И опять радость - в моём семействе очередное прибавление. Маша родила сына, назвали его Станиславом. По-дарийски что-то типа Несокрушимая Слава, все в шоке от моего умения «придумывать» имена. Некоторые понаглей даже просят за своих детей, я всем отказываю - у меня самого ещё может быть дети будут и наверняка внуки, а где я на всех земных имён напасусь? Это же они считают, что я их сам придумываю.
Стальные Клинки всё так надумали - заключили мирный договор без претензий и выкупили своих пленных. Не стал их сильно напрягать разными контрибуциями, мне сейчас не до них, мир нужнее.
* * *
Вернулся из дальнего похода на восток отряд Алана Робера. Добытая ими информация сильно меня встревожила: на востоке за отрогами Верхнего Трисса было обнаружено, не знаю даже как это назвать - путь будет логово вампиров. Всё-таки это Корнелиус накаркал. Несколько людских поселений, которых кровососы используют как дойных коров, располагаются вокруг гнезда упырей. А охраняют их и сторожат людей варколаки - это оборотни, под ментальным контролем вампиров. Логово находится в относительно неплохо сохранившемся древнем замке.
Перерыл всю доступную мне литературу, «допросил» Хай Ши, Картеса и Корнелиуса, а информации о вампирах с гулькин нос. Известно, что используют они магию крови, обладают сильными ментальными способностями, боятся ультрафиолетовых лучей (соответственно из-за этого ведут ночной образ жизни) и не отходят от своего логова больше чем на 50-60 лиг (вероятно, чтобы успеть вернуться в логово до рассвета).
Вампиры делятся на высших и низших, высшие бессмертны, то есть своей смертью не умирают. Высшие вампиры являются такими по рождению, а низшие - это обращённые. Какое отношение имеют к вампирам оборотни непонятно. Из наших земных сказок (правильнее сказать голливудских фильмов) вроде бы выходило, что только оборотни могут убивать упырей, но это сказки, а как на самом деле предстоит выяснить.
Решили устроить осаду логова кровососов, в ключевых точках расставили дозоры, и скоро это дало результат. Замок с вампирами стоял на реке под названием Тура, которая впадает в Арию, в её устье перехватили караван с рабами. На трёх судёнышках десяток бандитов везли около тридцати человек на заклание этим упырям.
Работорговцев в кандалах и спасённых бедолаг по реке отправили пока в Бережное. Продолжаем слежку за варколаками и вампирами. Варколаки сами охотятся на лесную дичь, добывая себе пропитание, и стерегут людские поселения, чтобы те не разбежались. Вампиры проявляют мало активности, из замка почти не выходят даже ночью. Значит надо их оттуда выманить.
Начинаем охоту на варколаков, это достаточно сильные враги, но туповатые и прямолинейные. За один день убили восемь и одного взяли в плен, освободив одно из поселений. Еле уговорили жителей временно покинуть свои дома, переселившись из зоны активности вампиров. Что это? Неужто, им нравиться кормить этих упырей своей кровью или это врождённый страх перед ними? Привыкли к такому порядку вещей и другого даже помыслить не могут? Но всё-таки кое-как их уговорили переселиться во временный лагерь у Трисских гор под охрану сотни егерей.
Пленный варколак только рычал в нашу сторону, пришлось подавлять его волю, что получилось относительно легко. Но информацию от него всё равно получить не удалось, это существо просто на просто потеряло разум и при всём желании не могло пользоваться человеческой речью. Пришлось его тоже убить, за что я получил очень нужное умение:
Наши разведчики сумели сами выяснить примерное количество врагов: варколаков почти семь десятков, низших вампиров около сотни, сколько высших неизвестно, они из замка не вылезали ни разу. За следующие два дня перебили почти два десятка варколаков. Переселили ещё два поселения людей-доноров. Во временном лагере теперь находилось не менее пяти сотен человек. Умения убитых оборотней я поглощал регулярно:
Судя по этим умениям варколаки, действительно, имеют иммунитет против магии вампиров и в принципе являются их естественными врагами. Но каким-то образам стали их слугами.
