Наша процессия двинулась к ближайшим домам.
Зоя ехала на големе впереди, мы шагали за ними. Рита шла рядом со мной, Маша рядом с Петей, Алиса замыкала нашу процессию.
Как только мы свернули за угол и скрылись из виду, я почувствовал некоторое облегчение. Прощание меня немного утомило.
«Приём!» — вдруг раздалось у меня в голове. Это была, конечно же, Марта.
«Что случилось? Забыли что-то?» — удивился я.
«Да нет, просто захотела ещё раз попрощаться и сказать, чтобы вы берегли себя. Очень хочется, чтобы вы были живы. Не только ты, а вы все. Такие проводы вам устроили не случайно. Хранитель говорит, что ни разу такого здесь не было. Да и купец не помнит, чтобы кого-то так провожали в тех местах, где он бывает. Даже его караван вызывает гораздо меньше ажиотажа, а ведь они людям еду привозят. В общем, удачи!» — сказала Марта.
«Спасибо! Но от мёда, который на нас вылили, у меня уже всё слиплось. Не усугубляй!» — ответил я ей.
«Не буду, но связь иногда всё же нужно проверять, чтобы убедиться, что она всё ещё работает, а не заглохла на расстоянии» — сказала Марта.
«А вот это дельное предложение. Звони, если что. Вообще, звонить не стесняйся, я, если буду занят, так и скажу. Держи в курсе событий. Главное вербального мёда больше не лей, и всё будет нормально» — сказал я.
«А что это ты к похвале стал так негативно настроен?» — подозрительно спросила Марта.
«Не знаю, видимо, включился инстинкт самосохранения. Похвала очень расслабляет и создаёт завышенную самооценку. А куда безопаснее быть реалистом» — сказал я.
«Алик, ты, как всегда, прав! Даже если мне кажется иногда странным то, что ты говоришь или делаешь, стоит тебе всё объяснить, как это начинает видеться абсолютно верным и правильным!» — сказала Марта.
«Ты опять начинаешь? К тому же я не от тебя первой это слышу. Ладно, будем считать, что связь проверили, а новостей пока за прошедшие несколько минут у нас не появилось!» — сказал я.
«У нас тоже! — хихикнула Марта, — конец связи!» — добавила она и отключилась.
— Ты чего это улыбаешься? — спросила Рита.
— Да так, хорошо просто, — ответил я, решив пока что не говорить про телепатическую связь с Мартой. Решение рассказать об этом Рите или нет, я до сих пор не принял, а пока не принял, соответственно, и не говорил ни о чём.
— Да! — Рита тоже улыбалась, — как будто и не было никакого магопокалипсиса… как много ещё сохранилось хороших людей!
— Не расслабляйся, — сказал я, — обычно, когда мы ловим ощущение счастья, становимся очень уязвимы, и именно в этот момент подкрадываются проблемы.
— Так что же теперь, жизни не радоваться? — удивилась Рита.
— Радоваться, но быть начеку! — сказал я и обнял её одной рукой.
Краем глаза я заметил, что Петя в этот момент смотрел на нас, потом перевёл взгляд на Машу, потом вздохнул и ничего не сделал. И это было правильно, если бы он её сейчас обнял, она бы восприняла это в штыки. Маша очень настороженно относилась к мужскому вниманию, и строить с ней отношения нужно было постепенно. То, что они шли с ней сейчас рядом, и она не пыталась дистанцироваться, чтобы кто чего не подумал, и так было уже очень много.
Через полчаса размеренного хода, мы, очевидно, вышли из района. После разрушения городской инфраструктуры расстояния стали восприниматься совершенно иначе. То, что раньше казалось рядом, и даже в магазин туда можно было сходить, сейчас уже было на чужой, зачастую неизведанной или даже прямо враждебной территории. Пара километров могла отделять жителей района от совершенно другого мира. И туда никто гулять обычно не ходит, потому что можно просто не вернуться обратно. Все сидят на своей, обжитой и понятной территории, не высовывая носа за её пределы.
В большей степени это, конечно, касается депрессивных районов. Там, где жизнь бурлит, это не так явно заметно. Но вот в районах, которые перемежаются промзонами, путепроводами, железнодорожными путями… в общем, имеют инфраструктурные границы, жизнь обычно гораздо более обособленная.
Эти самые «границы» могут как защищать такой район, так и наоборот подвергать опасности. Потому что он отрезан ото всех, и кто его знает, что там сейчас происходит? Так что Перово, куда мы сейчас шли, было ещё относительно благополучным местом, хотя и сильно обезлюдевшим.
На нашем же пути и рядом с ним сейчас было множество этих самых «инфраструктурных границ», которые могли таить в себе угрозу. Тем более что люди на улицах вообще перестали попадаться.
Да, был шанс, что они прятались при нашем приближении. Здесь вряд ли знали про меня и про нашу компанию, так что шагающая группа людей, возглавляемая големом, вызывала вполне обоснованные опасения. Я сам, если бы такое увидел, непременно бы спрятался.
Но по ряду примет мне казалось, что люди здесь именно не живут. И это было слегка тревожно. Лучше бы уж они жили, но прятались. Ведь если они отсюда ушли, значит их, скорее всего, что-то вынудило это сделать. А мне очень не хотелось встречаться с этим «чем-то».
— Зоя, стоп машина! — сказал я в рацию.
Голем замер, все остальные тоже остановились в недоумении, услышав мою команду.
