Он потер глаза, потому что реальность вдруг поплыла, и до майора дошло, что это не земля, это запас его сил, дарованный восстановителем и продолжительным действием наркоза, почти исчерпался. Тело налилось слабостью, и Рику пришлось задержаться у дерева, на которое он привалился плечом. Саттор прикрыл глаза и подумал, что поступил верно, рискнув. Если бы не сходил за рюкзаком сейчас, то потом просто не смог бы это сделать физически.
— Рик, — услышал он подрагивающий голос Насти. — Рик…
— Я рядом, — ответил он и сам удивился тому, как слабо прозвучал его голос.
Майор заставил себя отлепиться от дерева и пройти оставшееся расстояние.
После поднял голову и позвал:
— Настя…
— Я здесь, Рик, — прозвучало с соседнего дерева.
— Помоги, — выдохнул он и тяжело опустился на землю.
Девушка охнула и, ухватившись за лиану, полезла вниз, но в спешке оступилась, потеряла равновесие и слетела на землю. Тихо вскрикнув, она вскочила на ноги и, кривясь и потирая ушибленное бедро, подошла к Саттору, припадая на правую ногу.
— Ты ранен? — с тревогой спросила Настя.
— Слабость, — немного виновато улыбнулся Рик. — Посмотри, что там в рюкзаке. Если есть стимулятор, то вколи мне. Нам нужно убраться подальше до рассвета, потом нас будут искать.
— Я сейчас, — взволнованно ответила девушка и раскрыла рюкзак.
Вскоре она вытащила фонарь, включила его и занялась изучением аптечки. Рик, глядевший на то, что Настя вытаскивает из рюкзака, подтянул к себе коммуникатор и активировал его.
— Нашла! — радостно воскликнула девушка, но тут же зажала себе рот ладонью и показала майору тюбик-шприц с разовой дозой стимулятора.
Тот улыбнулся в ответ и подставил плечо. Настя воткнула иглу через ткань комбинезона, и когда тюбик опустел, откинула шприц.
— Закопай или забери с собой, — велел Саттор. Он прикрыл глаза и пояснил: — Нельзя оставлять следы, иначе подставим ребят.
— Кто они?
— Просто хорошие парни и мои знакомые, которые оказались в нужном месте в нужное время, — произнес Рик, не желая вдаваться в подробности.
— И хвала Вселенной, — сказала Настя.
Она подобрала и сунула в карман шорт пустой тюбик и подняла взгляд на майора. Тот открыл лихорадочно заблестевшие глаза и посмотрел на девушку.
— Отлично, я готов разрушить эти скалы, потому валим отсюда и побыстрей. Когда закончится действие стимулятора, я превращусь в багаж. Но у нас до этого момента есть несколько часов. Не будем медлить.
— А врана?
— Она здесь, и это чертовски умное создание. У меня миллион вопросов, но ответить на них, боюсь, некому. — Он поднялся на ноги. — Шевели ножками, солнышко, нас ждет долгий путь домой.
— Но врана!
— Она пойдет за нами, — легкомысленно отмахнулся майор. — Надеюсь, мне не придется ее убивать.
Настя сокрушенно вздохнула и покачала головой:
— Когда же ты вернешься в разум?
— Разум при мне, но инстинкт самосохранения притуплен, и он заработает в полную силу не раньше, чем я просплюсь. Но пока действует стимулятор, я — герой, — усмехнулся Рик, снова подхватив рюкзак.
— Ты и так герой, — улыбнулась девушка. — И ты тоже мне безумно нравишься.
Она прошла мимо Саттора, вздернувшего брови в ироничном изумлении. Рик догнал Настю, взял ее за руку, и они направились по пути, который продолжил для них Егор Брато. И майор очень надеялся, что в скором времени услышит своего друга, и тот будет в добром здравии.
— Кажется, пришли.
Рик остановился и посмотрел на дерево с огромным стволом, затем бросил еще один взгляд на коммуникатор и кивнул сам себе, подтверждая вывод.
— Да, нам сюда.
Настя не отозвалась. Она висела на плече Саттора и мирно сопела. Майор осторожно снял свою поклажу и уложил на землю. Затем подошел к дереву, чей возраст даже страшно было представить, и заглянул внутрь сквозь треснувшую кору. Там была пустота.
— И как ты еще держишься? — спросил Саттор у дерева. Это было убежище, предложенное Ястребом, — так говорил коммуникатор. Рик постучал ладонью по стволу. — Ну, допустим. Пока сгодится.
Майор втащил девушку внутрь ствола, и она тут же свернулась клубком, подложив под щеку ладонь.
— Солнышко, — с улыбкой шепнул Рик. Он присел, ласково провел костяшками пальцев по щеке Насти и выбрался наружу, пообещав: — Скоро вернусь.
Здесь он сел на корточки и, открыв рюкзак, достал небольшой контейнер, сюда Брато сложил несколько полезных мелочей, и одной из них Саттор собирался воспользоваться. Он вытащил аппарат размером с большую пуговицу с заостренным штырем, вернулся к дереву и вогнал его в кору. После пробежался пальцами по голографической клавиатуре на коммуникаторе, и щель в стволе затянуло защитное поле. Теперь можно было осмотреть окрестности.
Рик сменил экран и посмотрел на данные сканера. Врана осталась в десяти метрах позади. Она остановилась, как только остановились люди. Была и другая живность, но за свою безопасность майор сейчас особо не переживал — знал, что верный враг его никому не отдаст.
— Эй, киса, — позвал Саттор, — если посторожишь мою девушку, я буду тебе благодарен. Клянусь, что я вернусь очень скоро.
