Люси решила, что мужик – просто еще один богатый козел.
– Ты уверена, что именно с ним был Джейми? – спросила она, перекрикивая шум.
Барменша, разливавшая по бокалам красный «негрони», на секунду задумалась.
– О да, тысячу раз. Мужик платит за все. Большие чаевые. – Она постучала пальцем по голове. – Тех, кто платит, я помню.
– Красиво гуляет? – спросила Люси, снова посмотрев на мужчину.
– Точно. – Барменша ухмыльнулась. – «Ибис» свое руководство не ограничивает. Если видишь синий с белым, значит, деньги потекут рекой.
– «Ибис»? – Люси рывком повернула голову. – Ты сказала «Ибис»?
– Ага. Большая компания. Рекламные щиты повсюду. «Гидрология будущего» или как-то так. – Барменша начала смешивать текилу и «куантро». – Он всегда хвастается, говорит, что они пробурят новые скважины и сделают Финикс зеленым. – Она рассмеялась. – Мы-то знаем, что это бред, но у кредиток «Ибиса» лимиты большие.
– Спасибо, – сказала Люси и выложила на стойку бара пятидесятидолларовую купюру.
Барменша посмотрела на деньги так, словно они – собачье дерьмо.
– А юани у тебя есть? – спросила она.
Люси встретила Тимо на крыше «У Сида», в самом центре «Сонора блум эстейтс» – старого квартала, от которого остались только недостроенные дома и само заведение «У Сида», возвышающееся над ними, словно маяк. Завсегдатаи развлекались тем, что стреляли в темноте в диких собак, передавая друг другу старое ружье и радуясь удачным выстрелам. Люси забралась по лестнице, прижимая к груди пару бутылок «Дос экис». Одну из них она отдала Тимо.
– Тимо, выручай.
– Выручать? – Тимо, похоже, не верил собственным ушам. – А может, ты меня выручишь? Я по уши в картинках с мертвыми техасцами, но мне по-прежнему нужны слова. Ты со мной работать будешь или как? Марту снова бросил бойфренд, так что я один всех кормлю. У меня обязательства.
– Я не хочу больше заниматься коллапс-порно, – ответила Люси.
– Ты с радостью его писала, когда нужно было платить по счетам!
– Ладно, ладно, постараюсь по-быстрому накатать пару статей. – Она сделала паузу. – Но у меня еще кое-что есть. Более крупное.
– То, за что премии дают?
– Без гарантий. – Однако она оставила эту мысль витать в воздухе, чтобы он мог представить себе, как реально сенсационная история повлияет на его репутацию.
– Что у тебя?
– Имя одного человека. Майкл Ратан. Из «Ибиса».
– Он умер?
Люси рассмеялась.
– Нет. Думаю, он здесь, работает на Калифорнию. Я много времени копалась в их частных базах данных, искала фотки; по-моему, это именно он. – Она показала ему фотографию в своем телефоне. – Почти уверена, что он пятак, но другие сведения о нем добыть не могу – ни рабочий адрес, ни номер квартиры в Тайяне. Не могли бы твои друзья его разыскать?
– Что еще у тебя на него есть?
– Немногое. Мне удалось выяснить, что он из «Ибис эксплоратори». Его отправили сюда в качестве главного гидролога проекта «Водоносный пласт Верде». Анализ данных сейсмологов, развед…
– Ясно. Что еще?
– Да все. Его данные закрыты, и, если судить по результатам моих поисков, он сейчас даже не в Аризоне, а в Сан-Диего.
– Если он богат, дело осложняется. Такие люди платят за неприкосновенность частной жизни.
– У меня есть деньги.
– Да? – Тимо оживился. – Нас финансируют? Если мне компенсируют расходы, я могу кое-что предпринять.
Люси покачала головой.
– Не тот случай, так что не сходи с ума. Это мой проект, и деньги из моего кармана. – Она выпила пива.
Раздался треск выстрела, собака рухнула в пыль и замерла.
– А-а. – Тимо задумался. – Ну, у меня есть одна знакомая, которая занимается коммунальными услугами Тайяна. Если Ратану выставляли счет на его имя, а не на компанию, то, может, что-нибудь и получится.
– Сколько времени это займет?
Он скривился.
– Мне нужно угостить ее ужином…
Люси открыла свой банковский счет и ввела сумму.
– Если все сделаешь быстро, дам триста юаней.
Тимо ухмыльнулся, выставил вперед свой мобильник и ткнул им в ее телефон, переводя деньги.
– Вот и определились мои планы на вечер.
– Как-то мне неспокойно! – завопила Мария, пытаясь перекричать музыку.
Она потянула за подол одолженного облегающего платья, которое едва прикрывало ей задницу. Сара ободряюще посмотрела на нее и что-то крикнула, но ее слова потонули в шуме. Затем она потащила Марию в гущу толпы. Из темноты в цветных лучах появились лица танцующих – впадины черепов, кровавые разводы, ледяные скулы. Тяжелые ритмы кружили голову.
Мария позволила себя вести. Мир Сары она почти не понимала. Все для нее казалось новым, ошеломляло: басы и биты, толпа, прикосновение кожи к коже, ощущения от платья, от оголенности тела. Люди. Дыхание. Широко распахнутые глаза. Синие зубы людей в черном свете…
Сара покопалась в сумке и что-то вложила в руку Марии.
– Бери!
Мария посмотрела на крохотную мягкую тубу – в таких продавались «жидкие слезы», которыми люди прочищали глаза в самые сильные пылевые бури.
– Что это?
– Пузыри!
Мария покачала головой и протянула тубу обратно.
– Не хочу.
Сара пожала плечами и вставила тубу себе в нос. Нажала и вдохнула. Когда наркотик подействовал, она, охнув, вцепилась в плечо Марии.
