-- Есть с чего переживать да прибаливать вашему деду. Стресс за стрессом. Сначала смерть жены, теперь...- не решившись договорить, Тимофей замолчал.
-- Маринка что ли обидела? Опять что-нибудь скрыла? Тайна какая-то? - спросил Сергей.
-- Нет. Маринкины тайны его не касаются. Это, скорее, меня волнует. Серёж, а твоя мать про отца что-нибудь говорила тебе? Ты помнишь? - решил начать издалека Алексей.
-- Ты в сторону разговор не уводи, - нахмурился Сергей. - Все в последнее время интересуетесь моей роднёй. Маринка чуть ли не до десятого колена все выспросила. Искать, что ли, хотите?
-- Да не уводим мы в сторону разговор, напротив, подводим, - пояснил Тимофей.
-- У тебя ведь есть фотография отца? - как будто невзначай оборонил Алексей.
-- И вы туда же следом за Маринкой. Вы что думаете: по фотографии столетней давности можно найти человека, - и, помолчав, прибавил. - Да и не нужно мне это.
-- Ты не хотел бы знать своего отца? - спросил Алексей.
-- Нет, - после небольшого перерыва ответил Сергей, - а вдруг и он алкаш? Хватит с меня - мать повидать в своё время съездил.
Некоторое время никто не говорил ни звука.
-- Девчонки фотографию Юльке показывали, сказали, что там их второй дедушка, - начал опять Тимофей, - на ней, в самом деле, твой отец?
-- Мать, по крайней мере, утверждала это. А там, кто знает, от кого она меня родила, гулящая была. Говорила, любила одного заезжего студента, от него и родила.
Мужчины молчали, думая, как продолжить разговор. Потом Алексей решительно произнёс:
-- Александр Иванович родом из Горького, он знает человека на фотографии, но, как сказать тебе, не знает.
Сергей медленно побледнел:
-- Вот что, мужики, так не шутят.
-- Да какие тут шутки, - тихо произнёс Тимофей, - Дядя Саша весь извёлся, не знает, как тебе сказать. И Маринка поэтому кругами выспрашивает...
-- Не надо, - попросил Сергей, - не говорите дальше, - и, помолчав, продолжил: - Мне страшно. Я никогда ничего не боялся, даже когда везли в детдом, - мужчина встал: - Я лучше пойду, - и уже издалека обернулся и спросил: - А он жив?
-- Кто? - не поняли друзья.
-- Человек на фотографии... Отец мой...
-- Жив, - из-за дерева вышел Александр Иванович.
Он сбежал из-под надзора Марины.
-- Вот что, - твёрдо сказал он, - вы идите, а мне надо с Сергеем поговорить, это мой разговор.
Нехотя ушли мужчины. Алексей пошёл к Марине. Та уложила сына и сидела у телевизора. Когда она узнала, что происходит на улице, вскочила:
-- И вы оставили их одних! Наговорит Сергей сгоряча, потом всю жизнь жалеть будет.
Но Алексей её не пустил. Однако, видя, что уже прошло много времени, забеспокоился сам:
-- Что ж так долго нет Александра Ивановича?
-- Говорю же: надо сходить.
-- Но дядя Саша сам нас отослал.
-- Ты как хочешь, а я иду, - Марина решительно встала. - Вдруг, он там один уже и ему плохо?
Мужчина пошёл следом. Александра Ивановича они нашли в одиночестве под старой ивой на скамейке. Он сидел, наклонившись и закрыв лицо руками.
-- Сергей вас обидел? - бросилась Марина к старику.
-- Нет, Маришечка, не обидел, я не осмелился всё сказать. Сказал, что не я, а мой хороший один друг был в Черёмуховке, что он, якобы, отец Серёжи, что он ничего не знал о сыне.
-- И что Сергей? - в голос одновременно спросили все, (ещё подошли Ира и Тимофей).
-- А ничего не стал говорить, встал и ушёл. Никогда он не сможет меня простить, никогда девчонки не узнают, что я им настоящий дед, - старик всхлипнул.
-- Вот что, - сердито сказала Марина, - пойдёте, вам пора спать. Завтра со всем разберемся. Утра вечера мудренее.
-- Не усну я, - жалобно произнёс Александр Иванович. - Я давно уже не сплю по ночам.
-- Уснёте, - пообещала женщина, - я вам капель успокаивающих накапаю. Двойную дозу!
-- Правильно, - поддержала Ирина, - а завтра, а в этом уверена, Серёжа сам придёт и попросит познакомить с отцом.
-- Только с утра его не ждите, у нас срочное дело, Сергея я тоже беру, - добавил Тимофей. - И не говорите ничего. Не отменю!
-- Вы уж, ребятки, не обижайтесь, но ничего не говорите Серёженьке, мне самому надо будет рассказать, - попросил старый человек.
Все разошлись. Марина не оставила старика в покое, пока тот не уснул. Пришлось просидеть довольно долго. Алексей её дожидался.
-- Ты почему не спишь, - удивилась женщина, - Тимка сказал, вам завтра ведь рано надо.
-- Высплюсь, - улыбнулся мужчина, - мне хотелось тебя увидеть.
-- Опять ты о том же, - нахмурилась Марина, но в душе - она не могла не признаться себе - была рада.
Уже засыпая, она поймала себя на мысли, что пытается представить будущую совместную жизнь, её и Алексея. Получалось неплохо. Было приятно об этом думать. "Я тогда еще девочку рожу!" - мечтательно подумала женщина и засмеялась своим мыслям. Алексей же, наоборот, уснул быстро. Он был обрадован: хоть и нахмурилась Марина, но видно было, что она рада.
