Завершив разговор, Райм сообщил Куперу последнюю новость, которая, в сущности, новостью и не была. Он подумал, что это один из самых ужасных аспектов отравления: вещество тайком проникает в твои клетки, уничтожая нежные ткани в течение долгих недель и месяцев. Пулю можно извлечь, рану зашить. Но яд прячется, поселяется в организме и постепенно убивает.
Райм вернулся к карте с фотографиями татуировок. Что же он хочет сказать?
Это головоломка, цитата, код? Райм постоянно возвращался к версии, что они указывали на какое-то место. Но какое?
Его телефон зазвонил снова. Райм, хмурясь, посмотрел на определитель. Номер был ему незнаком.
– Райм слушает.
– Линкольн…
– Новичок, это ты? В чем дело?
– Да, я…
– Где ты был, черт возьми? Группа поддержки в отеле, где ты должен был встретиться с Уэллером. Они там уже целый час. А ты так и не показался. – Он сурово добавил: – Мы, как ты можешь себе представить, слегка встревожены.
– Возникла проблема.
– И что?
– Я вроде бы арестован.
Райм решил, что ослышался.
– Повтори.
– Арестован.
– Объясни.
– Я не дошел до отеля. Меня остановили раньше.
– Я сказал – объясни. Не стесняйся.
Мел Купер посмотрел в его сторону. Райм пожал плечами.
– Здесь агент Нью-Йоркского бюро расследований. Он хочет поговорить с тобой.
– Нью-Йоркского бюро расследований? Соедини его со мной.
– Алло, детектив Райм?
Линкольн не стал исправлять ошибку в звании.
– Да.
– Это агент Том Абнер, Нью-Йоркское бюро расследований.
– Что происходит, агент Абнер? – Райм старался сохранять спокойствие, хотя сознавал, что Пуласки провалил операцию «крот», уничтожил всякую возможность узнать побольше о сообщниках покойного Часовщика. И, судя по словам «Я арестован», провалил основательно.
– Мы выяснили, что Рон, патрульный полицейского управления Нью-Йорка, на хорошем счету, на оперативной службе. Но никто в управлении не знал о его работе под прикрытием. Можете подтвердить, что он проводил для вас операцию?
– Я штатский, агент Абнер. Консультант. Но да, он проводил операцию под руководством детектива Амелии Сакс из отдела расследования тяжких преступлений. Эта возможность представилась очень быстро. У нас не было времени на связь с инстанциями. Рон сегодня утром лишь устанавливал начальный контакт с возможными преступниками.
– Гм. Ясно.
– Что произошло?
– Вчера с нами связался адвокат из Лос-Анджелеса. Дэвид Уэллер. Его наняли родные покойного Ричарда Логана. Это тот умерший заключенный?
– Да. – Райм вздохнул. Провал начал раскрываться перед ним во всем объеме.
– Так вот, мистер Уэллер сообщил, что некто пришел в похоронную контору и стал задавать вопросы о мистере Логане. Казалось, он хотел познакомиться с его родными или компаньонами и намекал, что хочет принять участие в противозаконных делах, которые Логан начал перед смертью. Я предложил хитрость, чтобы выяснить, что на уме у этого человека. Мистер Уэллер согласился помочь. Мы проинструктировали его, и он упомянул одно преступление в Мексике, к которому мистер Логан был причастен. Рон предложил деньги для участия в новой попытке убить того же служащего. И как только назвал сумму, мы приблизились.
Господи. Похоже на примитивную операцию по задержанию проституток.
Райм заговорил:
– Ричард Логан при жизни организовывал очень сложные преступления. Он не мог действовать в одиночку. Мы пытались найти каких-то его сообщников.
– Ясно. Но ваш полицейский выходил за рамки подобных операций.
– Для него это дело новое.
– Что меня не удивляет. Адвокат Уэллер, как вы можете себе представить, недоволен этой историей. Но подавать жалоб не будет.
– Передайте ему, что мы это ценим. Можете сказать Рону, чтобы позвонил мне?
– Да, сэр.
Они положили трубки. Через минуту телефон в гостиной зазвонил снова. Пуласки звонил по одноразовому сотовому.
– Новичок.
– Извини, Линкольн. Я…
– Не извиняйся.
– Я неважно провел это дело.
– Не уверен, что у тебя получилось плохо.
Пауза.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы выяснили одно: Уэллер и его клиенты – родные Логана – не имеют никакой связи с кем-то из сообщников Часовщика или с запланированными преступлениями. Иначе бы они убрали тебя.
– Догадываюсь.
– Ты можешь уйти?
– Да.
– Так вот, хорошая новость – это то, что мы можем позволить Часовщику покоиться в мире. Больше на него не отвлекаемся. Нам нужно взять Икса. Возвращайся сюда. Немедленно. – Линкольн положил трубку, не дав сказать молодому полицейскому больше ни слова.
Сразу же зазвонил телефон Райма: ему сообщили, что было совершено четвертое нападение. Услышав, что убийство совершено в тату-студии в центре Манхэттена, он тут же спросил, в какой.
Узнав, что это заведение Т.Т. Гордона, Райм вздохнул и опустил голову.
– Нет, нет, – прошептал он. На миг взгляды на смерть номер один и номер два вступили в борьбу. Верх одержал первый, и Райм позвонил Сакс, предупредив, что ей предстоит осмотреть еще одно место преступления.
Амелия Сакс вернулась с места последнего преступления Икса 5–11 из тату-студии Т.Т. Гордона в Ист-Виллидже.
