Однажды он пришел домой раньше и понял, что брак его был совсем не таким, каким он его видел. Отец прав: жена разбила ему сердце и посмеялась над ним. Так поступила мама с отцом. Возможно, в произошедшем в личной жизни есть и вина его, Ника, ведь он много времени уделял работе, гораздо больше, чем жене. Он ошибочно полагал, что она его понимает, что ее все устраивает.
Ник поморщился и прогнал навязчивые мысли. Он не будет думать об этом, особенно здесь и сейчас.
Когда принесли заказанные ими блюда, Ник обратил внимание, что Сэм первым делом потянулась к вафлям.
– Разве не лучше сладкое оставить на потом? – не смог удержаться он от вопроса.
Сэм подняла на него глаза.
– Разве вы не слышали? Жизнь коротка, мы не всегда успеваем съесть десерт, поэтому надо начать с него. Отличная философия.
Он сразу подумал о Зандере и решил, что Сэм тоже вспомнила сестру. Желая отвлечь ее от грустных мыслей, он произнес:
– Можно попросить вас показать фотографии, которые вы сделали сегодня?
– Конечно. – Она вытащила из кофра камеру и протянула Нику.
Опять их пальцы соприкоснулись, и по телу побежала дрожь. На несколько секунд он задержал взгляд, и по ее глазам понял, что она испытывает то же самое. Внезапное притяжение. Также он понял, что ни один из них к этому сейчас не готов. И все же что-то в Сэмми вызывало любопытство и желание узнать ее лучше. Несмотря на то, что он больше не верит в любовь. Впрочем, у них ведь все может быть по-другому, поскольку она так же предана своему делу, как и он. Сэм была человеком откровенным, он не верил, что она, как Наоми, может говорить не то, что думает.
– Чудесные фотографии. Я не обращал внимания на те детали, которые вы подметили. Отделка окон, рисунок камня, чеканка. Вы заставили меня на многое посмотреть под другим углом.
– Это моя работа. Вы тоже заставили меня пересмотреть свои взгляды, когда говорили о виновности и невиновности человека.
– Это моя работа, – усмехнулся Ник. – Сэмми, вы заняты сегодня днем?
– У меня не было никаких планов, а почему вы спрашиваете?
Ник решил рискнуть.
– Мне очень приятно проводить с вами время, и я не хочу, чтобы наш день так быстро закончился.
– О. – Щеки ее залились румянцем. – Знаете, я тоже. – Голос ее дрогнул.
– Учитывая, что Трафальгарская площадь за углом, я предлагаю пойти в художественную галерею. Хотя, наверное, не очень правильно снимать в картинной галерее.
Сэм рассмеялась:
– Не волнуйтесь. Я всегда рада посетить Национальную портретную галерею. Это для меня удовольствие.
– Но вы ведь любите фотографию и свою работу.
– Как и вы. И я полагаю, ваша семья так же критически относилась к этому, как и моя.
– Любимая фраза моей сестры: «Ты слишком много работаешь». Но как иначе я могу стать настоящим профессионалом и достигнуть самых высот?
– Полностью согласна. Разумеется, можно добиться успеха и благодаря семье, но разве это будет означать ваш личный рост? – Она помолчала. – А я хочу добиться максимума того, что могу.
Ее взгляды так похожи на его собственные. У Ника появилось ощущение, что он встретил женщину, которая могла бы его понять. Впрочем, такое уже случалось. Он был уверен, что Наоми поможет ему реализоваться как личности и дождется момента, когда он сможет больше времени уделять ей и семье. Однако все закончилось, как у отца и сестры. Он доверился человеку, с которым, казалось, мыслит одинаково, но у него были скрытые намерения. Человеку слишком слабому, способному лгать.
– Ник?
– Простите. Задумался. – Он заставил себя улыбнуться. – Значит, идем в галерею?
Сэм извинилась и удалилась в дамскую комнату, он решил воспользоваться ситуацией и оплатить счет. Оказалось, Сэм его опередила – она заплатила по дороге.
– Спасибо за завтрак, – сказал он, когда она села напротив.
– Рада, что вам понравилось. К тому же была моя очередь платить. Вы ведь заказали ужин, помните?
Ник мог поспорить, но ему нравилось, что эта женщина стремится быть самостоятельной и не ждет, что о ней будут заботиться.
Они шли по улице к галерее, взявшись за руки. Когда он прикоснулся к ней, она чуть повернулась, и взгляды их встретились.
Неожиданно Сэм рассмеялась.
– Это происходит только со мной или вам тоже кажется, что нам по семнадцать лет?
– Да, пожалуй. Я думаю о том, что у меня должны быть сальные, давно не стриженные волосы, прыщи и я должен читать вам ужасные стихи собственного сочинения.
Сэм опять засмеялась.
– Я уверена, вы были очень симпатичным подростком. – Она покраснела. – Так подсказывает мне чутье фотографа.
– С благодарностью принимаю ваш комплимент. Кстати, полагаю, и вы были красавицей.
– Нет, – отмахнулась Сэм. – Я была совсем обычной.
Почему-то он ей не верил.
Они весь день бродили по галерее, и Сэм учила его, как смотреть на портрет.
– Смысл портрета в том, чтобы рассказать о личности. На старинных портретах важно обращать внимание на задний план. В современных работах надо попытаться уловить передаваемые вибрации и сосредоточиться на человеке.
Глаза его озорно сверкнули.
– Мне нравится, когда вы говорите как учитель.
