- И ещё Паук, девчонка та, что с севера, ну, на которую ты всё слюни пускал, тоже пропала, - добил его бандит, - в храме её точно нет. Я сам проверял.
- Что?! Где Гастон, почему он не проконтролировал?! А чёрт, он же тоже пропал. Кистень найди своих людей живыми или мёртвыми, хотя я думаю, что в живых их уже нет, - продолжал вопить Паук, но внезапно успокоившись, добавил, - теперь я знаю, где искать Странника.
Кистень легко поднялся со стула и уверенной походкой направился к двери, ворча себе под нос:
- Дурак, связался со Странником, теперь ходи и оглядывайся, как бы не отхватить проклятия от Матери. Только бы меня не подставил, паскуда.
* * *
После Чары дорога шла в окружении лесов, которые подступали к самой её обочине. Охрана каравана посерьёзнела, мрачно поглядывая по сторонам. Ночевать нам пришлось практически посреди леса.
Среди ночи у меня в голове как будто будильник прозвенел. Это Мыш послал сигнал тревоги. Мы теперь с ним могли общаться образами на расстояние больше ста пятьдесят метров. Образы были тревожными: нас окружали люди разбойного вида - человек пятьдесят не меньше. Разбудив Машу, я велел ей оставаться в повозке при любых обстоятельствах. А сам переоделся в броню и бегом помчался к охране каравана.
Те тревогу восприняли очень серьёзно, заняв круговую оборону. Их было, правда, поменьше, чем нападающих - всего человек тридцать пять. Мыш следил за периметром лагеря, я же затаился около нашей повозки, чтобы быть ближе к Маше на всякий случай.
Скоро я и сам хорошо разглядел лесных разбойников, подкрадывающихся к нам. Человек восемь приходилось на мой сектор обороны, не стал медлить, открыл стрельбу из лука. Положил троих, пока они поняли, что раскрыты. С криками и улюлюканием оставшиеся бандиты вывалились из леса, и тут же ещё один из них упал замертво со стрелой в глазу. Под активированным «Ускорением» атаковал четвёрку оставшихся противников, уровни у них не выше сотого.
Быстро разделавшись с ними, огляделся по сторонам: с наружной стороны повозок, которые на ночь ставили в круг, кипела сеча, разбившаяся на отдельные эпизоды. Трое-четверо охранников каравана против пятерых-шестерых бандитов.
Я оставил Мыша охранять жену и на максимально возможной скорости побежал по периметру лагеря, с хода врубаясь в ряды разбойников. Что было для них полной неожиданностью, и переломило в нашу сторону ход боя. Больше половины бандитов полегло, остальные скрылись в лесу. Охрана каравана тоже потеряла половину убитыми и раненными.
Маша тут же подключилась к лечению пострадавших. Я же вместе с охраной каравана приступил к сбору трофеев, которые, мягко говоря, были не очень: не много меди и серебра, совсем мало редкого оружия и доспехов, остальное откровенная рухлядь. Тяжёлые времена нынче у джентльменов удачи, если они в таких обносках разбойничают на больших дорогах. Зато от Системы лично мне прилетело богато - два пассивных умения на увеличение силы и ловкости, и одно гораздо интереснее:
Хозяин каравана, кланялся чуть ли не в пояс, когда нас благодарил за помощь, и вернул все деньги (100 серебряных талеров), которые отец Патрик заплатил за наши места.
До утра собирали погибших, отдельно складывали трупы разбойников. Начальник охраны каравана произнёс молитву над своими бойцами (всего погибло восемь наёмников), и зажёг погребальный костёр. Разбойников сожгли просто так без молитвы.
После завтрака караван двинулся в путь. По обочинам дороги тянулись бесконечные леса. Из продолжения нашей беседы с женой, я узнал, что к ленду Ариана, кроме города Кент, относятся три поселения: Лиски (скоро мы туда прибудем), Плёсы и Фиша, причём последнее поселение чисто рыбацкое (поэтому и Фиша?).
Вечером подъехали к селу. Маша сказала, что это и есть Лиски. Увидев жену, к нам подошёл седой старик.
- Здравствуйте, миледи! Меня зовут Мерран, я староста поселения Лиски. Рад приветствовать вас, не желаете ли отужинать у нас? - с поклон произнёс он.
- Конечно, можно и поужинать. Кстати, это мой муж, - жестом Маша показала на меня, - и ваш новый лорд Александр.
- Очень приятно милорд! Прошу вас следовать за мной, - вновь раскланялся староста.
