Пока незамутненная вода лилась мне в горло, я наблюдал, как она жует губу, а затем отворачивается, когда больше не может терпеть чувство вины.
Удовлетворение расцветало в моей груди, я знал, что всегда буду победителем в этой войне между нами. Потому что у Атлас была совесть, а у меня — нет.
— O.
Услышав свое прозвище, я обернулся и обнаружил Рока, стоящего позади меня.
— Как дела?
— Атлас сказала мне, что пропустила свою смену в субботу, так что, полагаю, это и было причиной всех криков, которые я слышал?
Мы вчетвером работали каждую субботу по очереди, а по воскресеньям мастерская была закрыта. В прошлую субботу должна была быть моя смена, но, к счастью для Атлас, меня подменял Голден, потому что у меня было полно дел.
В течение недели мы с Голденом начинали работу в семь, за час до открытия мастерской, а Рок и Джорен приходили в десять на закрытие, которое начиналось в семь.
Как говорится, кто рано встает, тому Бог подает, так что да… я проверил её маленькую задницу ещё до того, как Рок успел её приласкать.
— Ага, — я направился к своей станции, а он шел за мной по пятам.
— И всё хорошо? — спросил он, глядя на меня так, будто ожидал обратного.
— А ты как думаешь? Она всё ещё здесь, не так ли?
Раздраженный, я открыл свой ящик с инструментами, чтобы начать ежедневную проверку. Хотите верьте, хотите нет, но моё легкое ОКР и паранойя помогали держать себя в руках.
Иногда.
— Разве можно винить меня за то, что я проверяю? У тебя не самый лучший опыт общения с сотрудниками, а у вас с малышкой и так уже все пошло наперекосяк.
— Это потому, что её заносчивая задница не позволила мне трахнуться, — возмущенно фыркнул я в ответ. Я тоже был серьезен, как сердечный приступ. Я привык к женщинам, которые падали на колени и умоляли пососать мой член. С Атлас я чувствовал себя так, словно снова оказался в старших классах школы и вынужден добиваться киски признаниями в любви и цветами.
Ладно, я несу чушь.
Даже тогда мне не приходилось так напрягаться.
Оглянувшись, я увидел, что Рок смотрит на меня косым взглядом.
— Она немного молода, ты так не считаешь?
— Тогда я этого не знал, — защищался я, хотя уже не был уверен, что меня это волнует. — Я надеялся, что она старше. Черные не раскалываются, понимаешь, о чем я?
— А теперь?
Я только пожал плечами, перекладывая инструменты. Я никогда не чувствовал необходимости лгать раньше, и не собирался начинать сейчас.
— Она — сотрудник.
Это была единственная гарантия того, что я не трону её.
— Почему тебя это так волнует? Я никогда не видел, чтобы ты так сильно переживал из-за Тьюсдей.
— Не знаю, — сказал он тоном, который говорил об обратном. Я бросил на него взгляд, и через секунду печать на его губах сломалась. — Хорошо, но тебе лучше не говорить ей ни слова.
Я пообещал, что ничего такого не скажу, но его сплетничающая задница даже не заметила, как он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что нас не подслушивают.
— Она сказала мне, что её отец умер, и, судя по тому, в каком состоянии я её нашел, предполагаю, что это произошло недавно.
Мой взгляд переместился на стойку регистрации, где Атлас помогала клиенту. Она улыбалась, а я долго и пристально смотрел на неё, словно мог содрать все слои и увидеть горе, которое она скрывала под своей нежной внешностью. Мне ужасно хотелось вонзиться в эту молодую сучку, и я начинал подозревать в этом не только её тело.
— В каком это состоянии? — спросил я, не отрывая взгляда от Атлас.
Её улыбка была натянутой, как будто она чувствовала моё внимание и заставляла себя не смотреть в мою сторону.
— Я не знаю… в печали? — беспомощно ответил Рок. — На первый взгляд, звучит так, будто она сбежала из дома и ей некуда идти.
— Именно поэтому ты её и нанял, — предположил я вслух. Я заставил себя отвернуться от окна.
Внезапно всё приобрело смысл: Рок взял её на работу, едва проведя собеседование, и счел нужным допрашивать меня о каждом моем общении с ней. У него самого есть дочь, и, глядя на Атлас, он видел только её.
Потерянную девочку без отца.
— Да, наверное. В ней что-то есть. Не могу понять. Кажется, что я… знаю её, — его голос прервался, и теперь он, прищурившись, смотрел на Атлас через окно. — О… она не кажется тебе знакомой?
Я позволил себе лишь бросить быстрый взгляд через плечо.
— Не совсем. Откуда нам её знать? Она чертовски молода и нездешняя. На её правах значилось Осеола — другая часть Миссисипи.
— Не знаю… просто предчувствие, наверное. Ты говорил с Голденом? В последнее время он ведет себя отстраненно.
Я бросил на него хмурый взгляд.
— Имею в виду больше, чем обычно, — поправил он.
— Да, я говорил с ним, — неохотно признался я. Не хотелось придавать значение этому параноидальному бреду, медленно разъедающему наш внутренний круг. — Он сказал почти то же самое, что и ты. Он думает, что мы её знаем.
Он тоже избегал её.
Рок некоторое время смотрел куда-то вдаль, а потом пробормотал:
— Может, и знаем, — и ушел.
Я нахмурился, проследив за его взглядом до его места рядом с Голденом, которое выходило на Темперанс.
И я вернулся к разбору своих инструментов.