- Палец-5 – Оку. Может, из этой малявки сцедим полстаканчика? Они родственники, если я правильно понимаю, отторжения быть не должно.
- Хорошая мысль, - отозвался Варез. – Но давай быстрее, тут неразбериха какая-то.
- В смысле?
- Еще не знаю, что-то происходит. На корабле боевая тревога.
- Этого только не хватало…
Он подманил эльдарку и указал сначала нее, потом на шприц, и наконец, на ее брата. На этот раз она не поняла, чего от нее хотят, поэтому Вертер просто потянул к себе ее руку, затянул на ней еще один жгут и велел сжимать и разжимать пальцы. Когда проступила вена, он вогнал в нее иглу и принялся медленно набирать кровь. Девчонка было испугалась, попыталась вырваться, но Вертер держал ее стальной хваткой, и непрерывно говорил что-то спокойным голосом, время от времени указывая на своего пациента. Когда набрался полный шприц, он подсоединил его к катетеру и перелил всю кровь, которую набрал. Увидев это, эльдарка успокоилась, и уже безропотно позволила повторить процедуру еще несколько раз.
- Ладно. Теперь точно жить будет, - Вертер встал с колен и осмотрелся. – Я что-нибудь пропустил?
Никто не ответил. Джей и Алисия стояли на балконе и через свои бинокли смотрели в звездное небо. Вертер подошел к ним, чувствуя, как мерзкое чувство страха снова сжимается в низу груди холодным комком.
- Что там? – спросил он тихо.
- Смерть наша, - также тихо ответил Джей.
Капитан Оркад Венкмайер на своем веку повидал много удивительных вещей. Большая часть из которых была смертельна опасна, многие могли и пытались уничтожить корабль под его командованием, и некоторым это почти удавалось. Но Император хранил его, и раз за разом ему удавалось каким-то образом уводить свой юркий фрегат из-под вражеского огня, иногда даже умудряясь болезненно огрызнуться.
Он почти никогда не принимал открытого боя. Модернизация «Таласы Прайм», проведенная более века назад по приказу инквизитора Тора, лишила фрегат бортовых макро-батарей, оставив только оборонительное вооружение и курсовой ленс-излучатель. Однако взамен на корабле было установлено загадочное устройство, которое капитаны имперских кораблей привыкли видеть в действии только в битвах против эльдар – и часто это было последним, что они видели. Речь шла о «голополе» - жутковатом продукте чуждой технологии, создававшем настолько мощные помехи для любых систем наведения, что поразить прикрытый им корабль можно было разве что случайно. В сочетании с ультимативно надежной конструкцией паттерна «Меч», оно превращало «Таласу Прайм» в орешек, который за более чем сто лет опаснейших миссий никто еще не смог раскусить.
Сегодня Венкмайер не ожидал проблем. Они находились вдалеке от границ Империума, над предположительно необитаемой планетой, а единственный корабль ксеносов в зоне действия авгуров недавно протаранил эту самую планету, и доставить проблем уже не мог никому.
Поэтому сигнал тревоги от сканеров дальнего обнаружения застал его врасплох.
- Что у вас там? – резко спросил он, обращаясь к дежурному офицеру.
- Зафиксирован разрыв в пространстве, - доложил тот. – Неизвестный объект вышел из варпа, дистанция семь целых и три десятых астрономических единицы. Идет в нашем направлении на субсветовой скорости, расчетное время контакта – два часа и сорок восемь стандартных минут.
- Поднять щиты! – приказал Венкмайер. – Связь с поверхностью только по прямому лучу. Идентифицировать объект.
Пустотные щиты «Таласы Прайм» были еще одним предметом зависти и подозрений. Почти еретическая, до сих пор не одобренная Адептус Механикус технология, была изобретена в незапамятные времена технодесантниками Гвардии Ворона. Путем установки дополнительных генераторов, эти щиты поглощали не только входящий урон, но и собственное излучение корабля, не давая обнаружить его с помощью радаров или по вспышке дюз.
- Есть идентификация. Это судно Империума. Судя по контрольным меткам объекта, это ударный крейсер Астартес!
- Точнее, черт вас дери! Название судна, какому ордену принадлежит, и имя капитана!
- Расшифровка идет медленно, - отозвался дежурный техножрец, ухаживающий за машинными духами когитаторов. – Передаваемый этим кораблем код… деформирован.
- Деформирован?
- Болен, - подобрал механикус слово, на его взгляд, более понятное немодифицированному человеку.
- Я знаю, что это значит, - отозвался Венкмайер, холодея.
Ударный крейсер Астартес, передающий искаженный идентификационный код. Вдали от границ Империума, где помощи ждать неоткуда. И как назло, нельзя покидать орбиту, потому что на поверхности планеты господин инквизитор сражается с ксеносами, и от исхода этой биты зависят судьбы множества миров.
- Идентификация завершена, - мертвым голосом доложил дежурный офицер. – Корабль опознан как ударный крейсер «Мучительный стон», прежнее название – «Слава Ультунаса». Изначально принадлежал ордену космического десанта Сыны Ультунаса.
