– Нет! Я ничего не знаю! Мне Джейми тоже сказал, что продал права. Вегас он просто дурачил, хотел наколоть Кэтрин Кейс. Больше мне ничего не известно!
– У мальчика были амбиции, с этим не поспоришь. – Нож скользнул по ее бедру. Прижался к промежности, обещая боль. Лезвие прошло под майкой, коснулось живота. Острие укололо кожу.
– Просто скажи, что тебе нужно! Я все расскажу! Не надо меня мучить! Я тебе помогу!
– Не спеши, до этого мы еще доберемся.
Одним движением снизу вверх он разрезал ее майку.
– Красивые сиськи, – сказал он и повернулся к своему помощнику. – Дай электрический шнур. Не хочу, чтобы меня залило кровью.
– Я ничего не знаю! – запротестовала Люси.
– Не беспокойся. Это просто бизнес.
Когда он закончил порку, тело Люси покрылось перекрещивающимися огненными следами. Она дрожала от ужаса, ее голос охрип от воплей.
Ее мучитель вытер лоб, ухмыляясь.
– Черт, я вспотел!
Он зашел на кухню, налил стакан воды из кувшина. Выпил. Вернулся со стаканом.
– Пить хочешь? Может, глотнешь, прежде чем мы продолжим?
Собрав всю свою ненависть, Люси плюнула ему в лицо. Он удивленно отшатнулся. Она задержала дыхание, ожидая удара, но он улыбнулся, что было еще хуже. Стер слюну, осмотрел пальцы, затем вытер их о ее щеку. Она попыталась его укусить, но он отдернул руку, словно точно предвидел, что сейчас произойдет.
– Если расскажешь все, что тебе известно, то я, может быть, про это забуду. Но, честно говоря, если ты не в восторге от порки, то продолжение тебе точно не понравится. Ведь до сих пор была только разминка.
– Я ничего не знаю, – прохрипела Люси. – Клянусь, я не знаю.
Бандит сделал еще глоток и поставил стакан на стойку, рядом с плоскогубцами, ножами и иглами.
– Знаешь, я бы тебе поверил. Но когда я засунул швабру в жопу твоему другу Джейми, он рассказал мне гораздо больше, чем собирался. Люди умеют скрывать информацию, понимаешь? У Калифорнии столько ширм, столько прикрытий, что сразу и не поймешь, кто платит, а кто забирает товар, а из-за этого трудно правильно ставить вопросы. Но если тыкать там и сям, то рано или поздно найдешь все. – Он кивнул на своего напарника. – Если заставишь нас терять время, я разрешу Кроппу в тебя потыкать. Посмотрим, что тогда из тебя вылезет.
– Я знаю одно: Джейми пытался продать права Калифорнии и одурачить Вегас.
– Откуда ты знаешь Ратана?
– Я его не знаю. Просто отрабатывала версию. Хотела выяснить, кто убил Джейми.
– И вот он я, помогаю тебе узнать… – Бандит улыбнулся. – Дашь мне Пулитцера за репортаж?
Она промолчала.
– А может, ты меня выручишь? – спросил он. – Расскажи, что на самом деле связывает тебя и Ратана.
– Я уже сказала, что не знаю его.
– Понимаешь, если бы Ратан был здесь, живой, – он со значением посмотрел на Кроппа, – то, может, я бы тебе и поверил. Но вот беда: он встретился с пулей. А это наводит меня на подозрения. Ведь ты знала парня, который продавал права на воду, и Ратана, который их купил. Так что ты в самой гуще событий. Вдруг права у тебя.
– Они были у Джейми!
– Я потратил три дня на беготню, пытался выяснить, где же эти долбаные права. Ну, то есть я устроил засаду на твоего друга Джейми и моего человека Восовича – и что? Я ничего не получил, потому что Джейми уже продал права, а нас он просто динамил, словно мы – вторая в его списке любимых девушек, на которой он никогда не женится. Я в сложном положении. Сначала я думал просто взять деньги, которые твой парнишка Джейми получил от Калифорнии. Но я выковырял ему глаза, и значит, теперь у меня нет шансов просканировать сетчатку и получить доступ к его банковским счетам. Ну а откуда мне было знать, что понадобятся его глаза? Так что теперь у меня ничего нет; нужно заметать следы и мириться с тем фактом, что я пролюбил свой большой куш.
Он ухмыльнулся.
– Но знаешь, что произошло потом? Появился старина Майкл Ратан и сказал, что продает кое-что ценное. Хм-м, интересно. Что такой примерный калиф, как Ратан, решил продать Вегасу? Может, это такая ценность, что он хочет утаить ее от своих боссов? – Бандит рассмеялся и покачал головой. – Если бы эти права оказались у меня, я бы поступил точно так же. Получилось классно. Ну, типа, я трясу всех своих агентов, выясняю, куда делись права, и тут Ратан сам бежит ко мне и хочет продать мне что-то важное – если только Вегас гарантирует ему безопасный проход и целую тонну цифровой валюты.
Он ухмыльнулся.
– Но оказалось, что в этих делах Ратан не просто полный кретин, а даже хуже. Поэтому… – он пожал плечами, – ну, ты понимаешь. Я заглянул к нему пораньше. И теперь этот урод сдох, а у меня только его ноутбук и нет паролей.
– И тебе нужны они? – Люси беспомощно рассмеялась. – У меня их нет. Ратана я даже не знаю. Если тебе нужны пароли, то ты в полной жопе. – Ее смех перешел в рыдания. – Я ничего не знаю, – плакала она. – Я не могу тебе помочь. Извини, я ничего не могу сделать…
– Черт. У меня такое чувство, что ты говоришь правду. – Бандит вздохнул и нахмурился. – Но все равно, нужно убедиться. Не волнуйся. Когда мы закончим, я быстро тебя замочу.
Он выпрямился и подошел к кухонной стойке. Взял нож.
