Но мальчику было всё равно, он тогда просидел полночи с фонариком под одеялом, решая задачу за задачей, и только капрал Реджинальд — воспитатель младшей группы кадетов, угомонил новоявленного математика, отняв фонарь, учебник и тетрадь.
— Хочешь поссориться со мной, сынок? — спросил капрал у Рика.
— Никак нет, — ответил тот, и Реджинальд велел:
— Спать. Завтра у тебя будет долгий день, чтобы ночью сил хватило только на сон.
— Есть, — ответил Рик и уснул едва ли не раньше, чем капрал покинул спальную часть казармы.
Но с тех пор Саттор научился выстраивать логические цепи, и вскоре делал это уже, особо не замечая. Даже получил от Егора прозвище «тугодум», правда, за то, что размышлял прежде, чем ввязаться в новую авантюру закадычного дружка. Всё равно ввязывался, но никто не мог его упрекнуть, что парень это сделал, не подумав. Потому фраза: «А я говорил», — была одной из его любимых после того, как они с Брато получали свое законное наказание.
Майор негромко рассмеялся, вспомнив детство и юность, а после удовлетворенно кивнул, осознав, что сумел сосредоточиться. И он занялся любимым делом — рассуждениями. Сидел рядом с Настей, машинально поглаживая ее по бедру, и думал о том, что услышал, пока был в плену. Мысли текли неспешной спокойной рекой, всё больше погружая Саттора в оцепенение и состояние прострации. И в какой момент он уже не думал, Рик не знал, потому что действие стимулятора закончилось, и он упал…
— Ох, — хрипло вздохнула Настя.
Дышать было трудно, а еще было душно, как никогда. Тело девушки покрылось потом. Наверное, это и разбудило ее. Настя открыла глаза, попробовала пошевелиться, но быстро поняла, что придавлена к земле чем-то тяжелым. Приподняв голову, она обнаружила на себе тушу майора КФ Геи.
— Рик, — встревожено позвала девушка. Ответом ей стало невнятное бормотание, и Настя поняла — спит. Она поерзала, продолжая попытки освободиться, и, наконец, выбралась из-под Саттора, сердито проворчав: — Не майор, а целый боров.
Потерев лицо ладонями, она протяжно вздохнула, всё еще чувствуя сонливость, но заставила себя собраться и огляделась. Настя изумленно округлила глаза и почесала в затылке, раздумывая, где это они. Она подползла туда, где едва заметно шла рябь по защитному полю, и выглянула сквозь побеги. Глаза девушки сузились, когда она увидела ту, что опять лежала на охране своей добычи.
— Хрен тебе, а не Саттора, — прошептала девушка, и врана повернула голову.
Самка оскалилась и угрожающе зашипела. Настя поджала губы, отползла обратно к Рику, подняла шотер и уложила его себе на колени, не спуская взгляда с выхода из укрытия. И хоть девушка знала, что врана не сможет войти к ним, но решительно сжала рукоять своего оружия и застыла, готовая выстрелить в каждого, кто попытается проникнуть в их убежище.
Сколько она так просидела, Настя не знала. Она вела борьбу с подступающим сном, и всё чаще проигрывала. И уронив в очередной раз голову на грудь, девушка засопела…
— А-ау-у!
— Парализуй животное.
— Она свалила.
— Гляди, чтобы не объявилась. Опасная тварюшка.
— Понял.
Вой снаружи ворвался в сознание, затянутое пеленой дремоты. Настя вскинула голову и услышала мужские голоса. Она прижала ладонь к коленям, но шотера там не было. Девушка в панике зашарила по земле, нащупала рукоять, схватила, но шотер снова вывалился из вдруг задрожавших рук.
— Ты пароль к охранке знаешь? — услышала Настя.
— Знаю. Раздолбаи, — усмехнулся неизвестный, и темный силуэт появился перед входом в укрытие. — Ну и нору выбрали, — снова усмехнулся силуэт. — Эй, кролики, как вы там?
Девушка наконец подхватила шотер, нажала на гашетку и подняла оружие, сжав рукоять двумя руками. Силовое поле мягко полыхнуло и исчезло, снятое тем, кто всё еще оставался снаружи. Настя стиснула зубы. Ноздри ее раздувались, выдавая уже не страх, а злость.
— Сдохни, мразь, — прошипела девушка и нажала на гашетку второй раз…
— Твою мать! — заорал неизвестный, когда разряд снес кусок земли и обуглил часть торчавшего корня. — Рик, стимулятор в башку ударил? Это я!
— Кто — я?! — крикнула Настя.
— Ястреб, — ответили снаружи. — И Терри со мной. Я вхожу, не стреляй.
Девушка шотер не опустила до тех пор, пока между зелеными побегами не просунулась седоволосая голова.
— Малыш, убери игрушку, — попросил Егор, не спуская взгляда с шотера. — Рик не сказал, что я должен подойти?
— Я спала, — ответила Настя. Она немного поколебалась, но все-таки опустила свое оружие, однако из руки не выпустила. — Теперь спит Рик.
— A-а, отпустило парня, — усмехнулся Брато и пролез в убежище беглецов.
Следом за ним появилась голова аривейца. Терри приветливо улыбнулся и подмигнул:
— Привет, воительница.
— Здрасти, — буркнула девушка.
— Следи за зверюгой, — снова велел Ястреб. — Она парней Инто порвала и глазом не моргнула. Где такую подругу заполучили? — спросил он уже у Насти. — Легко приручается?
— Вообще не приручается, — хмуро ответила девушка. — Она за Риком идет, чтобы его убить. За самца мстит.
— А парни Инто? Она же вроде ваш отход прикрывала…
