— У меня по трещине в каждом ребре, — ответил Макс. Его ухмылка на лице, по которому была размазана кровь, выглядела жутковато. Саттор ответил такой же пугающей гримасой и сжал ладонь:
— Ладно, живи. Потом доиграем.
— Согласен, — сказал Макс, и они направились прочь с плаца.
Болельщики в воцарившейся тишине проводили двух офицеров недоуменными взглядами.
— Так кто выиграл? — спросила молоденькая медсестра, сидевшая на плечах у гарнизонного связиста.
— Дружба, — хохотнул кто-то рядом.
— Ну, хоть при своих остались, — философски заметил повар, погладив нагрудный карман.
— И развлеклись, — поддержал его командир одного из кораблей, и плац постепенно опустел.
Саттор и Калош неспешно брели в сторону лазарета. Туда они направились, не сговариваясь и даже не думая хорохориться. Медицинская помощь была нужна обоим. Макс держался за ребра, Рик задумчиво скользил по зубам кончиком языка, проверяя их полное наличие.
— Все на месте? — полюбопытствовал Калош.
— Угу, — промычал майор. — Кисть только потянул.
— Кисть… — проворчал Макс. — Я на части разваливаюсь. Словно флайдером переехали.
— Не ной, — усмехнулся Рик и, покривившись, осторожно потрогал разбитые губы.
— Нормально помахались.
— Ага, — расплылся в довольной улыбке капитан. — Как в старые добрые времена. Только не девчонку, а камень делили.
— Я с тобой девчонку никогда не делил, — ответил Саттор.
— А я с тобой делил, — хмыкнул Макс.
— Это уже твои проблемы, — Рик с усмешкой скосил глаза на приятеля. Он уже даже не мог вспомнить, как выглядела подружка Калоша, не дававшая новичку прохода, когда Саттор перевелся из Третьей Космической Академии в ИВА, но драку с Максом помнил хорошо. И карцер после, где и началась их дружба.
Калош тоже усмехнулся и тут же скривился, снова схватившись за ребра. Рик протянул ему руку.
— Спасибо, — сказал он.
Уточнять за что, не потребовалось — капитан понял сразу.
— Ты слишком загружен последнее время, — Макс пожал ладонь приятеля. — Тебе нужно было расслабиться. Так что, считай, я пожертвовал собой ради друга, — с улыбкой закончил он.
— Расслабил на славу, теперь подлатать надо, — хохотнул Рик и, зашипев, прикрыл рот ладонью.
— Ничего, сейчас нас отремонтируют, и ты мне расскажешь, что с тобой творится,
— ответил Калош. — У меня от любопытства зубы сводит.
Саттор бросил взгляд на Макса и вдруг остановился. Разум, освобожденный от мыслей, бежавших по наезженному кругу, открыл майору простой и очевидный путь, который он обходил всё это время стороной, зациклившись на уже разработанном плане. Рик развернулся к озадаченному Калошу и спросил:
— Среди лингвистов знакомые есть?
— Ну, есть, а что? — настороженно спросил капитан.
— Достань мне переводчик. Хочу пообщаться с одичалыми, — ответил Саттор.
— На черта? — с интересом спросил Макс.
— Достанешь? — игнорируя вопрос, спросил Рик.
— Достану, — уверенно кивнул капитан. — Два. С тобой поеду, возьмешь?
— Хорошо, — почти не раздумывая, согласился Саттор. Калоша он знал и доверял ему. — Но сначала к медикам. Надо привести себя в человеческий вид.
— Да, не будем пугать одичалых, — усмехнулся Макс. — Они и без того дикие.
— Ага, лучше напугаем полковника стремительной регенерацией.
— Ты знаешь, что он тебя демоном называет? — с широкой улыбкой спросил Калош.
— Еще бесом, дьяволом и чертом, — кивнул Саттор. — Чоу меня ценит и боготворит. Еще немного, и устроит для меня черную мессу. И тогда я выйду из круга огня, и все грешники взвоют от страха.
— Чоу будет выть громче всех, — ответил Макс и расхохотался. Однако уже через несколько секунд смех перешел в подвывание и отборную брань, когда тело возмутилось веселью хозяина в момент его недомогания.
— Погоди, еще даже не начаты песнопения, — деловито заметил Саттор, слушая ругань с подвыванием.
— Иди на хрен, — проскрипел Калош, и Рик хлопнул его по спине, заслужив этим жестом нелестный и далекий от цензуры эпитет.
Из лазарета господа офицеры вышли, как новенькие. Восстановитель и препараты для ускорения регенерации сделали свое дело, и к полковнику Саттор явился лишь с легким напоминанием о недавних травмах. Чоу, оглядев майора, хмыкнул и произнес:
— Зачем явился? Я тебя не вызывал.
— Я сегодня без призыва, — ответил Рик. — Дело есть.
— Как закрыть те врата, через которые ты являешься в мой мир? — со страдальческой гримасой спросил полковник.
— Только изгнав меня с Демоса, но это решают высшие силы, — сказал Саттор и повторил: — У меня к тебе дело.
Спустя полчаса взмыленный и раздраженный Саттор выходил из кабинета полковника под уже привычное сопровождение:
— Изыди, бес!
