- Мы с братом считаем, что половина прав на чертёж этого арбалета, твоя, - заявил мне Турвольд.
- Такое оружие нельзя продавать всем подряд. Давайте сначала, снабдим им мою армию, - выставляю я своё условие.
- Мы собственно тоже так подумали, - поспешил успокоить меня Гумвольд, - пока не придумаем что-нибудь помощнее, на сторону продавать не будем. Ещё бы прочность довести до ума.
При этом он как-то странно на меня покосился. Они что надеются на мои идеи, заимствованные из прежней земной жизни. А ведь если подумать, то получается, что на Земле не было магии, и всё оружие, механизмы, инструменты делались в расчёте на простолюдинов по местным меркам. А в этом мире на простолюдинов никто особо не рассчитывает, основной военной силой считаются благородные Дары со своими магическими умениями. При этом простые люди составляют иной раз до 80 % армий, не говоря уже о ремесленном производстве, сельском хозяйстве и других отраслях человеческой деятельности. Если делать вот такое оружие, рассчитанное не на магов, насколько это усилит мою армию! Перспективы колоссальные! Да, вот ещё и это радует:
Собрался уже уходить, но меня остановил Гумвольд и с довольным видом преподнёс стакан мутной жидкости с запахом плохого самогона. Попробовал - он и есть плохой самогон.
- Это что за хрень! - выругался я на гнома.
- Да ты что, эта вещь забористей гномьего чёрного эля!
- Не знаю на счёт эля, но это не водка, а дерьмо.
Выясняется исходный материал - это местный корнеплод смесь свёклы с репой. Объясняю: исходный материал - пшеница и только пшеница, рассказываю: как делать очистку, сколько раз перегонять продукт, как подгонять его под 40 градусов. Всё по памяти, хотя самогоноварением на Земле я не занимался, так что-то слышал от знающих людей. Надеюсь, что запомнил правильно. Забрал легендарную неопознанную броню из Золотого хамелеона, и задумался: а в чём ходит на задания Хай Ши, один из моих пожалуй самых ценных сотрудников?
* * *
Для похода в проклятые земли отобрал сотню егерей в новой лёгкой броне производства Торренсенов, и полсотни стрелков-арбалетчиков тоже в новой средней броне, и даже с десятком новых многозарядных арбалетов. Взял с собой Мыша, неожиданно Эмилио Картес напросился идти с нами. Но пошли не пешком и не верхом, а поплыли на баркасах вверх по Арии до впадения в неё реки Мокши. Около одноимённого села сделали остановку. А вскоре появились и местные жители.
-Здравствуйте, люди добрые! - приветствовал нас пожилой мужчина, явно главный из них.
- Будьте здравы и вы, - ответил ему Робер.
- Вы и правда, люди нового лорда Арианы?
- Да, мы его егеря.
- Если мы придём к нему с просьбой принять нас в подданство, как вы думаете, он нам не откажет?
- Так вот он сам стоит, вы и спросите у него, - сдал меня Алан.
- Причина вашей просьбы, какова? - вынужденно в разговор вступаю я.
- Так одним не выжить же. Старый лорд не хотел с нами связываться, говорил на Южную Ариану рук не хватает, а тут вы ещё.
- Понятно. Я склоняюсь к мысли дать вам положительный ответ, но только после завершения похода. А пока ваше поселение мы будем использовать как базу для походов на север. Вы, наверное, староста этого села? Как вас звать-величать?
- И на том спасибо, милорд! - начал кланяться старик, - а зовут меня Ван Глен. Просим вас отужинать, чем боги послали.
Пока егеря со стрелками обустраивали лагерь, я, Картес, Робер и сотник стрелков Купер поужинали в доме старосты. Слушали истории о местной жизни. Спрашивали о Бешеном Псе.
- Его самого не видели, а люди его были - требовали провизию, но мы им ничего не дали. А, вообще, они к Арии редко выходят, как будто бояться чего.
- Чем вы здесь живёте? - задал я ему вопрос.
- Пашем землю, сеем хлеб, разводим скот, занимаемся немного охотой и рыбалкой. У нас есть неплохая пасека, разводим пчёл. Так же у каждого дома садик и огород имеется. Наше село, наверное, самое большое, а может и единственное на правом берегу Арии.
Обратил внимание, что поселение построено в стиле лесной крепости Робера. Дома и примыкающие к ним хозяйственные постройки, расположены квадратом как крепость. Внешние стены домов и построек образуют стены этого укрепления, а дома (всего их около тридцати) сложены из брёвен каменного дуба, которые положены на массивные каменные фундаменты.
Каменный дуб - это местное северное чудо-дерево, пока его не срубили дерево как дерево, мощное только и действительно похожее на земной дуб. Но после того как дуб лишается корней примерно в течение месяца древесная структура волшебным образом преобразуется в камень. Если строители за это время успевают построить дом, то он будет практически вечным: не горит, не гниёт, по прочности не уступает граниту. А ещё в Родгарде есть и железное дерево.
Пробыв у села два дня, мы оборудовали рядом с ним временную базу для егерей. Оставив десяток бойцов для её охраны, основной отряд двинулся по Мокше на север. Робер успел разведать эти места, поэтому мы знали куда плывём.
