«После того как я погашу свой долг, нужно будет сделать пластическую операцию…».
С этими мыслями я установил минимальную ставку, основанную на информации, предоставленной мне Стенгом.
– Да.
– Да.
Тем временем остальные люди также закончили регистрацию своих товаров. Аукционист подтвердил это и попросил нас пройти в зал ожидания.
На полу в зале ожидания оказался большой коврик из тигровой шкуры, а на стенах –золотые и серебряные украшения. Вверху сверкала люстра. Это было невероятно роскошное место для таких простых людей, как я.
«Насколько же экстравагантным окажется здешний будуар?».
В то время, как я был ошеломлен богатым убранством замка, ко мне вновь подошёл Стенг:
– Вам не стоит трогать эти украшения. Я участвовал во многих аукционах, выполняя поручения своего наставника, и повидал достаточно много людей, которые пытались вынести из замка те или иные вещи. Так вот, все они были пойманы и наказаны. Будьте осмотрительнее.
– Да, я понимаю… Эй, подожди, ты что, подумал, что я вор? Это очень неприятно.
– И-извините, – поспешно извинился Стенг и отошёл в сторону. Тем не менее, даже после этого он продолжал смотреть на меня. Судя по всему, он явно подозревал меня в чём-то нехорошем. А после того как я улыбнулся, он и вовсе заклеймил меня отъявленным злодеем.
«Уф-ф… У него проницательный взгляд».
Так или иначе, но от своего коварного плана мне пришлось отказаться. Я хотел взять всего лишь один подсвечник, но под пристальным наблюдением Стенга это было просто невозможно. Таким образом, в ожидании результатов я решил, что три часа нужно потратить с пользой и, усевшись на диван, мирно задремал.
***
Ирен была новой леди Уинстона и единственной дочерью графа Стейма. В настоящее время у неё был титул виконтессы, но позже она должна была стать графиней. Другими словами, Ирен являлась наследницей графа Стейма и человеком, который впоследствии должен был стать одной из самых влиятельных фигур севера.
Вот почему на её рыцарей была возложена такая ответственность, которую другие люди не могли себе даже представить.
– Мы должны быть лучшими рыцарями в королевстве.
Рыцари Ирен не пренебрегали обучением своего тела и разума. Однако человеческие возможности были ограниченными, а потому рыцари всегда пытались найти себе как можно более мощную экипировку, способную компенсировать любые недостатки.
Тем не менее, сегодняшний аукцион оказался сплошным разочарованием.
– Ничего толкового…
Благодаря прорыву в исследовании севера, Уинстон стал достаточно крупным поселением. Однако его по-прежнему нельзя было сравнивать с таким полноценным городом, как Рубежный. И эта разница касалась абсолютно всех сфер жизнедеятельности, включая торговлю и производство. Экипировка, одежда и доспехи, выставленные на торги, были слишком низкого качества. Некоторые ремесленники привезли с собой достаточно хорошие предметы, но для столичных рыцарей этого было недостаточно.
Прошло уже два часа с момента начала аукциона, но ни один из предложенных предметов так и не нашёл своего покупателя. И вот, посреди этой разочаровывающей атмосферы, аукционист широко улыбнулся и объявил:
– А теперь вашему вниманию предлагаются следующие два лота.
– Хох!
Как только на постаменте появились новенькие доспехи и перчатки, сонные рыцари тут же подскочили на своих местах.
– Неплохо, неплохо!
– Даже в Рубежном трудно найти такую броню.
Рыцари внимательно осмотрели доспехи и перчатки, после чего спросили у аукциониста:
– И кто их выковал? Готов поспорить, что это работа Хана.
В своё время Хан успел прославиться даже в Рубежном, а потому рыцари предположили, что именно он является создателем этих доспехов и перчаток. Однако ответ аукциониста превзошёл их ожидания.
– Не совсем. Они были сделаны преемником Хана. Он почитается жителями Уинстона и является одним из трёх здешних героев.
– Хо-хо… Тот самый праведный кузнец?
– Да.
Рыцари тепло заулыбались.
– В Уинстоне и вправду живёт поистине замечательный человек. Образцовый гражданин и прекрасный мастер… Однажды он станет одним из самых главных талантов нашей госпожи.
– Думаю, ценность этих доспехов несколько выше, так что я готов предложить за них 2,000 золотых.
– Брат, у тебя от старости ухудшилось зрение? Эти доспехи стоят 2,500 золотых! И я готов расстаться с этой суммой прямо сейчас!
– 2,800!
– Эй, я первым их увидел. Даю 3,000!
Граф Стейм считался одним из самых богатых дворян Вечного Королевства. Вот почему его рыцари получали внушительную зарплату и не собирались экономить на таком важном элементе обмундирования, как доспехи.
***
– Господин Грид. Господин Грид.
«Ух… что? Пора идти на биржу?», – тут же подумал я, проснувшись от того, что кто-то меня тряс.
– Господин Грид, аукцион закончился.
– Ах…
Точно. Я ведь всё ещё был в игре.
«… Прошла уже неделя с тех пор, как я перестал ходить на биржу, но она мне до сих пор снится…».
Я хотел поскорее избавиться от этих ужасных воспоминаний, а потому вместе со Стенгом быстро покинул зал ожидания, направившись в холл, где уже поджидал аукционист.
