Каждый из ее слов причинял ему пульсирующую боль, с которой справляться становилось сложнее с каждым проходящим днем. И почему ему так сложно смотреть ей в глаза, даже если его вины нет ни в чем? Слушать ее мнения о нем - ему было не впервой, но на этот раз это воспринималось особенно остро. Пытаясь не слушать ее речь о том, насколько сильно она надеется на правдивость слов Прорицательницы, он обошел ее стороной и, усмиряя бешено колотящееся сердце, двинулся прочь. Показывать ей свою слабость он никогда не станет. Ему хватит сил перенести эту боль, но вопрос был в том, надолго ли это? В какой из несчастных дней он все же сорвется? Думать об этом он не хотел абсолютно. Гораздо легче уйти в свои покои и не вылезать из окружения этих стен максимально долгое время, дабы не встречаться с реальностью лицом к лицу.
* * *
Греющее душу яркое солнце, теплая погода и ласкающий кожу свежий теплый ветерок. Это все, конечно, прекрасно, но по истечению долгого времени проведенного в этой сфере, вся эта красота утрачивает свое превосходство. Она перестает быть такой уж идеальной и чарующей, когда душа к тому уже привыкла. В такие моменты понимаешь, что идеальней уютного дома не может быть ничего.
Высокие обогащенные густой листвой кроны деревьев подобно куполам, по новой возвышались над головой, скрывая от глаз ясное полуденное небо. Под ногами тихо шелестели ароматные лесные травы, ковром растелавшие поляны. Яркое, вполне положительное настроение обеспечивали бабочки разных расцветок, кружившие над ними.
Городская суета осталась далеко позади, а впереди их ожидали долгие дороги. Весь пыл спасать всех и вся понемногу начинал остывать даже у Сэма, который с каждым днем все больше впадал в апатию, что уж говорить о других. Усталость хоть и чувствовалась с каждым днем все меньше, все же, утомление давало знать о себе остро, хоть и не так быстро. Радовало их одно лишь осознание того, что нет больше между командой того напряжения, что сдавливало им горло, заставляя задыхаться в этой враждебности. Теперь же все было немного иначе и мысли их уже давно занимало другое. Даже всегда мрачный и всем недовольный Фаван находился в добром расположении духа, но, как и раньше, заводить с кем-либо разговор не желал. Да и зачем ему это?
Не боясь отстать от всей команды Сэмиан, задержался у куста малинника, и, срывая с него ягоды, с наслаждением их съедал. Даже передать сложно, как сильно он привязался к лесным плодам. Наверное, только любовь Гайлинта к яблокам шла в сравнение. Съедение этих ягод не столько утоляло голод, как приносило удовольствие. Сэм даже и не думал собрать их себе в дорогу, ибо считал, что вкуснее они будут только сорванными с кустов. Пожалуй, многие согласились бы с его мнением.
Вероятно, у малинника он задержался бы еще надолго, если бы не заметил, как далеко от него ушла команда. Поспешно собрав горсточку крупных ягод, Сэмиан, съедая их один за другим, все же поспешил за ними.
Вдруг раздавшийся позади шорох заставил его остановиться и с опасением посмотреть назад. Вокруг было все также тихо и спокойно. Ни единой живой души. Сэмиан, дожевывая малину, сделал пару шагов назад, все так же всматриваясь в чащу леса.
Тишина.
Светлый принц положил в рот очередную малину и бросил короткий взгляд через плечо в сторону удаляющейся команды. Веселый смех Гайлинта был слышен даже с такого расстояния. С таким шумным эльфом в команде остаться незамеченными было невозможно. Им приходилось с этим смириться и час от часу отбиваться от преследователей. С едва заметой улыбкой на губах Сэм вдруг вскинул руку вперед и, приложив немного магии, принялся медленно сжимать пальцы.
В царящей тишине раздался тихий скул. После с вершины одной из близрастущих деревьев свалился вниз один из несуразных ищеек Тьмы. Сэм чуть склонил голову набок, наблюдая за тем, как это отвратительное создание неестественно выкручивается в приступе нестерпимой боли, что причиняла ему светлая магия. Принц отнюдь не желал измываться над созданием, которого сама природа не пощадила. Он не был настолько жесток. Именно потому Сэм вдруг резко сжал пальцы в кулак, отчего магия просто разорвала внутренний организм существа на мелкие частицы. Это выдавала лишь кровь, что потекла из носа, глаз, рта и даже ушей убитого существа.
Довольный собой Сэм закинул в рот последнюю малину и, оглядевшись, поспешил вслед за командой. Подобной силы магии не владел ни единый из эльфов, будь то лесные, темные или даже светлые. И это уже бросало тень подозрения на принца. У этого эльфа было немало тайн, но самую важную из них он скрывал более тщательно, не позволяя товарищам даже заподозрить неладное.
Приобретенное Сэмом маленькое существо, что носило имя Ванесса, стало этой картине невольным свидетелем. Стоя под кустом малинника, оно проводило своего хозяина любопытным взглядом, после чего подобралось ближе к мертвой ищейке. Последнее и право было очень уродливо, что устрашало.
