Нет, не нужны мне признания от Амана Каррая – полной противоположности императора. Не о таком мужчине я мечтала, и, хвала Ясноликой, скоро нас с ним ничто не будет связывать.
Осталось потерпеть еще чуть-чуть.
– Риа-а-ан…
– Извини, задумалась. – Я встрепенулась и перевела взгляд на Мориэна, склонившегося ко мне. – Ты что-то сказал?
– Хотел предложить тебе перепелку под сливочным соусом, пока там еще осталось что предлагать. Попробуй – вкуснятина.
– Лучше подлей мне еще ользанского, – пододвинула я к Ледяному опустевший кубок, а когда он его наполнил, сделала несколько больших глотков.
– Слишком не увлекайтесь, эсселин Анвэри, – все-таки изволил обратить на меня внимание Огненный. – Это вино очень крепкое.
– Почему бы немного и не увлечься, когда есть повод, – ядовито улыбнулась я Карраю и подняла кубок. – Наше с вами, князь, грядущее расставание. Сегодня я отмечаю и радуюсь.
Лишь на мгновение тальден сбросил маску безразличия – на лице обозначились желваки. Но мне и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы понять: все его равнодушие – фальшивка.
Как и мое в общем-то. И я никак не могла с этим смириться.
– Ну хоть у кого-то из нас нашелся повод для радости, – с усмешкой проговорил дракон.
Прозвучало так, словно вместо этого он хотел сказать, что я – бессердечная стерва, кроме себя любимой не беспокоящаяся ни о ком.
– Вы тоже не похожи на убитого горем, – через стол бросила я, замечая, что придворных, заинтересованно следящих за нашим разговором, становится все больше.
– В отличие от вас, эсселин Анвэри, я умею держать свои чувства при себе. – Беря пример с меня, Каррай потянулся за чеканным кубком.
– Какой-то вы неправильный Огненный. А может, в вас нет и не было никаких чувств, – сказала я, стараясь не обращать внимания на то, как Мориэн предупреждающе тронул меня за локоть. – Видимо, пошли по стопам родителей.
Глаза тальдена потемнели, но спустя короткое мгновение он снова стал прежним: откинулся на спинку кресла, совершенно расслабленный и спокойный, и проговорил, глядя на меня, хотя впечатление было такое, будто смотрит сквозь меня:
– Вы правы, эсселин Анвэри, расставание с вами – действительно повод для радости. – Каррай опрокинул в себя горькое вино и выпил залпом.
– Риан, по-моему, тебе пора остановиться, – шепнул мне на ухо наследник.
Я и сама это понимала, нечего подкармливать придворных сплетнями – их и так в последнее время было предостаточно. Сжала под столом кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Надеялась, боль поможет прийти в чувство и высушит слезы, от которых уже мутнело в глазах. Если хоть одна сорвется с ресниц и скатится по щеке, если он увидит…
Не знаю, сумела бы я сдержаться и не заплакать – горло, словно удавка, перехватила обида на князя, но тут со своего места поднялась ее лучезарность, желая поприветствовать собравшихся в Ледяном Логе магов. Я не слышала, что она говорила – в ушах стоял несмолкающий гул, мысли путались. Лишь заметила, как взгляды окружавших меня придворных обратились к Анне, и украдкой потерла глаза.
Остаток ужина прошел как в тумане. Больше я Карраю слова не сказала, и он ко мне не обращался. Разговаривал с кем угодно, но только не со мной, а когда ужин закончился, первым поднялся из-за стола и ушел. Я тоже, извинившись перед Мориэном, поспешила уйти: мне было плохо. Я всегда, сколько себя помню, была слишком эмоциональной, легко заводилась, могла вспыхнуть, как сухая щепка, от малейшей искры. Но это ни в какое сравнение не шло с тем, что со мной сейчас творилось. Я не могла контролировать эти чувства, не могла с ними бороться. Их было слишком много: таких сильных, таких противоречивых. Я захлебывалась в них, тонула в этом вязком омуте, задыхалась.
Шла, словно в бреду, и даже не сразу заметила высокую фигуру тальдена. Он стоял на ступенях лестницы и разговаривал с кем-то из магов. Я замерла в густой тени, окутавшей пустынный холл, а когда мужчины, кивнув друг другу на прощанье, разошлись, бросилась к лестнице.
– Аман! Нам надо поговорить! – Взлетела по ступеням, снова испытывая прилив злости, раздражения и того другого чувства, что толкало меня идти следом за Огненным. Спешить.
– Пришло время сцедить яд? – не оборачиваясь, съязвил Каррай. – Ну так используй для этого Герхильда. Он ведь всегда под рукой и всегда к твоим услугам.
– О чем ты договорился с моим отцом? Какой у вас с ним уговор? – Приходилось чуть ли не бежать, потому что Каррай и не думал замедлять шаг. – Ты должен мне все рассказать!
Тальден резко остановился, так что я чуть не врезалась ему в спину. К счастью, вовремя притормозила, а когда он обернулся, едва от него не отскочила. Наверное, все дело в полумраке, заполнившем старую галерею: почудилось, будто зрачки тальдена вытягиваются, становясь по-настоящему звериными.
– Должен?
Я все-таки отступила, потому что он шагнул ближе.
– Ты ведешь себя отвратительно, Риан. Оскорбляешь меня, позоришь себя, а я еще что-то должен тебе объяснять?
Я снова попятилась, еще и еще, пока плечи на царапнул холодный камень.
