул сердцебиение, давая Корину возможность прийти в себя. — Ну что, мне ты говорил, что пошёл искать отца в лесу, односельчанин твой говорит, что ты сирота. Кому из нас ты солгал?
— Ваша Мудрость, я вам правду сказал! — ответил тот после долгих колебаний. — Господин Барко говорил, вы ложь можете чуять. Вы же видели, я честно всё ответил!
Оба говорят правду, подумал Кель’рин. И мужик, и мальчишка, они верят в то, что говорят, но их слова противоречивы. Подводят навыки? Или нет? Проблема в неправильных вопросах? Нужно просто найти правильные. И не забывать о своей настоящей цели.
— Новис! Отвечай коротко и ясно. Без этого твоего потока слов. Ты знаешь о банде разбойников в этих местах?
— Да, господин ка…
Правда.
— Без званий, просто отвечай. Ты встречался с ними?
— Да.
Вроде бы, тоже правда, хотя и боится.
— Как это произошло?
— Они в деревню приходили, господин капитан. Много, все с оружием. Их главный сказал, если не будем давать им мяса и зерна, то всем не поздоровится. И потом приходили, уже человек по пять, забирали…
Ещё больше страха. Догадывается, что грань между жертвой ограбления и укрывателем преступника тут очень тонка и несколько неверных слов могут стоить спины, а то и свободы. Теперь главное.
— А сам ты в их банду вступал?
— Нет, господин капитан, Ваша Мудрость, как можно?!
— Доносил им, когда кто-нибудь через вашу деревню проезжал, чтобы его потом ограбили?
— Нет, господин капитан.
— А того, кто доносил, знаешь?
— Не знаю, господин капитан.
Не врёт. И боится уже меньше, потому что никакой вины тут за собой не видит. И последний вопрос, для проверки.
— Ты человека когда-нибудь убивал, грабил?
— Никогда, господин капитан.
Вот и всё.
— Похоже, ты честный человек. Держи, это тебе за беспокойство! — Кель’рин протянул крестьянину несколько медных монет. — И копьё своё можешь забрать. За сопротивление прощаю.
— Спасибо, господин капитан, Ваша мудрость! Эм… Я свободен и могу идти?
— Свободен. Но пока побудешь с нами. Может, ещё что спрошу. Корин, теперь ты. Разбойников встречал?
— Да, тоже в деревне, Ваша Мудрость. Только они меня не видели, прятался я. А сам их видел, да.
— В банду их вступал?
— Да я же ни копьём, ни топором драться толком не умею, на что я им?
Что-то не так, ответы правдивые, но слишком много напускной уверенности.
— Знаешь, кто рассказывал разбойникам о проезжающих через деревню путниках?
Точно, знает! Слишком быстро уверенность оказалась сметена страхом.
— Не знаю, Ваша Мудрость.
Вот это явная ложь. Слишком много страха и обречённости, что в сознании, что в голосе, даже бездарь бы заметил.
— Ответь ещё раз. Сам же говорил, я ложь чую.
Испуганный взгляд и молчание.
— Давай я тебе объясню. То, что ты сейчас делаешь, называется «укрывательство преступника». В твоём случае, ты собираешься разделить с этими разбойниками их вину и, следовательно, их наказание. Доказать свою непричастность ты не можешь, тут будет моё слово против твоего. Как думаешь, кому поверит судья, бродяге или боевому магу на службе регента? Так-то! Учитывая, сколько крови на этой банде — лично тебя ждёт пожизненная каторга.
Пленник — один комочек страха, но продолжает молчать.