Военная служба продолжалась.
⠀⠀
⠀⠀
В мае 1812 года французские войска под командованием Наполеона вторглись в Россию. Отходя с боями, русская армия двигалась по направлению к Москве. Полк, в котором служила Надежда, в числе лучших кавалерийских полков прикрывал отступающую армию.
К этому времени за мужество и отвагу она получила свой первый офицерский чин корнета. О подвигах корнета Александрова в русской армии ходили легенды.
В Бородинском сражении корнет Александров проявил чудеса храбрости и был произведён в поручики.
⠀⠀
⠀⠀
Главнокомандующий русской армии Михаил Илларионович Кутузов приказал войскам отступить за Москву. Подле села Тарутина Кутузов решил дать бой французской армии. Разгромленные французские войска покинули Москву и двинулись тем же путём, каким пришли. Этого и добивался Кутузов, зная, что путь отступления будет для неприятеля тяжким и бесславным.
В одном из подмосковных сёл Кутузов занимал простую избу, ничем не отличающуся от других изб. Только на воротах написано мелом: «Главнокомандующему».
Сюда и прискакал отважный поручик Александров проситься в ординарцы. Ординарцы Кутузова везли приказы в самое пекло боя. Такая служба была ему по душе.
Кутузов слышал о подвигах улана Александрова. И знал, что под этим именем скрывается отважная женщина. Но, разговаривая с уланом, Кутузов не подал вида, что ему известна эта тайна.
— Я очень рад, Александров, что имею, наконец, удовольствие видеть вас лично. Я давно уже слышал о вас. Останьтесь у меня ординарцем, если вам угодно.
Александров повернулся, сделал несколько шагов к двери.
— Что с вами? — окликнул улана Кутузов. — Почему хромаете?
— Контузия от ядра.
— Сейчас же скажите доктору, чтобы осмотрел вашу ногу.
Пушечное ядро ударило Надежде в ногу под Бородином.
В пылу боя контузия показалась ей пустячной. А теперь нога болела и была вся красная. Доктор непременно упечёт в лазарет. Поэтому Надежда к доктору не пошла.
Скоро в штабе убедились, что ординарец в уланском мундире самый быстрый и надёжный. Александрову не давали передышки. Как только требуется передать срочное поручение, кричат: «Уланского ординарца сюда!» И ординарец мчится из полка в полк, от одного крыла армии к другому.
Но Кутузов не забыл, что Александров контужен в ногу. Однажды велел позвать ординарца, взял ласково за руку, стал расспрашивать о здоровье.
⠀⠀
⠀⠀
Можно ли солгать Кутузову? Пришлось признаться, что нога болит нестерпимо, и к этой боли добавилась мучительная лихорадка.
— Поезжай домой, сказал Кутузов. — Отдохни, вылечись и приезжай обратно.
Отеческий совет Кутузова для Надежды приказ. Но что ждёт дома героя войны улана Александрова? Как встретит отец любимую дочь? Матери уже нет в живых, и Надежда не сможет попросить у неё прощения.
⠀⠀
⠀⠀
Андрей Васильевич Дуров гордится подвигом дочери. Но никак не может привыкнуть к тому, что она не расстаётся с военным мундиром и говорит о себе: «Я встал», «Я пошёл».
Младший брат Василий с завистью разглядывает уланскую шинель, простреленную в нескольких местах, прожжённую у походных костров. Василий был маленьким, когда Надежда бежала из дома. Ему не трудно обращаться к ней, как к старшему брату. Василию уже четырнадцать лет, и он мечтает отправиться вместе с Александром на войну.
«Хватит ей воевать, — думает отец. — Она совершила свой военный подвиг, доказала, на что способна женщина. И теперь ей можно остаться дома, вновь надеть женское платье…»
Надежды отца не сбылись. Немного оправившись от контузии и лихорадки, дочь заговорила об отъезде:
— Сегодня я написал Кутузову, что желаю нетерпеливо возвратиться во славные знамёна его и надеюсь иметь счастье стать под ними вместе с младшим братом…
⠀⠀
Изгнав неприятеля с родной земли, русская армия двигалась по его следам. Поручик Александров и его младший брат участвовали в заграничном походе. Василий тоже был среди первых храбрецов.
Далеко ушёл уланский полк, подолгу шли весточки отцу от большого улана — так Андрей Васильевич называл дочь — и от молодого улана — Василия.
Отечественная война 1812 года закончилась. Александров продолжал служить в уланском полку. Но всё больше давала себя знать контузия. Здоровье было подорвано лишениями, перенесёнными в походах. В 1816 году Александров был уволен в отставку в чине штаб-ротмистра: этот кавалерийский чин равен пехотному чину капитана.
«Прощай, военная служба! Слава! Опасности! Жизнь, кипящая деятельностью!..»
Но и уйдя с военной службы, Надежда Андреевна Дурова пожелала остаться Александром Андреевичем Александровым. В юности она дала себе слово носить мужское имя до конца своей жизни. Так тому и быть.
⠀⠀
Прошло двадцать лет. Однажды Александр Сергеевич Пушкин получил письмо из маленького городка Елабуги от отставного штаб-ротмистра Александрова. Автор письма предлагал Пушкину свои «Записки», чтобы писатель воспользовался ими и написал повесть.
