Главный герой выжил в новом для себя мире и нашёл своё место. Он смог основать свой клан и стать князем, найти верных соратников и надёжных друзей. Но врагов от этого меньше не стало. А самый могущественный и коварный враг уже совсем рядом, буквально на расстоянии удара. Сможет ли наш герой победить в борьбе с беспощадным противником?
В кабинете главы клана Стальных Клинков князя Витольда, кроме хозяина находятся ещё три человека: брат главы клана князь Орланд, глава клана Серебряных Сов князь Эдуард и его кузен - магистр Легарт, командующий вооружёнными силами клана Серебряных Сов.
Все четверо в непринуждённых позах попивают дорогое Аквитанское красное вино. Беседа ведётся в оживлённом и даже приподнятом настроении.
- Через три дня предъявим от имени наших кланов ультиматум клану Драконов: либо он отдаёт рудники, в том числе золотой, либо мы объявляем ему войну, - сообщает собравшимся князь Орланд.
- А если он отдаст их нам без боя? - спрашивает магистр Легарт, - что произойдёт тогда? Каковы наши действия?
- Тем лучше, ведь это значит, что мы без боя заберём все его земли, кроме того вонючего городишки и его замка. Ну и пусть там сидит пока, - безапелляционным тоном заявил князь Витольд.
- А что сообщает разведка о его военных силах? - задаёт вопрос князь Серебряных Сов.
- Все его силы - это от 500 до 700 человек не больше, в основном лучники и средняя пехота, вчерашние крестьяне и охотники, - выдаёт информацию князь Орланд, - магов нет совсем. У нас же будет не меньше 2000 человек и это без наёмников. Только магов почти сотня, так ведь уважаемый магистр?
- Совершенно верно, - отозвался магистр Легарт, - сто магов уровнем не ниже мастера мы обеспечим.
- Мы берём наёмников на себя, но вы уважаемые друзья понимаете, что и наша доля от общего предприятия соответственно увеличивается, - вставляет своё слово князь Витольд.
- Да, всё как мы договаривались, - не возражает глава клана Серебряных Сов, - а сколько будет наёмников?
- Тысяча человек, но по договору мы их можем использовать только во второй линии, но это всё излишние предосторожности. Этот выскочка со своими крестьянами не доставит нам никаких хлопот. Даже, не взирая, на ненулевую вероятность заключения им военного союза с Долмацией. Империя не поможет Дракону, иначе это будет отличный повод для Триады вмешаться в конфликт. Глава клан Железных Псов князь Амолин открытым текстом сказал мне, что Ариану отдают нам на разграбление для нашего усиления. Север будет нашим, - произнеся эту пафосную речь, глава клана Стальных Клинков закончил так, - давайте выпьем за нашу победу. Я лично поведу войска на Ариану.
Наконец, я дома. Новый 2010 год встречать некогда, враг на пороге. В замке все в сборе, даже Алан Робер и Хай Ши. У многих лица слегка растерянные.
- Алан, доложи информацию по продвижению врага.
- Около 2000 человек в данный момент стоят в одном дневном переходе от Чарского моста. Похоже, ждут подкрепление, скорей всего наёмников, - доложил тот и добавил, - князь скажи, что у тебя есть план.
- А чего приуныли то? А? Конечно, у меня есть план.
- Вот видите, я же говорила! - радостно воскликнула Маша, каким-то образом пробравшаяся на военный совет.
- Будем сражаться за мост? - вставил свой вопрос Брокс.
- У них два десятка баллист, как минимум сотня магов, 400 лучников и 300 арбалетчиков. Мы мост не удержим, - резюмировал Робер.
- Мы его и не будем удерживать - мы его сожжём вместе с врагами, не со всеми конечно, но с какой-то частью точно, - я начинаю излагать свой план, - при этом авангард пропустим через мост, а во время его сожжения желательно, чтобы на нём были либо маги, либо баллисты. Разделяй и властвуй (немного не в тему, за то пафосно). Мы разделим их силы и по частям уничтожим. Не помешало было поссорить их между собой и по этому поводу у меня тоже есть мысли.
- Уважаемый магистр, - обращаюсь я уже к магистру Корнелиусу, - сколько у вас есть запасов алхимического огня.
- Полно, а что? - ответил тот.
- Надо разлить его по горшкам и запечатать. Твои люди, Робер, закрепят горшки с обеих сторон моста с интервалом в десять-двадцать шагов, аккуратно так, чтобы вам с берега их было видно и удобно попадать из лука, а с моста их не заметили.
- Где сейчас находятся наши войска? - задаю вопрос всем. Отвечает Лион:
- 500 копьеносцев, 100 кавалерии и 200 стрелков в 10 лигах от Чарского моста.
- Пока пусть будут на месте, только стрелков подтяните поближе к мосту и замаскируйте в лесу, - раздаю команды, - какие ещё вопросы?
- Мне всех егерей снимать с патрулирования или как? - задаёт вопрос Робер.
- Только там, где их можно заменить на охранников компании, сотня пусть будет у моста, а остальных направь на защиту замка и города. Так же необходимо выше и ниже по течению от моста устроить скрытые переправы.
- Всё сделаю.
- А что, Империя нам поможет? - спросил Хай Ши.
-Поможет, но только флотом, пришлют эскадру для патрулирования побережья Княжества, есть опасения, что враги могут нанять пиратов, для отвлечения нашего внимания.
Все разошлись заниматься делами. Брокса и Картеса оставляю командовать обороной замка и города.
