Очень робко подошёл мальчик к Тимофею. Он по-прежнему побаивался его и никак не называл. Тимофей старался, разговаривал с мальчиком, интересовался его делами, но в ответ получал только односложное "да" или "нет". После разговора с дедом Мишей, мальчик впервые сам заговорил с отцом, по-прежнему никак его не называя. Потянув мужчину за рукав, ребёнок очень сбивчиво спросил, может ли Тимофей договориться, чтобы деда Мишу пустили порыбачить на платные пруды, а заодно и его, Толика.
-- Конечно, могу, - ответил Тимофей.- Завтра же и привезу вам разрешение.
-- А может, и ты с ними сходишь, - предложила Ирина.
Она очень переживала, что отношения сына и отца никак не наладятся.
-- А можно мне будет с вами? - серьёзно спросил Тимофей. - Я давно не был на рыбалке.
-- Можно, - после короткой паузы ответил мальчик.
-- Но я только в выходные буду свободен, - заволновался Тимофей. Ему очень хотелось пойти с мальчиком на рыбалку, может, станет доверять мальчишка. Ведь детское сердце верит только чувствам, никак не поймет оно слов и объяснений, что не знал Тимофей о существовании мальчика. Знал бы, давно бы он был у него.
-- Мы подождем тебя, - ответил мальчик. - Я думаю, дед Миша согласиться.
Лицо Ирины осветилось улыбкой.
-- И я хочу на рыбалку, и я! - закричала Юля.
-- Ну, вот ещё, - гордо сказал Толик, - девчонкам там делать нечего. Это мужское дело.
-- Папа, папочка, - Юлька бросилась к отцу, - ты меня возьмёшь?
Тимофей не умел отказывать дочке, но вмешалась Ирина.
-- Я тоже считаю, что тебе следует остаться дома.
И Юльке пришлось смириться.
К рыбалке готовились основательно. Готовили снасти, еду, палатку, чтобы днем отдохнуть, спрятаться от солнца. Девчонки завидовали. Толик, подумав, пригласил ещё папу Серёжу и дядю Алексея. А потом смилостивился, подобрел под влиянием Ирины, позвал и девчонок. Словом, наметился грандиозный семейный выход на природу. Место, куда они собирались, было прекрасное. Там были условия не только для рыбалки, но и для отдыха. И женщины решили отпустить детей. Марина даже согласилась, чтобы Алексей взял Сашеньку. Ей трудно далось это решение. Но она не могла не видеть, что Алексей прекрасно ладит с ребёнком, очень внимателен и заботлив.
-- А рыбу-то когда ловить будешь? - спросила она Алексея.
-- Успею, - оживленно ответил тот. - А если не поймаю ничего, выпрошу у деда Миши. А тебе скажу, что сам поймал. Главное, Сашенька пусть побудет со мной. Я скучаю без него... И без тебя... - добавил мужчина.
Марина отвела глаза в сторону.
А Юле не везло: девочка неожиданно приболела, начала кашлять, горло покраснело. И тут уж никакие уговоры не подействовали, Ирина стояла горой - нельзя и все! Девочке, несмотря на горькие слёзы, пришлось остаться дома.
День рыбалки выдался жарким. Женщины с непривычки без детей заскучали, потом решили посидеть в беседке, распить бутылочку хорошего вина, поболтать. Солнце палило неимоверно, зной, казалось, висит в воздухе. Тень от хмеля, который увивал беседку, не спасала от жары. Валя предложила перейти в их дом, потому что даже в жару в старом деревянном доме бывало прохладно. Все пошли туда. К женщинам присоединился страдающий от жары Александр Иванович. Женщины сели за стол, достали бутылку хорошего вина, конфет, фруктов и вели неторопливый разговор. Опять обрабатывали Марину. К ним присоединился и отец Георгия. Он давно твердил, что Марине не стоит оставаться одинокой. А за Алексея он только радовался.
-- Не торопите вы меня, - попросила Марина, - не могу я так быстро принять решение.
-- Смотри, найдёт Алешка другую, - шутливо произнесла Ира. - У него была до тебя женщина. Я имею в виду, до вашей встречи на дне рождения Юли. Смотри, снова начнет встречаться с ней.
-- Пусть, - внешне равнодушно произнесла Марина, - может, и лучше будет.
А на душе стало неприятно, коготки ревности ощутимо царапнули сердце, и она попробовала изменить тему разговора.
-- Что вы всё обо мне? Это у вас уже стало идеей фикс. Давайте о вас поговорим. Вот о Валюше, например.
-- А что обо мне говорить? - откликнулась Валюша. - Весёлого в жизни было мало. Не люблю вспоминать детдом, а мать меня почему-то бросила. Совсем маленькой. Я её не помню даже. Иногда мне кажется, что была у меня сестра. Вспоминается какая-то девочка, старше меня, она играла со мной. А может, это было уже в детдоме...
-- А с Серёжей вы где познакомились? - спросил Александр Иванович.
-- Да мой отец и его мать сошлись, когда мы ещё детьми были. Серёжа уже тогда обо мне заботился. Родители-то пили, - пояснила Валя. - И сошлись-то они по пьянке.
-- А у тёти Вали есть фотографии плохих дедушки и бабушки, - вмешалась в разговор Юля, которой было скучно без подружек. - Мне девчонки показывали.
-- Ну и проныры, - покачала головой Валя. - Все-то они знают. В кого такие пошли?
-- Надо же, - удивилась Марина, которой нужно было увести разговор в сторону - даже я не видела. Покажи, Валюша. Это фото твоих родителей?
-- Нет, это мать Сережи.
Валя пошла за альбомом.
