Хай Ши, конечно, поскромничал. Среди его протеже попадались просто уникальные мастера. Например: столяр-краснодеревщик, антиквар-оценщик, шерранец-корабел, гном-резчик по камню и даже один резчик по дереву. Да и хороший конюх или горничная на дороге тоже не валяются. Кому все эти люди перешли дорогу? Как сказал Хай Ши: часть из них он освободил из рабства, часть из долговых пут. Бывали и просто экзотические случаи. Но это уже совсем другая история.
* * *
Станислав выбрал, наконец, себе питомца. Выбрать то он выбрал, но где же я ему найду Радосского ворона? О том, что это не совсем мифическое животное, говорит мой зоологический атлас, в котором есть статья о нём: «Радосский ворон - представитель семейства врановых. Имеет одну из самых высоких продолжительностей жизни среди птиц - около 300 лет. Превосходный имитатор, очень качественно воспроизводит человеческую речь. Считается, что на больших уровнях развития становиться разумным. По старинным легендам был спутником бога Кроноса. Обитает на Радосских островах». Сын тут же подсовывает мне географический атлас: «Радосские острова - группа островов в северной части Моря заходящего солнца, примерно в 1000 лиг от побережья Северной Асии. Необитаемые». Всё предусмотрел и ведь фиг откажешь - сам говорил, что с питомцем обязательно помогу. Захотелось сыну иметь питомцем разумную говорящую птицу.
В двадцати лигах севернее Санта-Марии на морском побережье я установил портальный маячок. Туда мы с Альфой и переместились порталом из его логова. Стартовали рано утром и без особых приключений к вечеру долетели до Радосских островов. Большая часть из них - это скалы среди моря, которые заняты птичьими базарами. Некоторые острова имеют шикарные галечные пляжи, облюбованные морскими ластоногими животными похожими на моржей. Из всех резко выделялся центральный остров - он гораздо больше остальных по размерам, покрыт лесом, а вершина острова представляет собой идеально ровное плато. На нём мы с Альфой и приземлились для отдыха и ночёвки.
С утра я приступил к обследованию острова, если где-то и живут умные вороны, то только здесь. Вряд ли они будут жить рядом с крикливыми чайками и тупыми бакланами. Кстати, на этом острове их почему-то не было совсем (это я про бакланов).
«Радар» показал наличие живых существ на острове, но они так хорошо прятались, что я не смог найти ни одного. За то я нашёл древние развалины непонятно чего. Достал из пространственного кармана уже давно пылящего там голема-проходчика и приступил к раскопкам.
Я отпустил Альфу на охоту, а сам занялся управлением голема. Через полчаса проход в подземелье был расчищен. Спускаюсь вниз и пробираюсь через завалы по проходу, ведущему в большой зал. Это без сомнения храм, после недолгих поисков нахожу алтарь, который состоит из изваяния женщины в длинной до пола тунике и алтарного камня в основании. Протянул руку к алтарному камню, подумав, а не влить ли мне немного славы в него, чтобы увидеть, чей это храм.
- Не стоит! - резкий каркающий голос за спиной заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Поворачиваюсь и вижу: на обломке стены сидит крупный чёрный ворон. Пытаюсь оценить его, так и сеть:
- Это вы мне сейчас сказали? - на автомате отвечаю птице.
- Да, вам. Не надо активировать алтарь. Он находится в спящем режиме.
- Почему? Это же храм одного из Древних богов? Верно? И вообще кто ты такой? - незаметно перешёл на «ты», почему-то мне показалось, что выкать птице неправильно.
- Это храм богини Меры. А я - хранитель храма.
- Всё же почему не надо активировать алтарный камень? Как хранитель храма разве ты не хочешь, чтобы он ожил?
- Ты знаешь кто такая богиня Мера?
- Нет. Про Древних богов и богинь в Родгарде стали забывать, к сожалению, - мне стало даже как-то неудобно, тем более, что у меня был кумир этой богини.
- Да, куда катится этот мир. Богиня Мера - хранительница равновесия миров. Это она создала законы мироздания. Её храмы основа защиты этого мира. Они строились когда-то на мировых меридианах. Но во время войн с адептами тёмных богов все храмы, кроме этого, были разрушены, причём целенаправленно. Прошли тысячелетия и меридианы переместились в пространстве. Бессмысленно возрождать храм в этом месте, его сила будет минимальна.
- Значит, нужно найти мировой меридиан и воссоздать храм там? Вывести алтарь из спящего режима? Правильно я понял? А как узнать где проходят эти меридианы в наше время? - я, конечно, много чего повидал в этом мире, но сейчас постоянно ловил себя на ощущении нереальности происходящего - я разговариваю с птицей. Хотя с другой стороны, общаюсь же я с летучей мышью и драконом, правда, мысленно образами.
- Да всё верно, ты понял. Существующую на сегодня сеть мировых меридианов я тебе сейчас передам через твою связь с Великой Матерью. Алтарный камень можешь забрать, только не надо пока вливать в него славу. Построить храм - это половина дела, не менее важно найти для него жрицу, без неё храм не храм.
- Как определить, кто подходит на эту роль?
