Я поняла, что влюбилась раз и навсегда в этого мужчину. Знала, что он защитит меня, спасет от любого ненастья. И впервые за долгое время на душе стало спокойно и уютно. Будто обрела свое место в этом мире. Оно рядом с вожаком, с этим сильным мужчиной, которому я доверилась, которому присягнула на верность, вручив свою жизнь в его руки. Мама мне рассказывала лишь ужасы про оборотней, о том, какие они жестокие, кровожадные, о том, как причиняли ей боль. Однако я увидела их совсем иными. Они умеют проявлять заботу, умеют дарить наслаждение. Скорее всего, все дело в том, что я стала волчицей. Я – такая же, как они, поэтому оборотни относились ко мне иначе, чем когда-то к моей матери. Для них моя мама была жалким слабым человеком, на нее устраивали охоту, гонялись за ней, как за добычей. У меня же иная судьба. Я могла дать отпор этим хищникам.
Но примут ли другие оборотни в свою стаю полукровку? На этот вопрос у меня не было ответа.
Одди прижал меня к себе, нежно поцеловал в висок.
– Все будет хорошо, – пообещал он, уловив сомнения, которые меня вновь окутали.
Я улыбнулась, уткнулась носом ему в грудь и расслабилась. Впервые за долгое время провалилась в безмятежный сон.
Проснувшись, ощутила себя отдохнувшей и счастливой. Приподнялась на локтях, осмотрелась по сторонам. Оборотни в стороне изучали карту, споря, какой дорогой лучше продолжить путь. Одди в мою сторону не смотрел, и я невольно задумалась над тем, а не приснилась ли мне наша с ним близость. Украдкой любовалась его сильными руками. К щекам прилила краска, стоило только вспомнить о том, как вожак ласкал меня и заставлял стонать. Видимо, Одди уловил мои эмоции, потому что резко обернулся, пронзив взглядом. В темных глазах клубилось что-то пугающее и в то же время волнующее.
– Собирайся в дорогу. Скоро солнце спрячется за горизонтом, и сможем продолжить путь, – бросил он мне и отвернулся, а я нахмурилась.
Почему-то сердце неприятно заныло. Что я ждала от вожака? Того, что он после нашей близости начнет проявлять свои эмоции? Папа каждое утро целовал и обнимал маму, шептал ей слова любви. Я видела, с какой нежностью и обожанием он смотрел на нее. Они часто секретничали, улыбались друг другу, обнимались и целовались. Глядя на них, всегда мечтала о такой же крепкой и дружной семье. Видимо, чего-то подобного я ждала и от волка, забыв о том, что эти существа редко проявляли свои слабости.
Достала фляжку с зельем, сделала несколько глотков, чтобы Мэл не пробудилась. Когда Серафим вкалывал мне в вену эту отраву, она действовала мгновенно. Принимая зелье через желудок, эффект был тот же самый. Поднялась, прошла молча мимо мужчин и вышла из пещеры на свежий воздух. Смотрела на высокие горы, покрытые снегом, на деревья, стоящие без листвы. Все же на юге мне нравилось больше. Там зелени много, тепла. А тут… Холодно, тоскливо, так и веет одиночеством. Однако волкам здесь комфортней.
Все бы отдала, чтобы обнять маму и отца, хоть день провести с братьями и не думать о будущем, которое пугало с каждым днем все сильнее. Прижалась бы к маме, как в детстве, вдыхая сладкий запах ванили, исходящий от ее вещей. Она бы гладила меня по голове, говорила о том, как любит меня. Мама часто повторяла, что я очень сильная, что смогу справиться с любыми тяготами этого мира. Что подумали родители, когда не смогли найти меня? Как им передать весточку о том, что я жива? Вся надежда была на Аврору. Она переписывалась с моей матерью, значит, смогла бы ей сообщить о том, что случилось.
– Я чувствую, как тебя одолевают сомнения, тревога и печаль. Сожалеешь о том, что произошло между нами? – услышала голос вожака у себя за спиной.
– Нет, не сожалею, – ответила честно. – Никогда прежде не видела столько снега, – прошептала, не оборачиваясь.
Кожей чувствовала взгляд вожака.
– Привыкай, большую часть времени будешь наблюдать именно эту картину. Лето у нас длится всего пару месяцев.
Вздрогнула, когда тяжелая рука опустилась мне на плечо, рывок и оказалась прижата спиной к твердой мужской груди.
– Приди ко мне, – снова прозвучал голос незнакомого волка. – Я жду тебя.
Затаила дыхание, сердце учащенно забилось. Меня тянуло на поиски родственника, который звал к себе.
– Я снова его слышу. Он зовет меня, – призналась, ощутив, как Одди сильнее сжал пальцы на моей талии.
Вдыхала несравненный запах, присущий только этому мужчине. Улавливала хвойные нотки вперемешку с чем-то терпким.
– Мы найдем его. Выясним, для чего ты ему понадобилась. Не переживай. Я не позволю ему обидеть тебя, – выдохнул мне на ухо Одди.
– Тебе легко говорить. Как не переживать? Я ведь осталась совершенно одна. Родные далеко. Мне приходится заново учиться жить, все, что было привычным, рассыпалось, как прах. Устала выживать, бороться. Я же не воин, всего лишь обычная девчонка, которая боится всех этих перемен, – излила душу вожаку.
Он поцеловал меня в макушку и осторожно провел теплыми ладонями от моих плеч до кончиков пальцев туда и обратно.
