Я сделала шаг, и это послужило сигналом. Демоны накинули на себя щит, из-под которого и пытались атаковать. Но мне уже было все равно. Шаг за шагом я шла к цели, упиваясь силой. Энергией и эмоциями. Но в какой-то момент пришлось остановиться.
Щит был очень мощным. Нет, я чувствовала, знала, что если захочу, то пробью его, но что-то меня останавливало. Какое-то внутреннее чувство подступающей катастрофы. Как будто если я это сделаю, то обратной дороги не будет. Поэтому я просто методично снимала слой за слоем защиту демонов, старательно следя за собственным состоянием. Их удары перестали впитываться, и мне тоже приходилось держать щит.
А потом одновременно случилось несколько вещей. Сначала я почувствовала сильную ментальную волну, а через несколько мгновений приближение большой группы демонов. Одновременно с этим в меня полетело сразу несколько убойных чар, буквально уничтожающих все на своем пути. Мои щиты смогли удержать их только частично, и большая часть попала в меня. Правда, не уничтожила, а дала последний толчок, позволяющий переступить грань между моим «я» и сутью хранителей. Перестройка организма сделала меня уязвимой для демонов, а тут еще и дополнительный отряд магов ввалился в пещеру. Атака с двух сторон, и я не могу защищаться. Град ударов, помутившееся сознание… и я не знаю, чем все могло закончиться, когда прямо здесь, в пещере, засветился овал портала. Небесно-голубой цвет рассеял полумрак зала, а вылетевший из него шквал света врезался, уничтожая, в щиты демонов.
— Нет!!! — крик эмира был такой мощи, что на миг привел меня в сознание.
Как в бреду, я, застыв, смотрела, как из портала выпрыгивают высокие, светловолосые мужчины, расшвыривая демонов световыми потоками. Как огромные фигуры застывают, покрытые льдом. И как за ними появляется он… Вэенарт. Тот, кого я оплакала и в ком начала сомневаться. Живой!
— Вэен… — шепот сорвался с губ.
И он стал роковым. Обезумевший эмир ринулся на меня. В последней попытке предотвратить неизбежное. Занесенный кинжал должен был прекратить мое существование, но я опередила. Неверящим взглядом смотрела, как в моей когтистой лапе осталось его еще бьющееся сердце.
Айдарант. Его все еще не осознающий произошедшего взгляд. Судорожный вздох. И тело падает к моим ногам.
— Тайлисан!
Вэенарт хватает меня за руку и тянет куда-то. Демоны в ужасе смотрят на тело эмира, не зная, что делать дальше. Баардэрэнт бросает странный взгляд на мертвого брата, на меня. И склоняет голову, признавая мое право и свою клятву. Мерцание портала и поворот головы туда, назад, где за моей спиной остаются тела.
— Тай!
Крик, родной голос. И я вижу застывших ребят, деда, Дейрана и Кира. Они уже не успевают. И я тоже. Сознание наконец-то не выдерживает, и я впадаю в спасительную тьму.
Болело все. Каждая клеточка, словно была выжата, а затем заново перемещена в тело. Но хуже всего были ощущения раскалывающейся черепной коробки. Мигрень, усиленная в сотню раз, не позволяла даже приоткрыть глаза, не то что шевельнуться.
Стон сам собой сорвался с губ, а следом за ним чья-то прохладная ладонь легла на лоб, и мучившая боль отливом пошла на спад.
— Как ты, любимая?
Три простых слова, но они оказались сродни удару файерболом. Глаза распахнулись сами собой, и я почти в ужасе уставилась на говорившего. Хотя почему почти? В самом что ни на есть ужасном ужасе.
— Ты… живой… как?
— Долгая история. Давай ты сначала передохнешь и…
— Нет, — я резко замотала головой, да так, что чуть снова не стало плохо. — Сейчас!
— Ну хорошо, — мягкая, безумно нежная улыбка коснулась его губ. — Ты все такая же упрямая.
— Как ты выжил?
— С трудом, — хмыкнул он. — Если бы не особенности физиологии, то и не выжил бы совсем. Но лед для таких, как я, это как… — он пощелкал пальцами. Подбирая слова, — как вода для рыбы. Он лечит и защищает нас. Когда лавина рухнула, то я оказался под завалом без сознания и с переломом позвоночника. А еще практически без доступа кислорода, так что организм впал в анабиоз, удерживая меня на грани жизни и смерти.
— И как ты спасся? Завал же разбирали.
— Я пытался уйти от обвала. И влился в ледник чуть левее и ниже. Там не искали. А меня нашли друзья, они знали, как правильно искать, — еще одна родная улыбка, вызывающая трепет сердца. — Вот только далеко не сразу, а почти через месяц. Потом полгода восстанавливался, а когда смог самостоятельно ходить и магия вернулась, то оказалось, что прошел год. Я был в Академии, хотел подойти, но…
— Но?..
— Но ты уже все пережила. Была спокойна, уверенна, смеялась с друзьями. Прости, я… я приревновал тебя и обиделся.
— Обиделся?! — вот чего-чего, но этого я точно не ожидала.
— Знаю, глупо, — Вэен поморщился, и смущенная полуулыбка скользнула по губам, — но… Я ведь живой, Тай. Я всегда любил тебя и продолжаю любить, а ты с другим…
— Я думала, что ты умер.
