Три князя приблизились к Белиалу, обменялись с ним взглядами. Никто не проронил и слова, но у меня сложилось впечатление, что они беседуют мысленно. Что-то решив, Диабло, Люций и Азмодан переглянулись, встали вокруг купола с Белиалом и взялись за руки.
– Закон невмешательства! – закричал Ксавиус из-за спины Рофокала. – Не имеете права, великие князья!
Уверенность с него как ветром сдуло, он превратился в жалкого сатира, казалось, еще немного, и заблеет.
– Именем Проклятой инквизиции! – рыкнул Баал, набычившись, но на фоне князей он смотрелся шавкой, бросающейся на слонов. – Генерал Ксавиус прав!
Диабло, не удостоив их взглядом, пророкотал:
– Не вам решать судьбу Белиала, изменники.
– Тогда и не вам! – настаивал Ксавиус.
Азмодан изверг грохот, как извергающийся вулкан, выпустил дым из ноздрей и начертил в воздухе неизвестный мне символ.
Его демоны одновременно со свитой Диабло кинулись на изменников. Демоны Люция не вмешивались. Проклятые инквизиторы не сопротивлялись, позволили оттеснить себя в сторону, ближе ко мне. Двухвостый демон с головой, отдаленно напоминающей бычью, прошипел Ксавиусу: «Не зарывайся, переступник, Хаос рассудит!» Всмотревшись в его профиль, я узнал, что это Молох, генерал армии Диабло.
Окинув взглядом остальных гостей, я сделал вывод, что князья прибыли со своими генералами и легатами. Я лежал у стены в неудобной позе не в силах повернуть голову, поэтому рассмотреть всех не мог, но генералы выстроились рядом со своими повелителями. Помимо Молоха там были Астарот, генерал Люция, и Улцибер, генерал Азмодана.
– Ответь и рассуди, Хаос! – в три голоса рявкнули князья. Белиал молчал.
В мертвой тишине, затихая, разнесся призыв владык Преисподней. И снова наступило безмолвие.
Издалека прозвучал писк на грани ультразвука, словно комар пролетел. Писк усиливался, сгущался, обрастал треском и грохотом, будто сюда по железной дороге на полном ходу неслась грузовая платформа. На пару секунд мир замер, словно рука создателя нажала на паузу. А потом пространство колыхнулось, и оттуда вывалился огромный сгусток черноты, формой напоминающий исполинскую кляксу, которая могла бы накрыть всех присутствующих.
Черное пятно чудовищного размера разрасталось. По нему бегали всполохи и разряды, клякса мерцала и переливалась, отращивала и вбирала щупальца, вылуплялись и закрывались, всасываясь обратно, глаза и зубастые пасти.
Паймонгласиалаболасазидахакамельхомутбурд, протодемон 1-й волны
Голос Хаоса.
Тысячи пастей распахнулись одновременно:
– Хаос ответил на призыв, демоны! Говорите!
Голоса десятков ртов гудели, вибрировали, сливаясь в один, и от этой вибрации тряслись поджилки.
– Твои последователи, хаоситы-переступники, обвиняют меня, великого князя Белиала, одного из четырех владык Преисподней, в пособничестве Врагу.
– Именуемый вами Хаккаром не Враг, – прогудел Голос Хаоса сразу же. – Он несет в себе частицу Врага, но хао в нем несоизмеримо больше. Обвинения хаоситов – всего лишь повод свергнуть тебя, великий князь. Решение: Белиал, ты свободен.
Купол над князем осыпался осколками. Упав, они растаяли и слились в черную лужу. Белиал наклонился, протянул палец, и лужа втянулась в него.
– Так будет надежнее, – сказал он. – Припрячу.
Другие князья промолчали, окончательно убедив меня, что они общаются между собой телепатически.
– Нет! Не может быть! – вскричал бес-инквизитор, с которым я раньше не сталкивался, и от возбуждения принялся прыгать с ноги на ногу. – Белиал – изменник!
Клочок кляксы отделился от протодемона и неторопливо, как листок на ветру, полетел к бесу, тот, разинув пасть, смотрел на непонятное явление, пока сгусток черноты не опустился на него. Одиннадцатикраснозвездный инквизитор исчез, не оставив даже хао. Потяжелевший клочок, поглотивший беса, вернулся и втянулся в Голос Хаоса, который равнодушно прокомментировал:
– Никто не смеет подвергать сомнению волю Хаоса. Есть еще желающие оспорить его решение?
На подгибающихся ногах Ксавиус шагнул вперед. Никто из заговорщиков не стал его удерживать. Оглянувшись на них, сатир-генерал, понимавший, что Белиал не простит его, отчаянно заговорил:
– Но тварь, носящая в себе частицу Врага, даже не демон!
– Не демон! – воодушевленно зацепился за это Баал. Тиран вырвался вперед и, задрав голову, обратился к Голосу: – Хаос, ты же видишь, что он не демон? Ну и что, что он накопил хао? Это хао наших собратьев, которых он развоплотил!
– Тифлинг Хаккар – не тифлинг! Рассуди нас, Хаос! В чем наша вина? – взвыл Ксавиус. – Мы выявили Врага, Проклятая инквизиция определила, что Хаккар – не тот, за кого себя выдает! Мы поставили об этом в известность великого князя, а тот, вместо того, чтобы наказать тварь, сделал его героем доминиона!
Великие князья и их демоны, молча следившие за ходом беседы, все как один повернули головы и взглянули на меня. Ощущение было, что я рассеюсь на атомы от внимания столь могущественных сущностей.
