Церемонию проводили на широкой открытой террасе, отделанной натуральным камнем. Место вызвало ассоциацию со взлётной площадкой, вот только не похоже, что кто-то здесь умеет летать. На краю террасы был установлен высокий овальный камень с плоской вершиной, а на нём стояла металлическая чаша, вроде бы серебряная. Рядом с камнем стоял, вероятно, местный священник – старик со спутанными длинными волосами, но в довольно приличном и чистом балахоне.
– Начнём! – зычно сказал старик, и его голос эхом отразился от стен. – Сегодня в священный союз вступают принц Анастар из рода Ди Террано из мира Драмен и леди Элеонора Наумова из рода Рерриев из мира Драккар. Да пребудут с ними боги! Пусть великий Рашаиррран дарует им благословение! Союз сей нерушим и неоспорим, на то есть воля моя. Да будет так…
А затем моя голова начала кружиться. С одной стороны, я воспринимала реальность, продолжала стоять на своём месте напротив жреца. С другой же, я была явно не в себе: перестала воспринимать речь священника, перестала понимать происходящее. Я облизала пересохшие губы и ощутила вкус разбавленного вина, которым меня напоили. Вино! В него что-то намешали! Я не схожу с ума, меня просто опоили чем-то, подавляющим волю.
Словно со стороны, я видела, как протягиваю руку священнику, как он делает разрез на ладони и капает несколько капель моей крови в чашу. То же самое он проделал с рукой принца. Затем старик обмакнул браслет в нашу кровь и надел его на мою руку. Он вознёс какую-то молитву, эмоционально поднимая руки, но я ничего не понимала. Браслет на моей руке ощутимо нагрелся, затем место замка исчезло – браслет стал монолитным. После этого гости захлопали. Похоже, это всё. Целоваться у алтаря меня не заставляли, и это было единственным хорошим моментом.
Лорд Дрейвен, когда притворялся, что поздравляет меня, скомандовал улыбаться. И я улыбалась. Я ходила по террасе рядом с мужем, улыбалась гостям с самым искренним видом. Тело мне не подчинялось. Я, как кукла или робот, выполняла запрограммированную команду быть образцовой невестой и не отсвечивать. Удобно они это устроили. Один бокал вина – и никаких сюрпризов на празднике.
А дальше, к моему удивлению, не было никакого застолья или продолжения праздника. Принц взял меня за руку, попрощался с королём и другими гостями и увёл меня с собой. Он шёл быстро, мне было тяжело успевать за ним, когда голова так кружилась, но идти было недалеко. Принц привёл меня в свои покои, состоящие из гостиной и спальни. Едва мы вошли, он зашёл мне за спину и запер дверь изнутри на засов.
– Ну здравствуй, жена, – сказал он, подходя ко мне со спины.
– Элеонора… Как мне тебя ласково называть, девочка?
Я едва ли была в состоянии ответить. Перед глазами плыло, но я прикладывала усилия, чтобы сохранять ясность ума.
– Отвечай.
Неведомое зелье явно подавляло мою волю. Сама не желая того, я была вынуждена ответить.
– Эля.
Мужчина улыбнулся, подошёл ко мне и начал медленно вытаскивать шпильки из волос.
– Красивое имя, Эля. Необычное, у нас такого нет. Теперь ты принцесса, Эля, тебе придётся ко многому привыкать. Не знаю, как ты жила здесь, но на Драмене у тебя появится много привилегий, но и много обязанностей. Ты понимаешь меня?
Я молчала, но принцу, похоже, было всё равно, и он продолжил.
– Дома я бы дал тебе время привыкнуть ко мне, но здесь мы обязаны консумировать брак уже сегодня. Иначе завтра мы просто не сможем покинуть Драккар, нас не выпустят. Ты же хочешь уйти со мной на Драмен?
Прикусив губу, я заставила себя кивнуть. Уйти отсюда я хотела очень, очень сильно. Но расплатиться за это своим телом? Неужели нет иного пути?
Мужчина довольно быстро закончил с моей причёской, пальцами распустил волосы, чуть помассировав кожу головы, и тут же перешёл к застежкам платья. Я дёрнулась в сторону, но он сказал:
– Стой смирно.
И я стояла. Я не шевелилась, пока он медленно расстегивал пуговицы, лаская кожу спины. Благо, что под платьем была тонкая сорочка, которая хоть немного защищала от его прикосновений. Хотя вряд ли эта защита долго продержится.
Покончив с пуговицами, он стянул моё платье с плеч, и оно с шелестом упало к моим ногам кучей ткани. Придерживая меня за руку, мужчина помог мне выйти из платья и довёл до кровати. Я скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться, потому что тонкая ткань сорочки сильно просвечивала.
– Похоже, ты сильно нервничаешь. Первый раз, да? Я буду очень нежным. Обещаю, что больно не будет, разве что совсем чуть-чуть.
Он так уверенно говорил это, будто сам лишался девственности.
– Я не хочу, – сказала я, собрав все силы.
Проклятое зелье мутило рассудок, лишало последних сил сопротивляться. Оно вынуждало просто подчиниться этому мужчине. Вопреки разуму, я хотела делать всё, что он скажет. Чем меня опоили? Что за наркотик может так извращать желания?
– Прости, но у нас обоих нет выбора. У нас есть только сегодняшняя ночь, и лучше не терять время. Наверняка, у нашего брака есть противники, нам могут помешать в самое неподходящее время. Так что, дорогая, сегодня ты станешь моей.
