– То, что войска США разбросаны по всему миру, не означает, что Вашингтон позволит штатам начать открытую войну за воду.
– А ты эти права видела? Читала, что в них сказано?
– Джейми мне ничего не показывал. Он был параноиком. Скрытным. Говорил, что раскроет подробности после заключения сделки. – Люси вздохнула. – Наверное, он боялся, что я его предам. Он практически никому не доверял.
– Неудивительно – если учесть, как ведут себя люди, получив эти документы. Они попадают к твоему другу Джейми – и он решает их продать. Про них узнает Хулио – и хочет сделать то же самое. Даже Ратан, едва их получив, начинает искать варианты сделки. Как только люди хоть краем уха слышат про эти права, они хотят сорвать куш.
– Такое чувство, что эти права прокляты.
– Вопрос сейчас в другом: где они?
Анхель потянулся к ноутбуку, который Хулио украл у Майкла Ратана, но Люси его опередила.
– Нет, – сказала она, придвигая компьютер к себе. – Это моя история. Я в ней участвую.
– Из-за этих прав многие погибли…
Люси взяла с кухонной стойки пистолет.
– Ты мне угрожаешь?
– Я просто хочу сказать, что игра опасная.
– Я не боюсь. – Она посмотрела на Хулио и мертвого бандита. – Мне не остаться в стороне.
Женщины превращают мужчин в дураков. Так говорил его отец еще до того, как жизнь Анхеля рухнула.
– Ладно, – сказал Анхель. – Но нам нужно спрятаться, а мои убежища использовать нельзя. Если Хулио ради этого был готов убить одного из своих, кто знает, что еще он выдал врагам.
– Думаешь, он был двойным агентом?
Анхель посмотрел на труп бывшего товарища.
– Он был жадным. И этого достаточно. Нам нужно скрыться. Там, где ни один из нас обычно не бывает.
– У меня есть друзья, – пожала плечами Люси.
– Тараканы бесплатно, – сказала Шарлин.
Доски пола прогибались под ногами Люси. Они забрались наверх по самодельной лестнице; и выше, и ниже жили семьи, по бокам располагались другие сквоты. Все они окружали насос «Красный Крест/Китай – Дружба».
Сквот состоял из двух комнат, одна из них – гостиная с грубым деревянным столом и крошечным светодиодным фонарем наверху, заливавшим комнату жестким бледным светом.
– Тут и плитка есть, – с сомнением сказала Шарлин.
Пол в другой комнате полностью закрывали два продавленных матраса.
Сквозь стены просачивались звуки развлекательных программ – смеси сериалов и музыкальных видеороликов, вырывавшихся из крошечных динамиков взломанных китайских планшетов. К этому примешивались разговоры беженцев. Людей из Залива, которых торнадо согнали с насиженных мест. Людей из Картельных Штатов, которые бежали от засухи и войн наркокартелей. Людей, сбившихся в кучу, надеющихся на что-то лучшее, разбившихся о твердую стену Закона о суверенитете штатов.
– Я дала вам простыни, – сказала Шарлин.
– Это хорошо, – ответила Люси. – Даже больше, чем хорошо. Это чудесно.
Из соседнего дома доносился плач младенца.
– Можете взять одежду, оставшуюся от прошлых жильцов. – Шарлин указала на груду черных пластиковых мешков для мусора и брошенных чемоданов. – Там есть хорошая. Дизайнерская типа. – Она ухмыльнулась щербатым ртом. – Можно классно приодеться. «Дольче и Габбана», «Майкл Корс», «Янь – Янь»… Я их обычно на тряпки пускаю, но если вам что-то нужно…
– Откуда у тебя столько?
– Люди бросают. Если идешь в Калифорнию или на север, всего с собой не унесешь. Точно не хотите остановиться у меня, в настоящем доме? Не обязательно торчать в этой сраной дыре.
Снизу донесся запах подгоревшей яичницы. На Люси накатила клаустрофобия, людское море будто давило на нее. Однако нож для воды настаивал, что им нужно место, куда никто не заглянет.
– Это идеальный вариант, – ответила Люси. – Не беспокойся, я просто ненадолго залягу на дно. – Она со значением посмотрела на Шарлин. – Подальше от знакомых мне людей.
– Ну да, ну да, ясно. Но я тебе честно скажу – сейчас не лучшее время, чтобы тусоваться с техасцами. С тех пор как в пустыне стали откапывать жертв «койотов», техасцы в ярости. Они приняли эту историю близко к сердцу.
– Насколько близко?
– Еще немного, и начнут стрелять. В общем, если дела пойдут не так, уходите отсюда.
– Чего мы должны опасаться?
– Повод требуется пустяковый. Спор в очереди к насосу. Иногда приходят бандиты, пытаются проучить техасцев. Не заставляй меня отмывать пол от твоей крови.
– Все будет нормально.
Шарлин все еще медлила.
– В чем дело?
Шарлин искоса взглянула на нее и наконец сказала то, что собиралась сказать с самого начала:
– Я не знаю, что ты написала, чтобы разозлить людей… – она подняла руки вверх, – и не хочу знать. Но пойми: это территория Вета. Здесь все ему платят, и он знает обо всем, что здесь происходит. Никогда не угадаешь, кто тут на него работает.
Люси вспомнила, как дети в нижней квартире внимательно следили, как она лезла по лестнице вместе с Шарлин.
– Наркотики тут ни при чем.
Шарлин не скрывала облегчения.
