– Не будет! Тебя знает большая часть Манхэттена. Переезжай в другой город, – шутливо посоветовал Стефан.
Энтони кого-то очень напоминал Вив. Кого-то до боли знакомого. Любимую подружку, мисс Браун. Вив заинтересовало: знакомы ли Энтони и Анна?
– Мой совет тебе – женись! Я женился и до сих пор не жалею. – К Рудольфу подошла женщина, и он ее обнял. – Вивьен, познакомьтесь – моя жена Маргарет.
– Очень приятно. – Вив пожала руку жене Рудольфа.
– Взаимно! – Та улыбнулась.
Маргарет была женщиной бальзаковского возраста средней полноты. На ней стильно смотрелось голубое платье с шелковым шарфом. Она была сдержанной и равнодушной, а может, просто уставшей от светского вечера.
Рудольф и Маргарет идеально подходили друг к другу. У них были одни манеры, жестикуляция, тон беседы.
Позже свет немного приглушили, и на небольшом подиуме появилась музыкальная группа. Солист сел на высокий стул, взял гитару и мелодичным голосом запел балладу о любви и ненависти.
Полотнища на белых стенах с высоким потолком тоже изображали обычные человеческие чувства. Но картины были своеобразные, нужно было долго всматриваться в полотно, чтобы увидеть деталь, которая вела к самой сути произведения.
Вив закрыла на мгновение глаза и вслушалась в мелодию, которая уносила ее из этого зала туда, где нет шума и пустых разговоров, где зеленеет сочная трава и ветер волнует небольшое озеро, как на этих картинах. Она вернулась в реальность и машинально отпила кислого шампанского. Стефан стоял с ней рядом и о чем-то спорил с друзьями. Вив прикоснулась пальчиками к его руке, и он крепко сжал ее ладонь.
– Милая, я отойду к бару.
Стефан удалился с Рудольфом, а Маргарет отошла к компании своих знакомых.
Энтони подал Вив полный бокал с подноса. Она благодарно улыбнулась ему и спросила:
– Вы давно знакомы со Стефаном?
– Друзья со школы, не разлей вода! – Энтони усмехнулся.
– Я с подругами тоже со школы дружу, и с каждым годом наша дружба крепнет.
– Если ваши подруги так же обаятельны, как вы, может, вы познакомите нас? – с намеком спросил Энтони.
– Одна из них сейчас в Италии со своим приятелем… А вот у второй отношение к жизни очень похоже на ваше… – Вив лукаво улыбнулась.
– Она относится с легкостью ко всему? Это так не похоже на женщин! – изумился Энтони.
– С абсолютной легкостью! – подтвердила Вив.
Вив подумала, что Энтони отлично подходит Анне. Симпатичный, перспективный… И с похожим взглядом на мир.
Но больше всего на свете ее подруга Анна ненавидела сводничество и знакомства вслепую. Ей нужно было точно знать, на что она идет и ради чего. Она не верила теориям Дженни о связях, которые суждены, которые придуманы «наверху», предначертаны судьбой. «Чихать я на все хотела», – отвечала Анна и знакомилась с кем попало.
– Стефан, у тебя все серьезно? – Рудольф свел брови.
– Думаю, что да. – Стефан заказал два коктейля.
– Тогда я посоветую тебе слетать с ней на горнолыжный курорт в Австрию. Отдохнешь и все расценишь. Женщины – тонкие натуры. Дома они чувствуют себя, как в естественной среде обитания. В непривычной же обстановке теряются и показывают истинное лицо. В принципе, и мужчины тоже. Я вместе с Маргарет был во Франции и только после этой поездки сделал решающий шаг. – Рудольф глотнул виски.
– Предлагаешь ставить опыты? – изумленно спросил Стефан.
– Почему опыты? Я предлагаю проверить отношения! – Рудольф поставил бокал на стойку бара. – Ты ведь уже решился?
– Да. – Стефан посмотрел на Вив, которая болтала с Энтони в соседнем зале.
– Она великолепна. Кажется, что вы идеально подходите друг другу. Но видишь ли ты ту Вив, которая есть на самом деле? Вы недавно встречаетесь.
– Но у меня такое ощущение, что я знаю ее всю свою жизнь. Она веселая, нежная, обаятельная и остроумная.
– Да ты, друг, напоминаешь мне лошадь с шорами! Смотришь только на нее!
– Черт, и я от этого счастлив! Давай выпьем! – Стефан взял бокал с коктейлем и чокнулся с Рудольфом. – За Австрию!
– Вив, я хочу тебе представить очень ценного работника. Архитектора нашего проекта… – К Вив и Энтони подошел мужчина, и она замерла. – Знакомься, Джейк Браун.
– Добрый вечер, прелестная дама! – Джейк грубо схватил Вив за руку.
– И тебе того же! – Вив выдернула руку из крепкой хватки нетрезвого Джейка.
– Я смотрю, вы знакомы… – поднял брови Энтони.
– Да, и довольно близко. – Ответ Джейка прозвучал двусмысленно.
– Не думаю, что о нашем знакомстве можно сказать «довольно близко», – нахмурилась Вив.
Она взглянула в глаза Джейку. Выражение его глаз напомнило ей взгляд разъяренной Анны. Вив на мгновение стало страшно. Она отвела глаза и посмотрела на Стефана, стоящего у стойки бара.
Джейк продолжал поедать ее глазами.
– Поздравляю, потрясающий результат! – Вив обвела рукой помещение, пытаясь смягчить обстановку.
– Вдохновение пришло после ужина с тобой. – Джейк поражал ее своей бестактностью.
– О, Вив, вы выступали в роли музы, – пошутил Энтони.
– Муза – мягко сказано! – Джейк большими глотками опустошил бокал и взял с подноса полный.
– Мистер Браун, вам не кажется, что вы пьяны? – резко заметила Вив.
