– Будут тебе и сыновья, – хмыкнула Сирена. – К тому же с девочками ты справляешься намного лучше, чем с мальчиками. Выдашь наш секрет и я…
– Да понял, в случае чего, меня ждет серебряная щепка, – зарычал Маркус. – И как меня угораздило влюбиться в знахарку? Так и знал, что чем-нибудь отравишь.
Когда мы вошли на новую территорию, нас встретил Николаус со своими воинами. Они охраняли границу своих владений. Первым делом Ник крепко сжал в объятиях Аврору. Эйнар рычал и бесился из-за этого.
– Калиса, какая же ты красавица, – улыбнулся Ник и взял на руки девочку. – Отец не обижает? А то я ему голову оторву, если он причинит вред тебе или твоей маме.
Калиса рассмеялась и поцеловала могучего воина в щеку. Эйнар, скрипнув зубами, посмотрел на Ника убийственным взглядом.
– Времена проходят, а ничего не меняется, – усмехнулся Маркус.
– И ты тут! – присвистнул Николаус и крепко обнял старого друга. – Добро пожаловать домой. Займешь место в замке? Мы даже трон протерли от пыли, – улыбнулся Ник.
– Издеваешься? – цокнул языком мой родственник. – Мне больше не нужен трон. Хочу тихо и мирно прожить оставшиеся годы, присматривая за своими волчатами.
– Легендарный Маркус наконец-то нашел свое место в этом мире? – рассмеялся Ник. – Для тебя и Сирены уже приготовлен дом.
Мы двинулись дальше. Я с интересом наблюдала за тем, как оборотни работали на огромном поле, пропалывая сорняки. Попадались и пастбища с дикими лошадьми. Проходили мимо озер и рек. Я вдруг поймала себя на мысли, что оборотни обустроили свой быт точно так же, как это делали люди. Скорее всего, непросто привыкнуть к новому образу жизни. Хищники привыкли нападать и все отбирать у людей, а теперь приходилось много работать, чтобы прокормить свою стаю.
Как и ожидала, на меня все косились с недоверием. Оборотни, которые знали Мэл, замирали. Я видела ужас, отражающийся в их глазах. Наверное, на меня не напали только потому, что с одной стороны прикрывал Маркус, а с другой Николаус.
– Все жители знают, что ты Лисса. На совете все альфы пришли к единому мнению. Мы решили сказать местным о том, что Мэл являлась твоей сестрой. Так всем будет проще привыкнуть к тебе. Лишь немногие знают настоящую правду, – прошептал Николаус, подмигнув мне.
– Спасибо, – смутилась я.
– Ты член нашей семьи, а своих мы оберегаем, – заявил Николаус, сжав мое плечо в знак поддержки.
– И вас не смущает то, каким я была чудовищем? – удивленно посмотрела на Ника.
– Деточка, ты просто не видела, каким чудовищем бываю я, когда теряю контроль над своим зверем. В каждом оборотне живет дикий и опасный зверь, этим мы и отличаемся от людей.
Показалось, что гора упала с моих плеч. Я обрела семью, новый дом. С мамой договорились держать связь через голубиную почту. Теперь я точно знала, что мое место среди хищников, ведь я такая же, как они, за одним лишь исключением… Могла менять ипостась днем, но если этого не делать, то и отличаться от остальных не буду. К тому же, как поняла из разговора Николауса и Маркуса, к стае присоединились новые полукровки. Поэтому мы с Маркусом были не единственными особенными оборотнями. И это очень радовало.
Когда проходили мимо уютных деревянных домов, заметила Актазара. Он обучал сына владеть мечом. На зеленой траве сидели две девочки, они играли с куклами. Дети очень были похожи на своего отца. Из дома вышла Касандра и подошла к малышкам. Когда Актазар посмотрел на вновь прибывших, и наши с ним взгляды встретились, мой друг выронил из руки деревянный меч. Полукровка заметно окаменел, в его глазах отразился ужас. Актазар отодвинул сына к себе за спину и принял боевую стойку. Касандра заслонила собой дочек. Я судорожно сглотнула.
– Актазар пострадал от Мэл больше всех. Твоя внешность стала для него ночным кошмаром. Не приближайся к этому волку, дай ему время, – вздохнул Маркус. – То, что пережил этот полукровка в плену, не каждый выдержал бы… – мой родственник запнулся, заметив слезы, потоком несущиеся по моим щекам. – Лисса, ты спасла жизнь мне и Актазару, когда на время смогла вытеснить Мэл. Если бы ты этого не сделала, он бы погиб.
Николаус показал мне дом, который выделили для меня. По соседству поселился Маркус и Сирена. Я вошла в деревянный дом, осмотрелась по сторонам. Чисто. Уютно. Большая кухня, где можно было приготовить еду в печке, рядом стопка наколотых дров. В спальне кровать, сундук для вещей, камин. Окна украшали шторы. За домом баня. В двух шагах лес, где можно поохоться и утолить голод звериной сущности. Николаус сказал, что я буду помогать шить одежду. Мама меня еще в детстве научила держать иголку в руках, поэтому я умела и шить, и вышивать, и даже вязать. Была рада такой работе. Мне не хотелось находиться рядом с мужчинами, которых я нервировала своим видом.
– Ты уже обустроилась? – спросила Калиса, появившись на пороге моего дома.
– Да, – кивнула я.
– Я узнала, где живет Одди, показать? Он сейчас на совете. Мой отец и другие альфы что-то обсуждают там.
– Буду благодарна, если отведешь меня к Одди, – призналась я.
– Пойдем, – серьезно проговорила она.
