Думаю, ты согласишься, будь она в сговоре с Шакалами, то ее бы вообще не стали удерживать дольше, чем понадобилось бы на выполнение их требований. А еще Дарими слышал, что наемники кого-то ждали и были недовольны захватом землянки. Но об этом они расскажут сами, когда мы их допросим. Раз пошли на сотрудничество, то и продолжат его. Они хотят убраться с Демоса, и мы можем им в этом помочь. Так что я предлагаю не терять даром времени, цепляясь за понравившуюся версию, а пойти и всё узнать у непосредственных участников. Что и как происходило. И какой был план. А там и Ши, может, порадует нас хорошими новостями.
Бернард посмотрел на свою чашку с кофе, взял ее и допил содержимое в два глотка. После поднялся на ноги, оправил форму и кивнул:
— Да, это лучшее, что мы можем сейчас сделать. Идем. Ты неплохо разбираешься в людях, так что почувствуешь, если будут врать.
— Это уже похоже на дело, — ответил Рик, и полковник сделал вид, что не расслышал последних слов.
А спустя несколько минут офицеры уже выходили из Штаба. Они шли молча, не спеша заговорить друг с другом. Обоих сковывала усталость, и больше эмоциональная, чем физическая. Каждый пережил немало за эти несколько часов.
Чоу поглядывал на небо. Он протяжно вздохнул и скосил глаза на Саттора.
— Какое у тебя самое любимое местечко дома? — все-таки спросил полковник.
Не надо было пояснять, что Бернард имеет в виду, говоря про дом. Все они соскучились по Земле. Рик тоже посмотрел на небо.
— У меня два таких места, — ответил майор. — Ферма отца и Южный Урал.
— Ты там вроде учился? — спросил комендант, дав понять, что интересовался личным делом Саттора. По крайней мере, пролистал его.
— Да, — кивнул Рик. — С первого года в кадетском корпусе и до окончания третьего курса в академии. Потом перевелся в ИВА.
— Почему?
— Захотелось сменить климат, — пожал плечами майор. — Ну и перспективы, сам понимаешь, — он бросил взгляд на полковника, и тот согласно кивнул.
— Ну да, — сказал Чоу. — Императорская Академия — это не Третья Космическая.
Выходит, личное дело не просто пролистал…
— Верно, — ответил Саттор и сцедил зевок в ладонь. — Сейчас бы душ принять и сменить одежду, — помечтал Рик, не желая углубляться в разговор о себе.
— Да, было бы неплохо, — согласился комендант.
Они снова замолчали. Майор пнул носком ботинка камешек, лежавший на дороге. Полковник перехватил, а после пнул его дальше. Саттор скосил глаза на Чоу и прибавил шаг, но комендант метнулся вперед, хотел ударить по камешку, однако Саттор выбил из-под его ноги, и офицеры устремились за своим импровизированным мячиком. Столкнувшись плечами, они некоторое время в молчаливом азарте боролись за камень, но вдруг остановились, посмотрели друг на друга и расхохотались, осознав нелепость ситуации и свое ребячество. И вместе с этим почти истерическим смехом уходило державшее обоих напряжение.
Вскоре они снова шагали в сторону гауптвахты, но на душе стало немного легче. Рик хмыкнул, заметив взгляд одного из рядовых из экипажа какого-то корабля.
После посмотрел на коменданта и спросил, возвращаясь к прерванной теме:
— А твои любимые места?
— Что? — не сразу понял Чоу, однако быстро сообразил и улыбнулся: — Кипр. Мы там часто отдыхали с родителями, когда я был мальчишкой и юношей. Я там и свой выпускной провел. — Вдруг усмехнулся и добавил: — И девственность там потерял, еще школьником. В старших классах, конечно. Со студенткой одной… Блондиночка с большими синими глазами, как у тебя.
— Но-но, — усмехнулся Саттор. — Обойдемся без сравнений.
Берни фыркнул. Он покачал головой и отмахнулся.
— Я не сравниваю, просто говорю, что у нее были такие же большие синие глаза. — Чоу снова поднял голову и сощурился от яркого утреннего света. — Аврора приходила ко мне в кабинет незадолго до тебя. Вошла серьезная такая. Я думал, сейчас будет истерить и обвинять в измене, раз не пришел ночевать домой. А она мне принесла чистую одежду и завтрак. Я всё ждал, когда она меня обнюхивать начнет и искать следы любовницы…
— И? — с улыбкой спросил Рик.
— И ничего. Сказала, что мне будет легче после бессонной ночи, если приму душ, переоденусь и поем горячего. Потом поцеловала в щеку и ушла в госпиталь. У нее сегодня дежурство.
— А что тебя удивляет? — пожал плечами Саттор. — Это тебе не Агата Бергер. Познавай жизнь и женщину заново. Надеюсь, ты не сглупишь.
Майор усмехнулся, про себя отмечая прилежность лейтенанта в следовании советам. Даже если она и промучилась ночь, представляя себе оргии в кабинете мужа, то сумела взять себя в руки и удивить полковника, отойдя от привычного ему сценария. Аврора двигалась в правильном направлении, и на этом Саттор выкинул госпожу Чоу из головы.
