Нападение возникшего за спиной Карлена для мертвеца не стало неожиданностью. От его атак он уворачивался слишком легко. Ярость, отчаяние и непереносимая боль утраты затуманили взор темного воина, заставляя добровольно идти в руки смерти. В один, самый недолгий миг у него отняли все, единственный луч света, что осветил его темную, всегда мрачную жизнь. Теперь он вновь канул во мрак, оставшись один наедине с этой бедой. Он поновой потерял все.
Став этой картине невольным свидетелем, стаявшая на вершине набольшего холма Ригана словно и вовсе оцепенела. Накатившие на глаза слезы, рисуя влажные дорожки, покатились по ее побледневшим щекам, отнимая у нее всю ее воинственность. В это было сложно поверить - они опоздали. Впервые она не успела опустить тетиву. Ей было достаточно ничтожной доли мгновения, но она запоздала.
Сорвавшаяся из ослабших пальцев тетива привела ее в чувства, но среагировала она не сразу. И вновь осечка. Вспыхнувшая на лету стрела со свистом вонзилась под лопатку ни о чем не подозревавшего Фавана, который в этот час пытался отбиться от атак сбитого с коня мертвеца. Темный невольно дернулся, резкая боль сорвала с его губ сдавленный стон. Его секундная дезориентация могла стоить ему жизни. Его не всегда ясную голову спасло лишь то, что он совсем, кстати, осел на колено, одолеваемый внезапной слабостью. Испуганно вскрикнув, Ригана невольно выронила лук, который, не долетев до земли, рассеялся белым пеплом, что ему свойственно.
- Отступаем! - донесся до них голос Давида.
Не без помощи Лейна лесной маг сгреб темного наследника в охапку, и поволок его прочь, туда, где предположительно находилось трижды ими проклятое поселение. Обезумевший Карлен, уже не осязая того ужаса, что источали эти создания, продолжал бороться с мертвецом, оттесняя его вглубь леса. Но, благо вовремя явившийся Сэм отпихнул его к товарищам. Сбитый с толку мертвец был в считанные секунды лишен головы, но уже не менее разъяренным Алиосом. В отличие от темного воина свои эмоции он контролировал даже в этой ситуации, запирая всю боль в себе. Ведь это было его преимуществом?
Регенерировались всадники быстро и, потому следовало бежать, используя упущенное им время. Буквально теряющего сознание Фавана и выбивающегося из рук Карлена волочить к отступлению было непросто. Но они были вынуждены не сдаваться до последнего.
Война никогда не обходится без жертв, а Гайлинт, к своему несчастью, оказался первым из них. Его смерть говорила об оплошности со стороны команды, а их цель - учиться на своих ошибках, дабы избежать подобного в будущем.
Небольшую, но столь желанную деревеньку Савания, от лесов Эльона отделяла тихая речушка, чья глубина не превышала высоты колен. Перейти ее без наличия лодок особого труда им не составит. Сафи осознанно остановилась в самом ее центре и, повернувшись назад, всего одним коротким взмахом руки создала плотную дождевую стену. Это должно было остановить преследователей, ведь, как известно, нечисть, восставшая из пламя, огня воды не переносит. Но это не исключало тот факт, что они станут искать иной путь поймать их. Это давало им время уйти достаточно далеко. В запасе мертвецов только эта ночь.
Убедившись в прочности своего шага, Сафи сорвалась с места и рванула вдогонку за своими, но, не глядя на спешку, нагнала их лишь у самых ворот, шатких и потрепанных временем. Эти рыхлые доски хоть и прогнили насквозь, но простоят еще пару лет. О ремонте грезило все ограждение, тянувшееся вдоль деревеньки, охватывая его кольцом, но судя по состоянию этого поселения, это так и останется неисполнимой мечтой.
Громкий стук по воротам разорвал тяжелую тишину в клочья. Не прошло и доли минуты, как маленькое оконце отворилось и их взгляду представились нежно-зеленые глаза старого эльфа.
- Я вас слушаю.
- Нам нужно пройти в деревню, - с трудом удерживая повисшее на его плече тело темного принца, пояснил Давид.
- По делу или так?
- Так... - коротко бросил Лейн, придерживая отключившегося Фавана крайне неохотно.
- Гм... поясните.
- Исключено, - уклонился светлый воин. - Это личное, без третьих лиц.
Страж с интересом покосился на остальной состав команды и насмешливо усмехнулся, в мыслях отмечая, что он является каким-никаким, но, явно, не третьим. Несмотря на все то, в деревню он их все же впустил. Ему не было никакого дела ни до поникших членов команды, ни до раненного Фавана, из чьей спины стрелу извлечь все же успели, но остановить кровь оказалось не так-то просто.
Остановиться было решено в первой им попавшейся на пути таверне. Во славу всем Богам рана на спине темного принца заживала быстро и это, благодаря лечебному заклятью, который он, к счастью, успел активизировать.
Ближе к полуночи команда восседала за шатким широким столом в баре, что располагался на первом этаже этой же таверны. Последняя носила весьма звучное и ей, таверне, соответствующее название: "Полный Бочок". Как и поговаривалось, в этот час в замусоленном баре было достаточно много тех, кто желал, на ночь глядя, пропустить кружку другую.
