Мне ничего не оставалось, как подойти к нашим командирам и главному гостю из крепости Халот Джерэм. Одеянию древнего лича мог позавидовать любой хозяин торгового дома в моём родном мире. В отличие от наших офицеров, стремящихся облачиться в техномагическую броню, мёртвый маг, казалось, действовал им наперекор. Дорогой плащ, украшенный золотом и драгоценными камнями, скрывал под собой лёгкую кирасу, выполненную из редкой чешуи, хранящую в центре грудной пластины огромный магический накопитель. И при этом не стоит забывать, что и в его посох тоже был инкрустирован невероятно дорогой камень, способный накапливать магическую энергию. Сколько вся эта пёстрая амуниция может стоить, даже страшно представить. И это не говоря о его кольцах, два из которых точно были пространственными хранилищами.
— Полковник, ты уверен, что именно этот хромающий старик должен был меня впечатлить? — злорадным, весёлым голосом произнёс лич Нуйэрий, чем сильно удивил не только меня, но, думаю, и всех солдат вокруг. Потому как ожидать столь живых интонаций от нежити было довольно сложно.
— Так и что, Нуйэрий, ты решил отказаться от нашего пари? — так же весело ответил ему полковник Овцев.
— Нет, что ты, наоборот, мне кажется, это будет несправедливое пари, лишённое какой-либо интриги! — продолжая веселиться, ответил Нуйэрий.
А вот мне всё происходящие чрезвычайно не нравилось. Спор, в котором моё мнение, скорее всего, учитывать никто не собирается, вызывал в моей душе только дикую ярость.
— Давай тогда увеличим ставку, ещё на десяток средних камней мёртвых, если ты так уверен в своём бойце, — подначивая древнего лича, сказал господин Овцев.
Все вокруг, глядя на совершенно спокойные выражения лиц наших старших офицеров, начали заинтересованно стягиваться поближе, желая не пропустить неожиданное развлечение. И даже десяток крупных мёртвых рыцарей в тяжелых доспехах уже не внушали былого страха и трепета у рядовых воинов. Ведь их командир рядом и значит, не допустит внезапного приступа ярости этой обезумевшей нежити.
— А ты уверен в этом старике? Думаешь, хитиновый покров придал ему лишних сил на старости лет? Очень в этом сомневаюсь. Но знаешь, мне нравится идея такого лёгкого заработка! — вновь злорадно произнёс Нуйэрий.
Мне интересно, не будь в их распоряжении навыка идентификации, как бы они могли понять, что перед ними старик? Ведь лицо, покрытое хитиновым покровом, и рот, полный острейших клыков, не могли вызывать ничего, кроме страха. Тем более на лице не было признаков старения. Что странно, даже древний лич полагался в большей степени на этот навык, нежели на свои собственные глаза или внутренние предчувствие.
— Рыцарь Ирчин, не подведи меня! — нарочито злобно сказал полковник Овцев. — Победи вот этого мёртвого рыцаря, убивать не нужно. Просто докажи, что живая плоть не чета этим древним костям.
Мне на встречу вышел Мёртвый Рыцарь [2] ранга 14 уровня. Все разошлись в стороны, освобождая нам пространство для схватки. Как видно, шанса отказаться мне не предоставили. Между нами метров пятнадцать. Лицо мертвяка ещё сохранило частично плоть и сейчас, и очень даже с довольным видом, наслаждаясь каждым шагом, воин приближается ко мне. Не знаю, на что рассчитывал мой полковник, но шансы победить этого монстра как-то не особо видны для простого человеческого рыцаря. Во всяком случае, для того уровня характеристик, что я демонстрирую официально, с помощью умения Малая иллюзия.
Самые гнусные оскорбления сейчас крутились у меня в голове. Что это вообще нашло на полковника Овцева? Он должен понимать, что это совершенно невозможно, или в этом и заключается его план — поддаться в этом споре и задобрить древнего лича Нуйэрия? Но тогда лично моё тело пострадает от сильнейших ран — и это в лучшем случае, в худшем потерявший рассудок мёртвый рыцарь не сдержит свой удар и оборвёт мою только начавшую налаживаться жизнь.
Все эти мысли, с накатывающим чувством ярости на такое подозрительное поведение моих старших офицеров, промелькнули в моей голове всего за миг. А следом тяжёлое копьё, что я держал в руке, срывается в полёт со всей возможной скоростью и силой, на которую только и было способно моё тело. Древний воин, хоть и был довольно беспечен и полностью уверен в своей победе, но это никак не уменьшало его высоких характеристик и скорости восприятия в принципе. Хорошо ещё, что мёртвый рыцарь был вооружён только мечом. Будь в его руках щит, бой мог приобрести крайне удручающее соотношение сил, для меня, естественно. Нежить даже с какой-то бравадой, не свойственной не живым тварям, принимает наконечник копья на грудную пластину панцирного доспеха. Ведь именно там располагается его ядро. А значит, и доспех в этом месте наиболее прочный. Рыцарь прекрасно понимает, что стальной лист метала чуть меньше сантиметра толщиной пробить будет совсем непросто, а для человека без оружейных аур или навыков так и вообще невозможно.
