Бросить вызов Ордену наёмных убийц? Забрать с собой двоих лучших из этой организации? Сами виноваты! Путь к свободе будет не лёгким, но мужчины, обещали, что скучать не дадут.
Мужчина стоял в центре большой залы. Прямо перед ним был длинный стол, за которым сидели трое мужчин. В длинных балахонах, как у монахов. Все в преклонном возрасте, но в хорошей физической форме, выглядели они просто замечательно для своего возраста.
Поклонившись, он нарушил тишину.
— Приветствую вас, старейшины. Позволите ли, вы, обратиться к вам с прошением? — голос говорившего был ровным и эмоций не выражал.
— Мы рады видеть тебя, Рик Лин, — ответил за всех тот, что сидел по середине. — Слушаем тебя.
— Я много лет служил Ордену. Здесь мой дом и моя семья. Я в неоплатном долгу перед вами за всё то, что вы сделали для меня. Но подрастает молодая кровь, более ловкие, сильные, выносливые. Прошу разрешить уйти мне в "запас", и продолжить свою службу там, где скажет Совет.
Снова наступила тишина.
— Что же, довольно ожидаемое решение, — немного хриплым голосом проговорил мужчина слева. — Это из-за этой девушки?
Плохой вопрос. Рик шёл по тонкому льду, если скажет, что да. Она обречена. Если обманет, ещё хуже.
— Девушка шла бы приятным бонусом, но нет. Основные мотивы в другом. До меня дошли слухи о наших конкурентах. Хотелось бы узнать побольше о них и уничтожить.
— Нам нравится твоя причина, — кивнул говоривший. — У нас будут условия. Выполнишь задание и свободен. Проведешь собственное расследование и вернёшься с докладом. Мы решим, что делать дальше.
Он протянул листок бумаги Рику. Тот подошёл и, взяв, прочитал условия задания.
— Это в другом мире, — то ли спросил, то ли утверждал.
— Какие-то проблемы? — приподнял бровь мужчина в середине.
— Никаких, — твердо ответил Рик. — Задание будет выполнено.
Снова поклонившись, он покинул зал. Выйдя на улицу, ещё раз посмотрел на листок. Так и стоял в задумчивости.
По тропинке впереди шла знакомая фигура. Убрал задание в карман, как раз к нему подошёл Алекс.
— И ты тут? — засунув руки в карманы брюк, надменно поинтересовался подошедший.
— Задание, — просто сказал Рик.
— Не поверишь, и для меня нашлась работа, — с сарказмом, а потом, изменившись в лице, жёстко продолжил. — Ещё увидимся, Рик Лин.
— С нетерпением буду ждать этой встречи, — сдержанно.
"Посмотреть в глаза смерти". Интересное выражение. Это значит — смотреть в глаза своего убийцы или что-то другое? Не было времени особо вникать в суть. Стояла и смотрела в эти самые глаза.
Он пришёл убить и выполнит задуманное.
Бежать? Нет. Не буду. Не доставлю ему такого удовольствия. Стою и смотрю нагло, без страха. Можно сказать, с презрением. Зачем ты его злишь? Сама не понимаю. Мне кажется, сейчас это правильным. Не валяться в ногах и просить пощады, не бежать и дать ему возможность ударить в спину. А принять, как равного.
Тебе страшно? Очень! Так страшно, что поджилки трясутся, что спина покрылась испариной и трудно дышать. Ещё немного, и зуб на зуб попадать не будет. Но сцепив посильнее зубы и сжав руки в кулаки, стою и играю свою роль.
— Какая храбрая мышка, — слишком ласково, как душевнобольной маньяк. — Я вижу твой страх. Я его чувствую.
Он склонил голову немного набок и рассматривал меня.
Где мои защитники, спросите вы. Они ведь придут и спасут тебя, Даша? Нет. Они сейчас решают более важный вопрос, они сейчас борются не только за своё будущее. Именно в эту минуту решается, сможем мы изменить ход истории или падём, и нами будут пугать подрастающие поколения. Вот, что с вами будет за непослушание.
Как ты попала в эту ситуацию? По глупости? Нет. Я знала, что они не смогут сосредоточиться, будут защищать меня и станут уязвимы. Не могла этого допустить, слишком дороги они мне. Не смейтесь и не крутите пальцем у виска. Сама себе этого объяснить не могу. Они не простят мне этого. Будут страдать и винить себя. Я знаю. Но всё проходит, и со временем они смирятся с потерей. И начнут жизнь заново. Встретят хороших девушек, и у них будут семьи, которых они заслужили. Заслужили любви и покоя.
Сердце только плакало о нём. Оно давно сделало свой выбор. И сейчас обижалось на меня.
Да, простила, да, люблю, да, готова сейчас умереть, чтобы он был счастлив. Опять я приношу себя в жертву, но только осознанно, и сама того желая.
— Ну? Долго в гляделки играть будем? Делай то, за чем пришёл, и проваливай!
— Я хочу получить от этого удовольствие, — поцокал языком. — Не будем торопиться. Тебе понравится. Хочу видеть их лица, когда они найдут тебя.
Он противно засмеялся. Давно комиссию проходил? Явные отклонения налицо.
Стал ко мне приближаться, доставая из ножен кинжал. Не шелохнулась. Оказался рядом. Пришлось поднять голову, чтобы видеть его глаза. Он медленно провел клинком по моей щеке. Сглотнула. И только сейчас почувствовала, как по щеке что-то потекло. Думала слезы, но соответствующий запах развеял мои надежды. Порез был не глубокий, так лёгкая царапина. Но паника всё-таки настигла. Не настолько я храбрая. Этот урод просто сейчас исполосует меня.
Толкнула его, что было сил и побежала. Меня больно, резко схватили за волосы. Закон физики сработал как надо, меня просто швырнуло обратно к нему. А голову жгло. Как скальпель не снял!?
