Первой в себя пришла Рэй, ее потрясение медленно сменилось улыбкой, заставляющей меня напрячься. От Рэй можно ожидать чего угодно, и я не могла предположить, что она скажет в следующее мгновение. Чтобы остановить поток ее мыслей, я поспешила остудить ее разыгравшееся воображение. Только вот, когда начала рассказывать свою историю, поняла, что фантазии Рэй были бы уместнее.
― Дело в том, что отец Паркера женился на моей маме, когда мне было шестнадцать, и какое-то время мы жили вместе, и я вроде как была влюблена в него, но он бросил меня, чтобы исполнить свою мечту и стать рок-звездой.
― Твою ж. Мать, ― снова пробормотала Вера, на этот раз медленнее.
― Паркер Каллахан ― твой брат? ― заорала Рэй. Затем, решила усугубить ситуацию. ― Ты была влюблена в своего брата?
― Клянусь всем святым, Рэй, я пырну тебя чем-то острым, если ты не начнешь говорить тише, ― прорычала я. ― И он не мой брат.
Если я ожидала, что мои угрозы омрачат ее улыбку, то ошибалась. Если уж на то пошло, она становилась все шире и шире.
― Вашу ж гребаную, мать, ― продолжала повторять Вера.
― Ну, да, ― вздохнула я. ― И я передумала, хочу шампанское.
Не обнаружив перед собой ни одного бокала, я взяла бокал Веры и осушила его.
― Ладно, ладно, ― Рэй сделала успокаивающий вдох, поднимая руки. ― Итак, Рок-звезда, ― выделила она его прозвище, ― был твоим сводным братом до того, как ваши родители развелись. И вы... перестали общаться?
― И ты была влюблена в него? ― добавила Вера.
― Он был в тебя влюблен?
Я поморщилась, услышав вопрос, скопировала излюбленное движение Паркера, и провела рукой по волосам.
― Мне... мне казалось, что да.
― И что же случилось? ― спросила Рэй.
Я закрыла глаза, перебирая в памяти моменты прошлого, чувствуя знакомую боль.
Волнение.
Грехопадение.
Страх.
Крушение.
Боль.
Гнев.
Уныние.
Я сглотнула, пытаясь сформулировать мысли в слова.
― Он бросил меня, когда я нуждалась в нем. ― И не раз. ― А я была молода, зла и сбежала от него.
― Но он первый ушел? ― спросила Вера.
― Если коротко, то да. Наши родители развелись, а он так и не вернулся.
― Полагаю, вы не очень хорошо расстались, ― предположила Рэй.
Вспомнились события, произошедшие перед его уходом, заполняя пробелы, снова оголяя раны, которые, как я думала, уже затянулись. Время лечит, но горькие воспоминания останутся со мной. Это была слишком длинная история, чтобы рассказывать ее за ужином, поэтому я ответила достаточно емко.
― Да. Не очень.
― Значит, спустя годы ты впервые увидела его в прямом эфире Instagram? ― спросила Рэй.
― Можно и так сказать.
― Проклятье. Теперь понятно, почему ты так отреагировала. ― Она поморщилась. ― Извини.
― Да, ― отшутилась я. ― Спасибо.
― Ну, и как все складывается? Очевидно, он пишет тебе.
― Да. Вроде того. Не знаю, что делать. Я избегала его некоторое время, потому что была зла из-за всего произошедшего.
― И правильно, ― вмешалась Вера.
― Но Паркер... Паркер. Он...
― Ты все еще любишь его? ― предположила Вера.
Засмеявшись, попыталась подавить одолевшие меня эмоции. Возможно, именно поэтому я не рассказывала им. Я знала, что они будут задавать вопросы, которые заставят меня взглянуть правде в глаза.
― Да, ― признала я. ― Думаю, немного люблю. Или любила того, кем он был и кем были мы. Я больше не знаю его.
― Тогда узнай его поближе, ― заявила Рэй. ― Сыграйте в двадцать вопросов, это поможет тебе определиться. Он явно хочет поговорить с тобой.
Раздался еще один смешок. Она так легко все разложила по полочкам.
― Что, если мы больше не подходим друг другу? Или вдруг подходим, но он снова причинит мне боль? И кто сказал, что у него появится еще один шанс узнать меня после того, как он поступил? ― спросила я, часть моего гнева прорвалась наружу.
― Ну, тогда хотя бы трахни его, ― сказала она, пожав плечами.
Я искренне рассмеялась, переводя взгляд с Рэй на Веру, благодаря высшие силы за то, что они появились в моей жизни.
― Совсем недавно кое-кто мне советовал не принимать решений сгоряча, ― сказала Вера, мягко напомнив мне о совете, который я дала ей по поводу ее мужа.
― Этот кое-кто настоящий балабол, ― пошутила я.
― Ну, в конце концов, это сработало. Отличный совет.
― Послушай, ― заявила Рэй, становясь серьезной. ― Ты взрослая женщина, а не наивный подросток. Ты ― Шаловливая Нова. Будь смелой. Дерзкой. Не упусти возможность ― попробуй. Ты можешь осторожничать, но, черт возьми, детка, хотя бы попытайся. Ты не обязана выходить за него замуж, но могла бы встретиться с ним. Хотя бы для того, чтобы поразвлечься и рассказать мне все подробности, ― закончила она, снова ухмыляясь.
― Разве у тебя нет парня? ― спросила я.
― Бла-бла-бла, ― безразлично сказала она. ― И мы говорим не обо мне. Что ты собираешься делать?
Я перевела взгляд на Веру.
― Не принимай решений сгоряча, ― повторила она.
Я закрыла глаза и представила встречу с Паркером ― настоящую встречу. Представила, как звоню ему и сообщаю, что готова с ним встретиться после настойчивых просьб. Глубоко вздохнув, открываю глаза.
― Хорошо.
― Прекрасно. Теперь, когда мы прояснили ситуацию, как дела с Эйкеном? ― спросила Вера, резко меняя тему разговора.
