В углу стояли старые деревянные сундуки разных размеров. В стенном шкафу прежняя хозяйка хранила склянки, заполненные разноцветными отварами и порошками. Перед своим отъездом из города госпожа Шикетанц объяснила Тинке, что там есть все, что может понадобиться начинающей колдунье: от толченых зубов летучих мышей до высушенных жабьих бородавок.
Грета остановилась как раз перед баночкой с жабьими бородавками. Старая надпись стерлась, и Тинка, обожавшая во всем порядок, наклеила на нее новенькую: «Осторожно: жабьи бородавки».
Грета скривила лицо.
—Что это такое? Шутка? — Она взяла с полки склянку и открыла ее.
—Не… — только и успела сказать Тинка.
Облако пыли болотного цвета взметнулось к лицу Греты, и она закашлялась. Тинка едва успела выхватить у нее из рук склянку с порошком, пока та не оказалась на полу.
Лисси с досадой прикусила нижнюю губу. Она знала, что теперь произойдет.
Буро–зеленая пыль вскоре рассеялась. А на лице Греты появилась самая настоящая бородавчатая жабья кожа.
—Ну и вонь! Это надо немедленно выбросить! — сказала она.
Тут Гретин мобильник заиграл ее любимую мелодию. Девочка достала его из сумки и приложила к уху.
—Да? — Ее жабье лицо вытянулось. — Да, мамуся, уже иду.
—Мамуся, — беззвучно повторила Лисси. — Разве можно так называть маму?
—Мне пора! — бросила Грета и направилась к выходу.
— Стой, подожди! — закричала Тинка
Выпускать Грету на улицу в таком виде было нельзя. Сначала надо уничтожить жабью кожу. Правда, Тинка понятия не имела, как это делается. А чтобы найти подходящее заклинание, требовалось время.
—Что такое? — удивилась Г рета.
—Лисси… Лисси… хочет показать тебе наш сад. Он там, за домом, — выкрутилась Тинка.
Лисси яростно замотала головой, что, по всей вероятности, означало: «Да нет же, не хочу!»
—Конечно, хочешь! — зашипела Тинка и метнула на нее строгий взгляд. Потом указала пальцем на себя и незаметно кивнула в сторону боковой комнаты, которую Грета пока не заметила.
Лисси, кажется, догадалась, что задумала Тинка.
—Ах да… сад… Ты должна его увидеть! — И она подтолкнула Грету к выходу.
— Одну минутку! — Лисси исчезла, но через минуту вернулась. В руках она держала деревянную маску, которая выглядела так, словно мастер, изготовивший ее, поменял местами подбородок с макушкой.
—Зачем? — спросила Грета, когда Тинка протянула ей маску.
Это… от солнца… знаешь, за домом очень яркое солнце!
Грета переводила взгляд с Тинки на Лисси:
—Вы надо мной издеваетесь?
—Да! Нет! — не моргнув глазом ответили подруги.
—Если не хочешь маску, мы найдем для тебя… — Тинка вопросительно посмотрела на Лисси. Необходимо чем–то прикрыть Гретино лицо. Слишком велика вероятность, что ее увидят соседи. — Вуаль! Примерь–ка! — И Тинка стянула с вешалки тонкий прозрачный платок.
У Греты не оставалось выбора. Лисси ловко накинула на нее платок и крепко завязала на шее узелки.
—Сумасшедшие, — возмутилась Грета, но Лисси уже вытолкнула ее в сад.
Оставшись одна, Тинка стремглав бросилась в боковую комнату. Там прямо на полу лежали кипы книг с волшебными заклинаниями и правилами по колдовству. Тинка с головой окунулась в поиск. Где–то ведь написано, как избавиться от жабьей кожи! Тинка вспомнила, что в какой–то книге читала, что жабьи бородавки очень приставучие. Но в какой?
В кинофильмах в подобных ситуациях актеры обычно рвут на себе волосы. Тинка решила сохранять благоразумие. Она не хотела испортить прическу.
Тинка копалась в книгах, с бешеной скоростью перелистывая страницу за страницей. Через полчаса, которые показались ей годом, она наконец нашла то, что искала.
В саду раздавался звонкий голос Лисси, и Тинка слышала, как ее подруга громко повторяла: «Нет, Грета, подожди, не уходи. Тинка приготовила для тебя сюрприз. Правда, Тинка?»
—Да–да, сейчас–сейчас! — каждый раз отвечала Тинка.
Она сидела на коленях. Перед ней на полу лежала раскрытая книга. Это был не очень большой томик, обложка которого на ощупь и по цвету напоминала болотную тину, а внутренние страницы — озерную рябь, поэтому при малейшем прикосновении к ним буквы расплывались и разобрать текст было очень трудно.
Тинка закрыла глаза и представила, что к Грете снова вернулось нормальное розовощекое лицо. Потом она пробормотала: «Термидор–Термидар», сделала волшебный хлопок и помчалась в сад проверить, сработало ли заклинание.
Там она остановилась и незаметно кивнула.
Лисси поняла подругу без слов, приподняла вуаль, которую Грета все время норовила снять, и довольно потерла руки.
—А где же сюрприз? — нетерпеливо спросила Грета, бросаясь к Тинке. — Мне пора домой. Мамуся будет ругаться, если я опоздаю к обеду.
—Сюрприз? — Тинка хитро улыбнулась. — А… ну, я тебе в следующий раз покажу.
И, не оставляя Грете выбора, девочки, как два конвоира, выпроводили нежеланную гостью.
—Покажете ваш сюрприз завтра! — крикнула Грета, оказавшись за воротами. — В пять, устроит? — Она помахала рукой и умчалась.
—Завтра? В пять? — Тинка вопросительно взглянула на Лисси. — А что будет завтра?
