Чувствую себя Архимедом, который выбежал голым из ванной, осознав, что он открыл закон гидростатики.
Ко мне тоже пришла совершенно очевидная идея.
Старые ключи не могут открыть новый замок. Поэтому и в новую жизнь я должна вступить с обновлённым гардеробом. Наскоро вытираюсь и привожу себя в порядок. Хватаю сумочку и еду в торговый центр. Захожу в бутики, где раньше ни разу не ступала моя нога.
Элитное нижнее бельё. Элегантная обувь. Платья для вечеринок и клубов. Товары для взрослых? Ммм… наверное, пока пройду мимо… Хотя… Не, оставим на следующий раз.
В конце моего большого шоппинг-тура я закупаюсь алкоголем. Не собираюсь напиваться до потери контроля, но попробовать спиртные напитки очень хочется.
Таксист помогает мне занести дюжину пакетов с коробками в квартиру. Я благодарю его, заплатив чуть больше. И, глядя на свои покупки, счастливая, падаю на диван. Новости о моей болезни на фоне перемен уже не кажутся такими мрачными. Камень в груди становится наполовину легче.
Ведь для меня начинается новая жизнь. Пусть короткая, зато какая.
***
– Астея, с тобой всё в порядке?
– А? Да-да, конечно, – выныриваю из мыслей под пристальным взглядом моего коллеги Артёма.
Я потеряла счёт времени. Сидела за рабочим столом, считая количество плиток на потолке. Не так-то легко сосредоточиться на проблемах астрофизики, когда твой собственный мир поставлен с ног на голову.
– Ты сегодня какая-то странная. И выглядишь по-другому, – не отстаёт коллега, сидящий за соседним столом.
Моё сердце останавливается. Надеюсь, по моему лицу это незаметно.
– По-другому? – спрашиваю я, натянуто улыбаясь.
С утра я использовала светлый макияж, завила кончики и впервые пришла на работу с распущенными волосами. Надела новый костюм: тёмно-синие брюки и белую блузку. И завершила новый образ туфлями на высоких шпильках.
– Угу, – мужчина в круглых очках издаёт какой-то нечленораздельный звук и уклончиво пожимает плечами. Эта странная реакция даёт мне надежду, что перемены в моём образе всё же пошли мне на пользу.
– Виктор Борисович тебя не узнает, – в его голосе слышна теплота.
Артём поворачивается к своему компьютеру и начинает усердно нажимать на курсор мышки.
Я тайком смотрю на него и понимаю, что буду сильно скучать.
Из всех сотрудников именно он был ближе мне по духу. Мы отлично общаемся и нам никогда не скучно вместе за обсуждениями теорий. Но мы никогда не смеялись и не делились сокровенным.
Я знаю, что Артем счастливо женат и у него растут прелестные дочки. Но мужчина никогда не делится подробностями личной жизни. Всё строго в рамках работы.
Тем не менее, я считаю его своим единственным другом.
– Кстати, я как раз собиралась зайти к Виктору Борисовичу, – беру в руки лист с заявлением об увольнении и поднимаюсь с места.
– Отчёт ведь ещё не готов, – Артём поднимает на меня вопросительный взгляд.
– Я по другому вопросу.
– А, – вновь теряет ко мне интерес, поворачиваясь к монитору.
С грустью сжимаю губы и иду к лифтам.
В груди поднимается знакомая боль утраты. Я люблю свою работу. Но у меня осталось мало времени. И так посвятила науке большую часть жизни, пришло время подумать о себе.
Душу греет мысль, что я ухожу, хотя бы закончив текущий стадию исследования. А на новую, котором мы с Артёмом так горели последний год, к сожалению, не выделили бюджет, так как не удалось найти инвесторов.
Лифт с убийственной скоростью возносит меня на пятнадцатый этаж. Делаю глубокий вдох и покидаю кабину.
– Виктор Борисович у себя? – приветливо улыбаюсь секретарю шефа.
– О, Астея. Надо же, как совпало. Шеф как раз вызывал тебя.
– Меня?
Странно, за чем бы?
У начальника нет привычки звать к себе на ковёр. А заключительный отчёт будет готов только к концу недели.
– Да, у него посетители. Но он как раз звал тебя.
Теперь я точно ничего не понимаю. С недоумением на лице открываю дверь и прохожу внутрь.
– А вот и она, – приветствует меня Виктор Борисович, поднимаясь со своего рабочего кресла.
Помимо начальника в кабинете замечаю ещё двоих высоких мужчин в деловых костюмах. При моём появлении они синхронно поворачивают головы ко входу.
Я собираюсь улыбнуться, но в лёгких заканчивается воздух, когда в одном из здоровяков я узнаю своего альфонса.
– В столице есть только одна Астея Каткус, – Иван кидает мне на стол жёлтую папку. – Кандидат физико-математических наук. Астрофизик по образованию. Автор диссертации по кинематике Галактики и рассеянным скоплениям. Эксперт научно-технической сферы РФ. Работает в престижном астрономическом исследовательском центре, где заведует сектором оптических технологий.
– Нет, это не она, – отодвигаю папку к краю стола. – Девчонка, которую я ищу, совсем юная. Возможно, студентка. Точно не кандидат наук, – усмехаюсь.
– Посмотри на фото.
– На чьё?
– Этого кандидата наук, – не удерживается, чтобы съязвить. – Могу и своё показать.
Неохотно открываю папку.
– Да говорю тебе, она не… – слова застревают на языке.
Не верю собственным глазам!
Мать вашу.
