— Все равно проверить нужно. Если даже данжа никакого не окажется, то на земле драться все равно удобнее чем на гатях, — пробасил орк.
— Дойти бы еще через всех этих мертвяков, — донеслось от удаляющейся, как и вся ее группа лисицы.
Дальше я уже не вслушивался в их разговор, итак было ясно, что это были обычные игроки, никак не связанные с поиском пропавшей части Ключа. Сидевшая под боком Славя нетерпеливо завозилась, так что пришлось снова брать ее на спину и выбираться на тропу.
— Далеко нам еще? — устало спросила девочка после того как ее вернули на гати.
— Без понятия. Но, наверное, близко уже. Еще немного и будешь сидеть на печи у своей тетки или кто она там тебе и есть пироги.
— Лучше ватрушки. С творогом, — не согласилась Славя.
— Да без разницы, — отмахнулся я, но чуть помолчав все же добавил. — Хотя мне больше с картошкой нравятся.
— Ты просто не пробовал ватрушки, которые тетя Нурия печет! — разом оживилась Славя.
— Ну может быть, — чуть растерявшись ответил я.
— Давай быстрее, я теперь сильнее есть хочу, — ускорилась разом отдохнувшая девочка и вырвалась вперед.
Мне ничего не оставалось кроме как поспешить за ней.
Очень скоро извилистая болотная тропа закончилась, и мы оказались в обычном лесу, очень похожем на тот что мы покинули вчера ночью. Разве что лес возле Подосиновиков был смешанным, здесь же преобладали хвойные породы.
— Можжевельник, как неожиданно, — хмыкнул я, проходя мимо очередного вечнозеленого дерева.
— Почему неожиданно? — непонимающе взглянула на меня Славя.
— Да так, неважно. Где твоя тетя живет, кстати?
— Так я покажу, мы с дедушкой не часто у нее бывали, но я помню где ее изба.
— Нет, сперва я в деревню один схожу, посмотрю все ли там в порядке.
— А что может быть не в порядке? — удивилась девочка.
— Много что, — отрезал я.
Обиженно вздохнув Славя не стала продолжать разговор.
До деревни, которая находилась практически на опушке леса, мы добрались примерно через час. В само поселение мы еще не заходили, остановившись примерно в полукилометре от него, но уже могли слышать редкий лай собак, веселые крики играющих детей и прочие звуки деревенской жизни. Славя спряталась в корнях растущего на склоне оврага дерева. На всякий случай сверху я прикрыл ее маскировочным плащом, так что шансов что ее найдут было немного. Опасных мобов на опушке не водилось, так что в целом девочка была в безопасности.
Почти на выходе из леса мне попался мелкий ручей, звонко бегущий меж камней. Критично осмотрев свою далеко не чистую одежду решил перед выходом к людям немного постираться. К сожалению лесной ручеек оказался не слишком подходящим для этого местом. Мне нечем было зачерпнуть воды, а окунать одежду сразу в ручей было неудобно из-за маленькой глубины и слишком узкого русла.
— Ну, лопата ты в конце концов или что? — взглянув на свое необычное оружие я выбрал менее каменистое место и начал расширять ручеек.
Влажная, каменистая почва поддавалась довольно легко. Отбрасывая грунт на соседний берег, я быстро расширил и чуть углубил ручеек и принялся ждать пока грязь и муть хотя бы немного осядет. Развалившись на мягкой из-за обильно растущего здесь мха земле и слушая пение редких пичужек, я наконец-то отдыхал. События последних суток держали меня в постоянном напряжении, заставляли переживать причем зачастую не только за себя, от чего я уже успел поотвыкнуть. Хорошо, что с девочкой наши пути скоро разойдутся. Да, мне все еще предстоит передать кому нужно Часть Ключа, но пока что можно немного расслабиться.
Неожиданно из-за кустов ниже по течению послышался чей-то рассерженный возглас:
— Э, кто воду мутит!? — а затем раздался треск кустов, через которые в мою сторону кто-то продирался.
Устало застонав я поднялся на ноги и подобрал лопату. На небольшую поляну вывалилось нечто одетое в столь грубые и неопрятные одежды из шкур, что их обладателя легко можно было спутать с каким-нибудь зверем. Но неизвестный откинул меховой капюшон и стало ясно, что передо мной всего лишь чуть грязный и порядком заросший полуорк. Никакой информации о нем я не видел, а снаряжение было слишком странным, так что понять хотя бы какого он уровня не было особых возможностей.
— Ты воду мутишь? — прорычал парень перед этим окинув меня оценивающим взглядом.
— Ну я, и?
— Зачем? — перешагнув через ручей полуорк двинулся в мою сторону.
— Постираться хочу, — жестом руки я указал на облепленные засохшей тиной и грязью штаны и подол камзола. — А ты чего от ручья хотел?
— Попить! А ты всю воду…
— Так пей, — удивившись я кивнул на ручеек, который выше по течению был все таким же чистым.
Полуорк насупился, швыркнул носом и чуть расстроено поплелся к воде. Вынув из сумки бутылку из тыквы-горлянки, он принялся набирать воду.
— А ты чего вообще здесь делаешь? И одет почему так… странно?
— Нормально я одет! — снова рыкнул парень и обернувшись опять пошел в мою сторону. — А тебе моя одежда чем-то не нравиться?
— Ты подраться что ли хочешь? — уточнил я на всякий случай, хотя все итак было очевидно.
