Назар Эшел — это был самый ближний к этим вратам город. Не очень дружелюбный по отношению к живым, но рамки договоров они соблюдали, в некоторой степени, естественно. Думаю, никому из них не взбредёт в голову помериться силой с полковником Овцевом. Казалось бы, чего может опасаться бессмертная нежить? Но и у них не всё так просто. Немёртвый, конечно, возродится, но кто сказал, что его уровни не будут потеряны навсегда?
Путь предстоял неблизкий. Не меньше недели — и это без учёта неожиданных встреч. Сверившись со своей картой, я определил направление, и отряд начал движение. Мои солдаты довольно бодро шагали. Разговоры были весёлые, воинов больше волновало бледное светило над головой, совершенно не дающее тепла, чем что-то ещё. Поэтому им приходилось кутаться дополнительно в тёплые плащи, особенно разница температур чувствовалась после жаркого мира Ссшорс. В остальном же солдаты очень прохладно отнеслись к нашим вчерашним потерям. В принципе, в культуре военных подразделений не было принято скорбеть о погибших. Исключением являлись только близкие родственники или, возможно, кровники. Да и то очень редко. В основном центральной фигурой в жизни любого человека был именно он сам. Вся наша история сводилась к личному могуществу, как минимум император Георг Великий был тому прекрасным примером. Потому как другие существа и даже собратья могут являться только ступеньками к достижению личного могущества. Как по мне, очень печальная картина мира. Даже жуки, защищающие своё гнездо, лично для меня выглядят более отважными и храбрыми существами. Конечно, это инсектоиды, и они не вполне разумны, инстинкты просто не дают им поступить по-другому. Но и наша культура не выглядит эталоном добродетели. Взять хотя бы мифы и легенды моего родного мира Земли. Почти все они заканчиваются победой хитрого или удачливого воина над врагами и, как итог, становлением этого героя Герцогом тех земель. Вариаций много, но суть почти везде одна. Так вот, и сейчас каждый из новобранцев уже забыл о вчерашних потерях, их больше волновало, что именно они выжили. Но я разочарован не их скупостью чувств к своим погибшим боевым товарищам. Нет, меня раздражает и злит природная неспособность помнить свои ошибки и не совершать их в будущем. Ведь сегодня встреться нам невообразимо опасный противник, эти безмозглые и трусливые бестолочи снова бросятся бежать кто куда, покидая подготовленные укреплённые позиции.
Двигаясь по серой пустоши, уже через два часа мы встретили самую распространённую нежить в этом мире, конечно, за исключением скелетов. Углубившись в песок, тварь могла не двигаться целыми днями, дожидаясь свою жертву. Но камень мёртвых, который поддерживал существование этой не жизни, всегда был очень холодным и даже мог замораживать воду при длительном контакте. Поэтому для меня более холодный холмик серого песка был очевидной засадой.
— Отряд, стой, готовиться к бою! — прошипел я.
Выстрел из лука с пятидесяти метров, и нежить подскакивает из своего укрытия, после чего сразу же бросается в нашу сторону. Обычно стрелы не очень эффективны против немёртвых. Я бы даже сказал, бесполезны. Но тонкость всегда кроется в деталях. Если ты можешь попасть и поразить ключевые узлы на теле монстра, то он однозначно потеряет часть конечностей и, как следствие, его подвижность будет заметно снижена. Можно вообще тяжелой стрелой попасть именно в камень, поддерживающий его существование. Ведь разрушение черепа монстра не приведёт к упокоению немёртвой твари. Нежить в этом случае даже способности видеть не лишится. А что касается камня мёртвых, их ещё называют ядром нежити, и оно очень напоминает кристалл маны и тоже содержит некое её количество. Но в основном там собраны сгустки эманации смерти и ещё немного куда более тонких материй, способных поддерживать существование этих богомерзких тварей. В общем, тонкая энергетическая материя и к тому же очень дорогая.
Так вот, четыре тяжёлые стрелы отрывают твари конечности, и пока мои солдаты ощетинились копьями, я подошёл к дёргающемуся на сером песке подранку вплотную.
Песчаная химера [1] Ранг уровень 7.
Добыча ядра нежити — очень сложное занятие, недоступное простому солдату. Лежащая передо мной химера, даже потеряв свои четыре лапы, продолжала извиваться и остервенело щёлкать своей усеянной клыками пастью. Определить, из каких именно костей собралась именно эта нежить, было невозможно. Позвонки, бедренные кости, даже череп состоял из множества мелких кусочков, собранных вместе извращённой магией этого мира. И это при том, что самой маны в воздухе практически не было. Наши боевые маги в два или даже в три раза медленнее пополняли свой резерв в этом мёртвом мире Тесэр. А вот нежить, наоборот, возрождалась необычайно быстро, ну, если судить по обычным мирам, так как в местах массовых битв или захоронений немёртвые могли подняться практически везде, где собиралось достаточно энергии смерти.
