Врата были просто огромными: высотой около 50-60 метров, ширина основания примерно 400 метров. И посередине портала, занимая почти половину его ширины, находилось ставка командования тёмных. Во главе с
В составе этой свиты абсолютно не скрываясь, и находился хозяин Тёмных Врат. Он сидел сбоку от Владыки на ездовом монстре, отдалённо похожим на изуродованного чьей-то извращённой волей рогатого ящера. В руках у него был жезл, в вершине которого ярким фиолетовым цветом сиял большой огранённый камень. Вот и артефакт нарисовался.
Меня пока никто не заметил, поэтому со сравнительно небольшого расстояния я атаковал пространственным разрывом портальщика, но, как и было ожидаемо, без особого успеха. «Бронебойный выстрел» тоже не помог. Экспериментировать дальше мне не дали, обнаружив меня, тёмные маги атаковали всей своей мощью. Использовали они, естественно, магию тьмы. У меня к ней максимальный иммунитет, а вот у Альфы его нет. Пришлось разрывать дистанцию и вновь уходить в невидимость.
Попробовал атаковать свиту Владыки, применив легендарные свитки с заклинаниями. Один из которых под названием «Столкновение с астероидом» наделал немало шуму в рядах легионов тёмных, но почти все потери оказались среди рядового состава. Все значимые фигуры смогли прикрыться дополнительной защитой и выжить. Я уже не говорю о самом Тёмном Владыке. Второй свиток призывал Костяного Дракона, который своим смертоносным дыханием, основанным на магии смерти, нанёс немногим больше урона свите Владыки. Вот собственно и всё.
Оглядев поле битвы, и осознав, что сражаются с тёмными практически только пятеро Драконьих всадников, я предпринял последнюю попытку изменить ход битвы. Расчистив площадку около врат от тварей, я спешился, и, приказав сыновьям прикрывать меня, попытался взломать портал. Донельзя странную письменность тёмных я уже освоил достаточно хорошо:
Краем глаза вижу, как один за другим пали мои сыновья и их драконы, прикрывая меня. Упорно продолжаю свои попытки взлома, в голову приходит мысль о том, куда надо было на самом деле вкладывать поглощённые души.
Поглощаю кучу маны из кристаллов-накопителей, поддерживая вокруг себя и Альфы «Защитную сферу», которая, несмотря на это, тает прямо на глазах. Ради второго шанса, ради предстоящего нам реванша я пробую раз за разом взлом портала:
Я слышу предсмертный крик Альфы, а затем мрак окутывает моё сознание.
* * *
Очнулся я в своём походном шатре в военном лагере у места предполагаемого прорыва тёмных в Новой Ариане. И так время - шесть часов утра, до открытия портала семнадцать часов. За это время нужно столько всего успеть, даже страшно становится. Поглядел на песочные часы времени, которые до сих пор сжимаю в руке. Песок изменился, он стал обыкновенным серым песком. Оцениваю артефакт:
Песочные часы времени.
Качество божественное.
Активировав часы, и пока в них сыпется песок, вы имеете возможность с некоторой вероятностью вернуться после смерти через пески времени в точку начальной активации, получив второй шанс. Вероятность высчитывается от времени последнего использования второго шанса. Один день после использования - это +1 % к вероятности.
Количество использованных попыток - 5/5.
Слава богу, что описание артефакта не изменилось, а то эти упрямые бараны мне бы не поверили, что битву у Тёмных Врат они уже один раз проиграли.
