Все расслабились и чувствовали себя в безопасности, пока не вернулись Котэ и Мина. Парочка следила за перемещениями фанатиков, вскоре стало ясно, что зонопоклонники готовят облаву. Наблюдатели поспешили ретироваться.
– Баюна придется оставить здесь, с Рогозом и Шведом, – покачал головой Боцман.
– Ничего, мы его вы́ходим, не беспокойтесь! – ответил Рогоз. – Торопитесь, пока пути из города не перекрыли.
– И я останусь! – решительно поднялся Грамотей. – Ребятам надо будет отлучаться, пополнять припасы и все такое, а я буду при Баюне неотрывно!
– Хорошо, остальным готовиться, выдвигаемся немедленно! Выйдем, где до этого заходили, затем уходим к Гавани, там нас взять будет сложно. Давайте выманим фанатиков на «наше поле». – Котэ спешно засобирался.
– Почему бы не пойти на Маяк? «Фронтовики» и «Карма» помогут отбиться от врага, – предложил Весельчак.
– Тогда «Фронт» не отвяжется, пока не вытянет всю информацию по уничтоженному объекту, – объяснила Мина. – Они задержат нас «до выяснения», потеряем время, за которое мой бывший начальник узнает о своем провале и придумает еще какую-нибудь гадость. Его детище мертво, но пока жив этот больной ублюдок, бардак в Зоне не закончится.
– Полностью согласен, нужно его мочить! Чертов куратор хотел пустить меня в расход! – отозвался Джокер. – Только как мы его достанем?
– Мы с Миной о нем позаботимся, а вы для этого поможете нам выйти из Зоны незамеченными, – ответил Котэ. – Но сейчас нужно скрыться от фанатиков. Все, на выход. Кондуктор, командуй!
«Они выдвинулись, так что самое время уносить ноги. Выходите, вокруг пока тихо».
Мина в это время стояла у окна и вглядывалась куда-то вдаль. Котэ подошел к девушке, тронул ее за плечо.
– Близится Всплеск, я его чувствую. И на этот раз он будет еще опаснее.
– Ты уверена?
– Да. Он начнется через несколько часов, но уже сейчас мне очень не по себе.
– Швед, Рогоз, вам нужно поскорее найти хорошее убежище!
– А чего его искать? Под домом у нас подвал, там есть глухое помещение с толстыми стенами. Обычно мы в нем отсиживаемся и даже не ощущаем очередного буйства Зоны, так что переживем и на этот раз.
– Тогда быстрее туда.
Баюна аккуратно, но быстро спустили в подвал, заодно помогли проводникам прихватить все необходимое. Наконец можно было уходить.
– Погоди, Котэ, – на выходе остановил сталкера Рогоз. – Возьми «коврижку», она может вам пригодиться. Боцман рассказал о том, для чего этот артефакт нужен, да я за всеми этими заботами напрочь о нем позабыл.
– Черт побери, и я забыл! Можно было не заморачиваться с убежищем!
– Мы уже здесь, в безопасности, а вам пригодится! Кто знает, будет ли по дороге надежный схрон? Вот, держи.
– Спасибо тебе, Рогоз. При встрече обязательно верну! Надеюсь, Легенда ничего не перепутал и «коврижка» работает.
– Удачи, сталкер. Берегите себя.
Оставив друзей в убежище, отряд спешно двинулся на выход из города. Мина пыталась «сканировать» преследователей, но у них явно имелись «глушилки», так что надежда оставалась только на кота.
Кондуктор отслеживал передвижение погони, и спутники с облегчением вздохнули, когда зонохвалы без задержек миновали схрон.
Позади остались окраины города, вновь вокруг зашумел лес. Кондуктор маленькой рысью карабкался на деревья, скрывался среди ветвей, шмыгал в высокой траве, наблюдая, как неутомимые сектанты постепенно нагоняют отряд.
– Сворачиваем к «поребрику», – приказал Котэ после очередного доклада напарника. – В Гавань не успеть, придется принимать бой. Боцман, бери Наждака с Домовым, дуйте к Хирургу, пусть собирает подмогу, он знает, что делать!
– Так свяжись с ним, чего ты как маленький? ПДА у тебя зачем, сталкер? В игры играть?
– Связь сдохла, посмотри сам. Видно, Всплеск будет очень сильным, раз Сеть накрылась так рано. Что-то и мне тоже не по себе от таких новостей. Давай, Боцман, не время капризничать!
– Я вас не брошу, – свел к переносице кустистые брови ветеран. – Пошли кого-нибудь другого!
– Некогда спорить, старый ты дурень! Кому Хирург поверит? Музыкантам? Простите, ребята, но если вы заявитесь на «Академик», бармен решит, что это какая-то ловушка. Пока разберется, пройдет время. А тебе, Боцман, он доверяет полностью! Так что бери своих – и шустро в Гавань!
– С «поребриком» осторожнее, он теперь опасен, – недовольно пробурчал ветеран. Котэ был прав, но это бесило только сильнее.
– Вот именно, что опасен. И сектанты об этом не знают, – подмигнул сталкер. – Давай, дружище, на тебя вся надежда!
Когда трое посланников скрылись из виду, отряд устремился к аномалии. Кондуктор оповестил о приближении противника, пришлось ускориться. На ходу спутники обсуждали план защиты.
– Весельчак, когда начнется бой, тебе нужно превратиться в одного из сектантов. Не рискуй, действуй осмотрительно. Пощиплем их с двух сторон.
– Не волнуйся, мне приходилось применять тактику внедрения во вражеские ряды. Правда, тогда обошлось без убийств, но я справлюсь и сейчас.
