Предчувствие грозы витало в воздухе Асии. Император во время визита несколько раз говорил об этом: Триада усиливается и настойчиво ищет союзников по всей Асии. Традиционно в чужие дела не вмешиваются ни Аквитания, ни Шерия, ни тем более Подгорное Королевство гномов. И если не считать всяких разных пиратов и отщепенцев, в этом мире было две антагонистические силы - Империя Долмация и Тройственный союз трёх Княжеств. Недаром Император так вцепился в меня, союз со мной ему возможно важнее, чем мне союз с ним. Ведь Ариана буквально нависает над Триадой с севера, сковывая её манёвры.
Несомненно, что рассказы о многотысячных армиях древности в земной истории - это мифы, рождённые в более поздние эпохи. Многотысячные армии появились после роста численности населения и производительности труда, позволяющего укомплектовать и прокормить такие армии. А так же с развитием огнестрельного оружия, которое не требовало долголетней и постоянной подготовки для использования его в бою, в отличие от холодного оружия.
В Родгарде было тоже самое. Причём численность армий считалась в полках. Например, Арианская армия составляла не 4500 человек, а три полка. Имперская армия по моим прикидкам и всевозможным слухам составляла около 30 полков, каждое Княжество Триады имело около 10-15 полков.
Подсчитать силу флота было гораздо легче. У Империи было 70 кораблей, у Триады вместе примерно столько же. Но Триаду подозревали в том, что она является неофициальным союзником Торгового Союза, и поговаривали об её особых отношениях с Шерранской Империей, флот которой считался самым большим и боеспособным в мире. А у меня всего три корабля, за то каких!
Тем временем в моей армии на очереди было формирование двух полков: тяжёлой конницы и стрелков. Но не хватало подготовленных людей, не хватало денег, не хватало экипировки и оружия.
Главным источником пополнения моей армии была кадетская школа, воинский аналог магической школы. В ней учились с 11-12 лет до 16-17 лет, большинство учащихся составляли дети военных, а также сироты. На выходе были подмастерья воинских классов. Ежегодно школа выдавала около сотни выпускников, которые и были основным источником увеличения армии. Конечно, мы старались привлекать людей из других земель Асии, а грамотно составленный текст клятвы (все солдаты автоматически становились адептами клана 2-го круга) позволял не опасаться проникновения в армию «засланных казачков». Несмотря на это, чтобы доукомплектовать конницу и стрелков до тысячи человек нужно два-три года. А когда грянет гром - не знает никто.
Вспомнился разговор с Кельвином Домицианом во время Императорского визита в Александрию. Мы стояли с ним на террасе самой высокой башни дворца, в которой находился мой кабинет. Перед нами открывался прекрасный вид на замок, гавань и город.
- Алекс, я хочу, чтобы ты понимал, что такое союзнические отношения и не возлагал на них чрезмерных надежд, - начал он издалека,- никто не станет помогать младшим союзникам, да и любым другим, деньгами и военными ресурсами. Ни Триада, ни Долмация. Политической поддержкой да, советами и знаниями тоже могут помочь, но не более.
- К чему ты ведёшь?
- Если вдруг на тебя нападёт Триада, то Империя непременно вступит в войну, но там, на юге Асии, а здесь тебе придётся сражаться самому и одному. Мой тебе совет - ищи союзников здесь на севере, пускай они будут слабее тебя, помогай им развиваться, привязывай их к себе кровными узами, экономическими и культурными связями. Формируй свой собственный военный блок, тогда и все остальные будут с тобой считаться. И ты будешь на севере доминирующей силой. Хозяином севера.
-Думаешь, Триада после поражения Стальных Клинков опять ищет на севере союзников?
- Без сомнения. Те же Клинки вновь у них в союзниках, а вот Серебряных Сов ты прошлый раз так напугал, что они предпочли нейтралитет. Во всяком случаи пока. И будь уверен - Стальные Клинки жаждут реванша. Тем более, что на твоих руках не отмщённая кровь их князя.
Пропадая в Хрустальном Пике и копаясь в архивах, я все больше задумывался именно о военном строительстве. Увеличить резко численность войск не получится. Значит надо усиливаться по-другому. Один из путей - это поиск союзников, как и предлагает Кельвин. Второй путь - улучшение качества войск, и я уже сделал по нему несколько шагов: знаменосцы, усиливающие и исцеляющие умения, рунная магия. Есть ещё третий путь. Это использование магов в войсках по-новому.
В этом мире существует культ магов, они считаются военной элитой. И заслуженно считаются. Вся военная тактика строится вокруг них. Но маги - это штучный товар, за столько лет я смог довести численность магов в своей армии до 70 человек (из них 15 боевые целители). А магистров из них всего четверо. Недавно на эту тему у меня Картесом произошёл интересный разговор.
- Князь, во всех армиях мира маги главная ударная сила, - убеждал он меня.
