– А мне больше нравится осенью, когда огромные листы клена кружатся над городом. – Стефан обнял Вив за талию.
В парке загорелись фонари. Ветер доносил тихую мелодию скрипки и саксофона, которая сливалась с разговорами проходящих мимо людей.
Был теплый весенний вечер. В воздухе повис букет из ароматов цветущих растений. Стефан взял за руку Вив, и они молча шли по аллее парка.
– Ты видела цветущую сакуру? – спросил Стефан. – Я был в Вашингтоне в апреле, и мне удалось увидеть это чудо.
– Мне рассказывали… – ответила Вив.
– Япония подарила десяток деревьев президенту. Всего неделя, и цвет опадает.
– Чудо всегда длится не долго.
– Вив, мне очень хорошо с тобой… – Стефан остановился и прижал к себе Вивьен.
– Я по-настоящему счастлива, когда ты рядом, – ответила она.
– Вив, я тебя люблю, – произнес он и взглянул в широко открытые карие глаза Вив. – Я никому никогда не говорил этих слов. Думал, что они не нужны. Без них все понятно. Но ты… Ты совершенно другая. Ты нежная… любимая… – Стефан поцеловал Вив в губы. – Я как увидел тебя в первый раз, почувствовал, что меня тянет к тебе. А помнишь, в кофейне мы болтали до самого вечера? Я не хотел уходить, но боялся сразу потерять голову… Боже, я чувствую себя мальчишкой! – Стефан улыбнулся.
Они шли по аллее и беседовали о любви. О чувстве, которое тянуло их друг к другу. Возможно, завтра оно исчезнет бесследно, а может, останется на всю жизнь…
Нью-Йорк – это город, в котором каждый день открываются десятки ресторанов, выставочные центры манят свежими направлениями в искусстве, гламурные показы известных кутюрье меняют моду настолько быстро, что не уследишь.
В этот субботний вечер Манхэттен приветствовал новую галерею. Компания Стефана отреставрировала огромное здание, и нижние этажи были отданы искусству.
Стефан с Вивьен были приглашены на вечеринку по этому поводу.
Ровно в девять вечера Стефан заехал за Вив. Он немного растерялся, когда увидел спускающуюся по лестнице девушку.
У Вив была шикарная прическа, которую она сотворила в салоне Анны. Из тугого высокого хвоста спадали до плеч красивые черные локоны. Маленькие заколки с переливающимися камнями оригинально сочетались с небольшими сережками.
Миниатюрная фигурка Вив шикарно смотрелась в длинном золотом платье с глубоким вырезом на спине. Вив улыбнулась и закружилась на лестнице.
– Ты меня сразила! – Стефан поцеловал Вив и открыл двери черного лимузина.
– Ты тоже ничего… – Вив поправила бабочку Стефана.
Вив немного волновалась, так как впервые принимала участие в подобном меропри-ятии, без поддержки подруг, в незнакомом обществе.
Она ничего не понимала в строительстве, в архитектуре. Спасало только одно: в галерее проходила выставка художника, картины которого она изучала в колледже.
– Не волнуйся. Я представлю тебя своим друзьям, вот увидишь, они тебе понравятся. – Стефан взял ее за руку.
В зале было много людей. Официанты в белых рубашках и черных жилетах разносили на подносах бокалы с шампанским.
Дамы смотрели картины и воодушевленно обсуждали их недостатки и достоинства. Мужчины беседовали о политике и экономике. Царила атмосфера светского собрания, на котором лучше промолчать и не высказывать своего мнения, если ты не разбираешься ни в политике, ни в искусстве. Вив сделала вывод и сжала руку Стефана.
– Дорогая, позволь тебе представить моих друзей: Рудольф и Энтони, – изрек Стефан, когда парочка подошла к двум мужчинам, которые держали бокалы и непринужденно обсуждали происходящее.
– Очень приятно, Вивьен. Стефан сделал достойный выбор. – Рудольф поцеловал руку Вив.
Он был немного старше Стефана. Седина на висках и заметные морщины под глазами выдавали его возраст. Он был галантен и вальяжен. Двумя пальцами держал бокал с шампанским, на мизинце красовалось кольцо с большим изумрудом.
Энтони был молод и красив. Белый костюм с широким галстуком выдавал его вкус. Он был немного дерзок, но это притягивало еще сильнее. У Энтони были зеленые глаза, похожие на изумруд на кольце Рудольфа. Маленькие усики и тонкая бородка подчеркивали мужественные скулы.
– Польщен! – Энтони прикоснулся губами к нежной руке Вив.
– Стефан много рассказывал о вас, – заметил он и поставил пустой бокал на поднос официанта.
– И что именно? – Вив взяла шампанское.
– Что вы очень умная и красивая. Я полностью согласен! – Энтони подмигнул.
– Хорошие у тебя друзья, Стефан, – довольно сказала Вив, и компания рассмеялась. – Но что-то я сомневаюсь в вашей искренности, – обиженно добавила она. – Мужчины всегда говорят, что женщина не может быть одновременно красивой и умной.
– Может! – Стефан обнял ее за талию.
– Да, но это редкое явление. Умная красавица, как верный миллионер, если перевести на мужчину, – пофилософствовал Энтони.
– А ваша жена разве не подходит под эти критерии? – Вив улыбнулась.
– Старина Энтони замучался выбирать и остался с носом. – Рудольф похлопал по плечу друга.
– Но меня забавляет моя жизнь! Нет женщины сегодня, будет завтра! – Энтони засмеялся.
