В ночь, когда я была на вечеринке, мне открылись глаза на то, насколько разными были миры, в которых мы жили. Руэн была королевой своего мира, а я все ещё искала место в своем.
— ВИП или нет, но не знаю, как буду чувствовать себя на вечеринке в одиночестве, пока ты работаешь, — призналась я.
— Ты будешь не одна, — заверила она. — Я пригласила несколько человек.
От этого не стало легче. Встречаться с новыми людьми? Отвратительно.
— Мне нечего надеть, — я жестом указала на свою рабочую одежду, которая ни при каком освещении не сойдет за клубный наряд.
— Опередила тебя, — Руэн указала на наряд, который я рассматривала, пока она собиралась. — У нас примерно одинаковый размер, так что должно подойти. Какой размер обуви ты носишь?
— Восьмой.
— Я чуть крупней тебя, — сказала она, после чего скрылась в шкафу и вернулась с серебряными сапогами с шипами. — Надень ещё пару носков, и они должны подойти.
— Хорошо.
Мой телефон снова зазвонил, и я отключила его, не глядя на экран. Я уже знала, кто звонит.
— Серьезно, все в порядке, Искорка?
Я покачала головой, уставившись в пол.
— Не совсем. Вчера вечером в мою комнату вломились, поэтому Оуэн забрал меня к себе домой после нашего свидания. Предполагалось, на одну ночь, но теперь он, похоже, считает, что мы готовы жить вместе, и ничто, сказанное мной, не убедит его в обратном. Я не могу позволить себе комнату за пределами Бухты, а если бы и могла… он все равно бы меня нашел.
— Так оставайся здесь, — легко предложила Руэн. Я вскинула голову, но не успела и слова вымолвить, как она пожала плечами. — У нас есть комната для гостей, которую Рем с удовольствием предоставит в пользование, и я без проблем помогу тебе надрать задницу твоему парню, если он попытается затащить тебя обратно в свою пещеру.
Я не стала уточнять у Руэн её мнение о том, что Роуди — мой мужчина. Вместо этого я сказала:
— Руэн, я… я не могу просить тебя об этом.
Моя верная, но сумасшедшая подруга вздохнула.
— А ты и не просила. Я предложила.
Без предупреждения Руэн разделась до одних стрингов, открыв мне вид на свои пышные сиськи и упругий живот, а затем села за свой захламленный стол и включила ноутбук.
— Не стесняйся воспользоваться душем, если он понадобится, — предложила она, повернувшись ко мне спиной.
Я со вздохом встала и бесшумно исчезла в ванной комнате. Закрыв дверь, я на всякий случай заперла её на ключ. Мгновение спустя певица Кехлани начала петь о том, что её возлюбленный предпочел её мужчине.
Вскоре после исполнения совершеннолетия я поняла, что клубы не для меня.
Одеваться, чтобы попасть в комнату размером с коробку из-под обуви без кондиционера и часами стоять на каблуках, разработанных кем-то, кто ненавидел женщин, только для того, чтобы тебя лапали мужчины, спускающие деньги на съем квартиры ради возможности потрахаться и чтобы случайные промежности прижимались к твоей заднице?
Ага, не стоит благодарности.
По сравнению с «После наступления темноты» те дырявые злачные места вокруг моего старого кампуса казались школьными мероприятиями.
Возраст входа в лаунж составлял от двадцати одного года, так что публика была более зрелой и менее буйной. Благодаря связям Руэн меня не развернули ни на входе, ни когда две официантки принесли бесплатные бутылки в нашу ВИП-секцию, как и обещали, и согласились смешать любой коктейль, какой мы захотим.
Я даже могла танцевать всю ночь напролет, не подвергаясь прессингу со стороны какого-нибудь неудачника, желающего получить удовольствие.
А вот друзья Руэн… не очень.
— О-о-о-о, девочка-а-а-а, — пьяно промурлыкала её самая надоедливая подруга. — Где ты взяла эти сапоги?
Бриана, так, кажется, её звали, воспользовалась безлимитными напитками и надралась до беспамятства. Её платье уже давно поднялось выше талии от того, что она шаталась по всему клубу. Никто из друзей, с которыми она пришла, казалось, не замечал и не заботился о том, что голый зад их подруги выставлен на обозрение всему миру. Их тщательно нарисованные лица были приклеены к телефонам, когда они снимали и фотографировали себя, сидящих в секции с высокими ценами, для инстаграма.
— Не знаю, — ответила я, покачиваясь в такт музыке. — Я одолжила их. Тебе придется спросить у Руэн.
Осознав, что парни в соседней секции подглядывают и снимают на камеру её голую задницу, я подошла к ней — уже не заботясь о том, было ли это моё дело, — и одернула платье на её заднице.
Некоторые из этих уродов заскрежетали зубами и обозвали меня сукой, но я отмахнулась от них и продолжила покачиваться под музыку.
— Вот дерьмо, — невнятно сказала Бриана. — Спасибо, девочка, — она икнула и, спотыкаясь, пошла за новой порцией.
Я уже собиралась вмешаться, пока она по ошибке не отравилась, когда заметила знакомое лицо, проходящее мимо.