Внезапно я почувствовала холодок. Ветра не было, стояла жара, но дрожь била меня изнутри. Я услышала мелодию, которая больше не была чарующей. Звук постепенно набирал силу, становясь мрачным, зловещим и грозным. Я видела, почти видела наяву как невысокий, но крепкий загорелый, бородатый человек, схватив довольно высокого, но худого темнокожего мужчину, с силой его встряхнул и несколько раз ударил головой о деревянный, мерно раскачивающийся под ударами волн пол. В его руках блеснул длинный чуть кривой нож и в ту же секунду раздался пронзительный крик жертвы. Глаза застилала темнота, когда я услышала плеск волн о борт корабля и звук сбрасываемого в воду тела.
— Не сомневаюсь, что капитан сделал все, для безопасности корабля, — с горечью произнесла я. Впрочем, я была уверена, что это была не первая и далеко не последняя смерть, связанная со Странником.
Буйная растительность затрудняла передвижение, полностью лишая ориентации. Чтобы переместиться на небольшое расстояние, нужно было прорубать себе дорогу мачете. За все время, что оба мужчины провели в джунглях, они останавливались лишь несколько раз, чтобы наскоро перекусить и отдохнуть на сооруженных ими постелях из мелких ветвей, покрыв их листьями пальмы.
Они двигались вдоль реки Гуапоре[6] на запад. Когда-то этим же путем шли три человека, движимых одной нереальной мечтой: отыскать камень, про который слагали легенды.
В моменты краткого отдыха Алекс с головой уходил в прошлое. Он вчитывался в каждую строчку пожелтевших от времени тетрадок, боясь пропустить важную для них информацию. Разумеется, эту давнюю историю он знал неплохо, изучив досье и отчеты агентов. Но здесь было нечто другое. Голос из прошлого. Мысли и чувства человека, которого давно не было в живых. Обладавшего силой убеждать, влиять на сознания людей. Эта способность не помогла ему сохранить жизнь. Но он оставил после себя нечто бесценное — этот дневник. Блуждая по его страницам. Алекс все больше убеждался в том, что похитив камень и вывезя его из Бразилии, Пахомов и его группа выпустили джина из бутылки.
«…15 июня 1980 года…
Мы нашли нового владельца камня. Им оказался мужчина средних лет, еще крепкий с виду по имени Анжелу Доминго. Я чувствую в нем какой-то надлом. Возможно, что он неизлечимо болен. Судя по всему, он собирается подарить камень своему сыну на свадьбу. Неужели он не понимает, что обрекает тем самым его на беды? Я достаточно изучил историю пришельца, чтобы с уверенностью сказать: Дух ночи, как здесь называют Странника, несет смерть…»
— А вот это интересно, — Алекс на мгновение прервался, — Марк, послушай, что пишет Пахомов в своем дневнике:
«…30 июня 1980 года…
Камень у нас! Боже, спаси нас грешных. Никогда не верил в его карающую длань, и все же… Теперь я знаю, что возмездие не просто красивое и жесткое слово. Оно существует. Как и расплата за грехи. Анжелу Доминго мертв. Убит со зверской жестокостью в собственном доме. И камень сейчас у нас. Как я могу пояснить самому себе, что цена, которую нам пришлось заплатить ничто для людей, которые нас сюда отправили. Контора не остановится ни перед чем, иначе с нами никогда бы не послали Михея. Я видел пламя, вспыхнувшее в его глазах, когда он посмотрел на бриллиант. Возможно, то была лишь игра света… Я все еще пытаюсь себя в этом убедить. Но я заметил, что у него были окровавлены руки. Откуда кровь? Я не могу закрыть глаза на то, что происходит. Мы все трое словно одержимы. Одержимы бездушным камнем. Или я ошибаюсь и у него все-таки есть душа?…»
