– Ты не виноват. – Она вытерла глаза.
– Не делай это. Не надо…
К ужасу Марии, она увидела, что Туми снова готов драться. Даже если при этом его убьют. Он попытается схватить Эстебана. Мария бросилась к нему и крепко обняла. Очень крепко, чтобы он не смог сделать какую-нибудь глупость.
– Ты не виноват, – шепнула она, а затем выпрямилось. На ее блузке осталась кровь Туми, но ей было все равно. – Не трогай его, – сказала она Эстебану. – Я сделаю все, что хочешь. Буду зарабатывать, как ты хочешь, но его не трогай.
– Я не против. Вету нужна только ты. На лепешечника ему плевать.
– Не волнуйся, – обратилась Мария к Туми. – Я вернусь, как только заплачу Вету.
– Ага. Она вернется, – ухмыльнулся Эстебан. – Когда отдаст все долги.
Он схватил Марию за руку и потащил ее к пикапу.
Мария оглянулась и увидела, что Туми, сжимая ногу, сумел приподняться и сесть.
– Не трогай его, – повторила Мария. – Обещай, что не тронешь.
– Ты бы лучше о самой себе беспокоилась. Вет сделал тебе поблажку, а ты его наколола. Задержала платеж, а теперь еще и пыталась сбежать. – Эстебан рассмеялся, заталкивая Марию в машину. – По сравнению с тем, что ждет тебя, лепешечник еще легко отделался.
Сидя между двумя мужчинами, Мария говорила себе, что она не покажет свой страх, но когда машина заехала на территорию Вета и стала петлять по улицам квартала, она почувствовала, что боится.
Гиены почуяли машину и побежали вслед за ней к воротам. Като нажал на клаксон, и их машину пропустили.
Кто-то из людей Вета заметил появление Эстебана, однако большинство, не обращая внимания, продолжали играть в карты и домино под большими цветными зонтиками.
Гиены подошли к ограде, прижались носами к сетке.
Когда Эстебан вытащил Марию из машины, из своего дома вышел Вет. Эстебан отдал ему деньги. Вет взвесил их на ладони, посмотрел на Марию.
– Это все деньги, которые ты заработала? Вот это?
Мария кивнула, не доверяя своему голосу.
– Знаешь, я ведь старался тебе помочь.
Молчание затянулось. За сеткой расхаживали гиены.
– Я должна была…
– Ты должна была попытаться сбежать? Ты не верила, что я о тебе позабочусь?
Она замолчала.
– Я разрешил бы тебе заработать деньги на проезд, неужели не понимаешь? Я хотел тебе помочь. Ты мне нравилась.
Вет склонил голову, нахмурился.
– Такая умная… Я думал: «Вот она, вот девушка, которой нужно дать еще один шанс. Я возьму ее под свое крыло. Дам ей шанс заработать, а потом она уйдет на север с кругленькой суммой денег. И всегда будет помнить, что я сделал для нее доброе дело».
– Извини.
– Я снова спрашивал про тебя у Санта-Муэрте. – Вет показал на алтарь, на котором сверкали пустые бутылки от текилы. – На этот раз она не просила тебя спасти. Она тоже не любит тех, кто не держит слово.
Гиены за забором стонали и хихикали, словно чувствуя благоприятную возможность, скрытую в словах их хозяина.
– Сара умерла, – попыталась объяснить Мария. – Я запаниковала…
– Плевать на Сару. Только ты мне была небезразлична. Ты нравилась Костлявой Госпоже. Но ты не сделала то, о чем мы просили.
– Теперь я могу работать. Я тебе заплачу.
– Деньги – пройденный этап. Проблема в данный момент – искупление, а его за деньги не купишь. – Вет встал и посмотрел на Эстебана и Като. – Разберитесь с ней.
Эстебан и Като схватили Марию за руки и потащили к загонам с гиенами. Она сопротивлялась, но они привыкли к людям, которые борются за жизнь, и легко ее удержали.
Гиены сходили с ума: сначала одна, а затем и другие возбужденно залаяли, стали подниматься на задние лапы и хихикать, заметив их приближение. Из темных брошенных домов появились новые и побежали к остальным.
Мария кричала и упиралась. Эстебан и Като со смехом швырнули ее к забору, и гиены бросились на нее, но она отскочила и с трудом поднялась на ноги. Звери выли и бились о сетку.
Эстебан и Като подталкивали ее к забору. Все ближе и ближе.
– Они тебе нравятся, puta? Ты им – да.
Бежать было некуда. Гиены ждали у сетки – дюжина, не меньше. Зубы. Слюна. Пятнистые шкуры. Злоба, голод. Шум оглушал. Эстебан схватил Марию за запястье и прижал ее руку к сетке.
– Дадим им попробовать.
Мария завопила, пытаясь высвободиться. Ее пальцы были все ближе к сетке и зубам. Она не могла убежать.
Пальцы коснулись ограждения. Она сжала кулак, но Эстебан с силой ударил ее руку о забор, и гиены бросились на нее.
На второй день ожидания вестей от Тимо Люси уже лезла на стену от беспокойства.
– Я пойду, – сказала она.
Утреннее солнце проникало в окна сквота, и воздух в их квартире закипал. Ей хотелось только одного – выбраться из этой жалкой дыры. Но Анхель был против, и теперь она сходила с ума.
– Я пойду, – повторила она более твердо.
– Весьма вероятно, что за твоим домом следят.
– Санни – мой пес. Я должна его забрать. Я за него в ответе.
Анхель пожал плечами.
– Раньше нужно было думать.
Люси свирепо взглянула на него.
– А если я отправлю Шарлин?
– Если надо что-то сделать, поручи это тому, кому не известно наше местонахождение.
– Мы ведь даже не знаем, ищут нас или нет.
Анхель покачал головой.
– Нас ищут.
– С чего ты взял?
– Я бы на их месте искал.
