Фонарь выпал из руки, когда патрон, как маленький камешек, упал на записку МИРа. Ударившись о пол, фонарь продолжал светить. «Магнум» свалился под колени и отлетел в сторону.
Слезы подступили к глазам, когда второй патрон слегка ударил ее по правой груди и тоже упал на пол.
Джейн сквозь заливающие лицо слезы посмотрела наверх, схватила фонарь и направила луч света в ту сторону, откуда раздавался тихий злобный смех.
Она увидела огромный деревянный крест, подвешенный на цепях над купелью.
На нем был человек.
Джейн вдруг задрожала и почувствовала себя совершенно обессиленной, как будто ей на голову высыпали целую кружку живых пауков, а она стоит абсолютно голая в тот момент, когда тысячи щекочущих лапок бегают по ней, пытаясь забраться во все мыслимые и немыслимые щели.
Она уже знала, что человеком на кресте был МИР. Мастер Игровых Развлечений.
Казалось, что его белая кожа переливалась зловещими огнями в свете фонаря.
Ослепительно белая и мокрая.
Кожа да кости.
Безволосое безобразное существо.
Жуткий скалящийся череп с полными красными губами и большими блеклыми зубами.
Усевшись на кресте, болтая ногами, левой рукой обхватив одну из перекладин, он держал в ней сверкающий тесак. Высоко поднятая и слегка согнутая в локте правая рука была готова вот-вот швырнуть в нее очередной патрон.
Сияющая медь сверкнула в свете фонаря и полетела в лицо Джейн.
Левой рукой она попыталась отмахнуться, затем быстро сунула фонарь между колен и раскрыла сумку, наугад пытаясь разыскать 35-й. Зная о том, что все пистолеты, кроме «магнума», заряжены, Джейн отшвырнула попавшийся ей под руку револьвер, схватила автоматический, левой рукой снова сжала фонарь и направила его на верхушку креста.
Огромное деревянное сооружение стонало на своих цепях, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.
На нем никого не было.
Толкнув на бегу плечом двойные двери, Джейн ворвалась в нартекс. В одной руке у нее был 45-й, в другой — увесистая дорожная сумка.
— Брейс! — выдохнула она. — Брейс!!
— А?
Она с трудом заметила его у стены.
— Бежим!
— Что?
—
Он выскочил на хорошо освещенный портал, одновременно прикрывая свои гениталии и глядя на Джейн безумными глазами.
— Скорее, скорее!
Сбегая по цементным ступенькам вниз, девушка лихорадочно осматривалась по сторонам. Никого. Дорога была пуста. Впереди темнела небольшая рощица.
Брейс бежал рядом. Она повернула голову и посмотрела через плечо на двери. Чем быстрее, тем лучше.
Уже внизу Брейс выдавил из себя:
— Что случилось?
— МИР.
— Ты же сказала, что он мертв.
— Я ошиблась. Я застрелила не МИРа.
— Что?!
— Он идет за нами.
Брейс обернулся.
— Где?
— Не знаю. Он был на кресте. Но… куда-то исчез. Может быть где угодно. И у него этот разделочный тесак.
Крепко держась за руки, они заторопились через Парк-лейн.
— Куда теперь? — спросил Брейс.
— В рощу.
— А твоя машина?
— Без толку. Он легко… В общем, мы далеко не убежим.
Джейн нырнула в заросли, бросила на землю сумку и упала на колени.
Брейс упал рядом.
— И что нам делать дальше? — спросил он.
Она сунула ему в руку пистолет и полезла в сумку за другим, который также передала Брейсу.
— Джейн?
— Да?
В обеих руках у нее было по пистолету.
— Что мы делаем?
— Мы не сможем от него убежать, — сказала она.
Брейс внимательно посмотрел на нее. Свет уличных огней падал сквозь листву, заставляя ее глаза сверкать.
— Я люблю тебя, — сказала Джейн.
— А…
— Ты со мной? — спросила она.
— Конечно, — ответил он.
— Тогда мы будем ждать здесь.
— Что-то в твоих словах не так уж много оптимизма, — заметил Брейс.
— Я бы чувствовала себя значительно увереннее, если бы у нас были серебряные пули, — сказала Джейн и развернулась на коленях так, чтобы можно было видеть дорогу и церковь. За кустарниками и деревьями на верхних ступеньках лестницы виднелись двери.
Стоя на коленях рядом, Брейс подвинулся ближе и дотронулся теплым бедром до ее разгоряченного тела.
— Скажи мне, что он не оборотень, — сказал он.
— Я не знаю — кто он. Может быть, определенная разновидность привидения.
— Я не верю в привидения.
— А я верю.
Они не видели, чтобы двери собора открывались.
Они не видели и МИРа до тех пор, пока он не появился сзади, из-за деревьев, тихо и зловеще засмеявшись.
Тесак засвистел в направлении шеи Брейса.
Услышав жуткий смех, Джейн круто развернулась и выстрелила из обоих револьверов.
В тот самый момент, когда тесак вот-вот должен был поразить Брейса, пуля угодила в руку МИРа.
Вторая попала в скулу.
Уже в следующее мгновение Брейс тоже повернулся.
Вместе с Джейн они заполнили тишину ночи грохотом и вспышками выстрелов, отбросив МИРа назад и заставив его, подобно сумасшедшей марионетке, танцевать свой дикий танец под градом пуль. Наконец он ударился спиной о ствол дерева и упал ничком, лицом на землю.
Они стояли над растерзанным неподвижным телом.
— Ну, теперь-то это он?
— Что? — спросила Джейн, у которой в ушах по-прежнему звенело от выстрелов.
