— Без «но»! Теперь ты свободен без ущерба для чести сделать выбор. Сейчас, понимая, кем я был и кем стал, а также зная, в чём я вижу свой долг, ты можешь снова предложить мне свой меч и дар. Если же что-то кажется тебе неприемлемым, можешь уйти. Я в свою очередь обещаю, что если ты сохранишь наши тайны, ни я, ни Ис, не будем тебя преследовать. В противном же случае… Сам понимаешь, так что не советую. Так что, что ты решишь?
— Ээ… Могу я задать ещё несколько вопросов?
Тай’нин только молча кивнул в знак согласия.
— Исан’нэ, я… Господин Хель’рау рассказывал мне о принце Тайко. Можешь рассказать, что там случилось на самом деле?
— А, старший из принцев… — она быстро обернулась на Тай’нина и тут же получила в ответ его разрешающий кивок. — Я отправила его в пустоту самым мучительным способом, какой пришёл в голову. Жаль, что я не сильна в искусстве пытки. Да и времени не было.
— Но зачем⁈
— Зачем? — со странным выражением переспросила соратница. — В последние месяцы перед смертью он вообще ох…
— Часто стал путать Дворец с борделем, а женскую прислугу со шлюхами, — продолжил за неё Регент, явно смягчая готовое сорваться выражение.
— Да, конечно, — подтвердила Исан’нэ. — А в тот день он, кажется, то ли ослеп, то ли был пьян настолько, что решил использовать подобным образом
Это уже с трудом укладывалось в голове. Да, в то время бесцеремонность принца в обхождении с противоположным полом уже стала пищей для сплетен, но такое… Впрочем, титул Владыки, который Тайко унаследовал в тот день после смерти отца, мог бы вскружить и более холодную голову. А необузданные желания в сочетании с неограниченной властью порой заставляют людей совершать чудовищные ошибки.
— Когда он потребовал пройти с ним в его покои, я просто не поняла, что ему надо, — продолжила капитан тайной стражи. — Но приказать своим прихвостням раздеть меня силой, убить сопровождавшего меня солдата, который решил их остановить… Ха! — добавила она, продемонстрировав кровожадную усмешку. — Смотреть, как он пытался собрать свои рассыпавшиеся кишки, было восхитительно!
— А с его людьми ты справилась мечом?
— На трупах с проткнутыми сердцами никто не ищет следов магии, которая в действительности их прикончила, — вновь вмешался Тай’нин. — Ис поступила мудро, отведя от себя подозрения таким образом. И скажу сразу — меня устраивает то, как она себя защитила. Что-нибудь ещё?
— Да. Последний вопрос. Исан’нэ, это по поводу истории с моим несостоявшимся убийцей. В городе говорили, что якобы ты тогда отправила в пустоту целую семью. Что там случилось?
— Кель’рин, тебе что-то не нравится? — с прищуром склонила голову набок соратница. — Я вообще-то разобралась с тем, кто посылал наёмника за твоей головой. Кроме того, получив его память я убедилась, что он не связан с нападением на Нарин’нэ. А эта его сестра… Не то чтобы я испугалась её угроз, но я не оставлю позади живого врага без
— Но этот, как там его… Паркин Эстинсон, вроде… Если он носил родовое имя, должен был быть суд благородных… — осторожно отметил молодой маг.
— Суд благородных, суд Гильдии! — зло бросила она. — Когда тебя кусает москит, ты тоже вызываешь его в очередной дурацкий суд⁈ Я в таком случае его просто давлю!
— Исан’нэ погорячилась и впредь будет действовать тоньше, — с нажимом сказал Регент, положив руку ей на плечо. — Кель’рин, я чего-то не понимаю? Я хочу узнать, намерен ли ты продолжить службу или отказаться от неё. Как с этим связаны твои вопросы к Ис?
— Простите, мастер Тай’нин, но я пытался уяснить, на чьей именно я стороне. Понимаете, — быстро добавил он, — сомнительные поступки солдата становятся пятном на репутации его командира. Каков полковник, таков и полк, так? Многие в Столице считают госпожу Исан’нэ, вашу тень, чудовищем…
— Но ты рискнул жизнью, чтобы защитить её в схватке с Альфином.
— Мастер, я знаю, что никто во всей Державе не может быть более верным своим товарищам, чем Исан’нэ. И я не сомневаюсь, что она тоже сразилась бы за меня с любым противником. Но… Ещё раз простите, но я должен был убедиться, что некоторые жестокие решения… Были продиктованы необходимостью, а не свойствами её или вашей натуры.
— Судить меня вздумал⁈ — на мгновение вспылил Тай’нин. — Впрочем, ладно. Похоже, я сам это разрешил. Но только сегодня! Чтоб больше такое не повторялось. И хватит уже расспросов. Просто скажи, ты уходишь или остаёшься?
