На втором теле обнаружился такой же камень. Вертер присел на деревянную скамью, натужной скрипнувшую под тяжестью механического тела, и принялся рассматривать находки. Камни душ излучали слабое тепло и неизъяснимым образом притягивали к себе взгляд, словно в глубине что-то двигалось и закручивалось.
- Мародерствуешь?
Вертер оглянулся на Джея. Сержант насмешливо скалился, будто речь шла о каких-то пустяках.
- Нет, просто с этими камнями что-то странное творится.
- Чужацкий хлам, - отрезал Спенсер. – Лучше выкинь, пока эти штуки не начали тебе мозги промывать.
В словах Джея определенно имелся смысл, и Вертер собирался последовать совету, но его опередила девчонка. Сбросив оцепенение транса, она с криком вскочила с кровати и в три прыжка пересекла весь этаж. Киборг успел разглядеть ее движение, и успел бы отреагировать, но не почувствовал угрозы. Девчонка буквально вырвала камни из его руки и прижала груди так, будто это была величайшая драгоценность на свете.
- Да не нужны мне твои блестяшки, нечего панику разводить, - с легким раздражением отозвался Вертер.
Драгоценности драгоценностями, но зачем так-то реагировать? Лучше бы о родителях погоревала, да над братцем дальше медитировала. Хотя может, умом повредилась от горя. Вроде бы говорилось где-то, что эмоции эльдар переживают намного острее людей.
- Джей, там на горизонте не видать никого, кто идет по наши души?
- Неа, тихо пока что.
- Есть предложение пообедать. Хотя сейчас ночь, так что это скорее будет ужин и… блин, куда тебя понесло?!
Девчонка-эльдар бросилась по лестнице вниз. Вертер, недолго думая, побежал за ней, и оба выскочили наружу через окно. Сначала он подумал, что она просто решила удрать, но истина оказалась еще более странной. Беглянка принялась сновать между догоравших домов и вокруг пруда – всюду, где в беспорядке лежали ее мертвые сородичи. С каждого тела она снимала все тот же камень души, после чего немедленно направлялась к следующему. Очень скоро у нее в руках собралась целая связка кроваво-алых драгоценностей на тонких цепочках, чем-то похожая на виноградную кисть.
- Ну что, успокоилась? – спросил у нее Вертер, когда девчонка вернулась к дому, бережно придерживая свою добычу.
Так подняла на него свои нечеловеческие глаза – два океана боли – и что-то произнесла на своем языке. Это была первая связная фраза, которую от нее удалось услышать, в каком-то смысле достижение. Вот только ничего не понятно, и нет связи с кораблем, чтобы Хаддрин сделала перевод.
- Слушай, я прекрасно понимаю, что у тебя тут трагедия, - он обвел рукой округу, указав на ближайшие эльдарские трупы. - Совру, если скажу, что сочувствую или жалею тебя, но пока ты ведешь себя прилично, я не считаю тебя врагом, - слова Вертер дополнил успокаивающим жестом. – Но у нас тут в округе шляется целая орава орков, намного больше, чем мы тут постреляли, а на головы вот-вот высадится несколько десятков генетически сконструированных машин для убийства, - киборг ткнул пальцем в орков, в сторону равнины и в небо, а потом себе под ноги. – Ступай внутрь, и не создавай проблем больше, чем их у нас есть. Тебе, может, неймется встретиться с мамой и папой, а нам к Императору еще рановато.
Он сделал жест рукой, приглашая следовать впереди него. Девчонка отвела взгляд и молча полезла в окно. Вертер оттолкнулся от земли, уцепился за какие-то шохороватости в стене, подтянулся, оттолкнулся ногами еще раз, и после этого смог ухватиться за край балкона. Снова подтянулся, перекинул ноги через край, и встретился с хмурым взглядом Джея.
- Пристрелил бы и не парился, раз все равно скоро уходим, - мрачно сказал он.
- Ты убивал детей? – спросил его Вертер.
- Нет, не доводилось, - сержант качнул головой. – Катачанцев редко бросают на подавления бунтов, для нас всегда есть работенка посерьезнее.
- А я убивал. И это не то, чем можно гордиться и что хочется повторять.
- Это не ребенок. Это детеныш ксеносов.
- Я знаю. И если она станет для нас угрозой, то у меня рука не дрогнет.
- А я в тебе и не сомневаюсь, иначе бы по-другому поговорил. Я просто пытаюсь понять, что ты творишь.
- Сам не знаю. Я просто делаю то, что мне кажется верным. Пока что это работает. В крайнем случае, используем этих детишек как выкуп за себя, если экзодиты мобилизуются раньше, чем мы свалим.
- А что им помешает убить нас после того, как они заберут детей?
- Спенсер, серьезно, меня уже задрало твое ворчание! Да, дело погано, но мы еще живы, так? И, раз все снова в сборе, повторно предлагаю что-нибудь съесть.
- Ты так говоришь, будто у нас большой выбор, - подала голос Алисия. Она сидела на одной из кроватей, стиснув дробовик так, будто боялась, что он куда-то улетит.
- Почему нет? Вон, мяса целая куча. Сейчас Джей сообразит нам свое знаменитое «жаркое из орчатины в собственном соку с гарниром из рационных плиток».
- Иди ты, - отмахнулся сержант. – Только такие вечно голодные отморозки как валльгальцы способны жрать орков. Они слишком жесткие. Сквиги съедобные, но их я тут не вижу.
