— Эти люди не будут этого делать, потому что вон они стоят, покорные нашей воле, — кивнул я в сторону некросов, — но другие делают и будут продолжать. Мир стал очень жестоким… а может быть он всегда таким и был. Просто нужно во всём этом хаосе найти свою гавань, своих людей, свою общину, которая при случае сможет вас защитить. Поэтому я и посылаю вас в убежище. Либо там вы сможете найти новый дом, либо через других людей узнаете про какое-то место, в которое захотите отправиться. В общем, желаю вам найти, где бросить якорь и начать строить новую жизнь.
— Мы в неоплатном долгу, — сказала старшая, — так что, будет нужно, всегда обращайся. Чем сможем, поможем. Не знаю, чем и когда, но мир тесен, никто не знает, как всё обернётся в будущем.
— Это точно! — улыбнулся я, — будущее нам неизвестно, и порой оно преподносит сюрпризы. Но я не считаю, что вы мне что-то должны. Однако, если судьба сложится так, что вы сможете мне в чём-то помочь, я от этого отказываться не буду!
— Обнимемся? — улыбнулась старшая.
— Конечно! — улыбнулся я ей в ответ, и мы тепло по-дружески обнялись.
Но на этом всё не закончилось, и все девушки выстроились в очередь, чтобы обнять меня на прощанье. Я только надеялся, что Рита не очень ревнивая. Но вроде бы такого порока за ней не водилось.
Последней из девушек ко мне подошла, наверное, самая молоденькая из всех. Она была невысокого роста и очень скромная. Я давно её заметил, и она всегда вела себя как мышка. Всё время опускала глаза, если говорила, то негромко, в общем, была очень тихая и стеснительная.
Вот и сейчас, она подошла ко мне, сильно смущаясь, неловко обняла и замялась, как будто хотела что-то сказать, но не решалась. Я хотел ей помочь, открыл рот, чтобы произнести что-нибудь ободряющее и спросить, что её тревожит, но она тихо пробормотала: «Спасибо за всё!» и, опустив глаза, отошла в сторону.
Ну ладно. Скромность не порок. Я пошёл к ребятам.
— Обниматься не будем! — сказал я подходя.
— Да, слов будет достаточно, — хохотнул один из них, — мы понимаем, что не настолько хороши!
— В общем, спасибо за помощь, — сказал я, — хорошо, что мы встретились! Вы обрели свободу, мы союзников в непростой схватке.
— Да ладно, — махнул рукой тот же, что говорил до этого, — наш вклад был мизерным. У вас, конечно, мощная команда! Мы не ожидали. Сначала посмеивались, видя, что вас всего четверо и половина девки. Но оказалось, что всё не так просто. Вы крутые! Спасибо вам за то, что вернули нам свободу. Слова нашу благодарность не передадут, но больше у нас ничего нет!
— А больше ничего и не нужно, — сказал я, — благодарности вполне достаточно.
С ребятами мы обошлись крепкими мужскими рукопожатиями. Со всеми, кроме Антона и Бори. Они стояли в сторонке, как будто ожидая, когда общий ритуал прощания закончится, чтобы сделать это персонально.
Так и оказалось. Они немного неуверенно подошли ко мне, и Антон заговорил:
— Алик, тут это, такое дело… в общем, мы хотим пойти с вами! — без лишних предисловий сказал он.
— Куда? — задал я резонный вопрос.
— Неважно, — сказал Антон, — мы с Борей посовещались, и хотели бы присоединиться к вашей компании. Согласны на испытательный срок! Ну, мало ли, вдруг не сойдёмся характерами. Мы можем быть очень полезными. Боря у нас бугай, он очень сильный и в боевом режиме становится почти неуязвимым, у него кожа как будто каменеет. Так что боец он отличный. Я же крафтер. Тоже дар редкий и ценный. В общем, мы можем принести пользу вашему коллективу.
— А почему не хотите идти в убежище? Там тоже может быть неплохо, — сказал я.
— Ну да, — Антон задумался, подбирая нужные аргументы, — видишь ли… мы с Борей через многое прошли и поняли главное. Решает сила. А вы сильные. А с нами будете ещё сильнее. В убежище сидеть или в какой-то общине, это не наш путь. У нас шило в одном месте, всё время приключений ищем.
— Этим вы меня не удивили, — усмехнулся я, — сразу скажу, в целом я не против… единственная проблема в том, что мы пока слишком мало знакомы. А доверие, это такая штука, оно возникает постепенно. Не доверять вам, у меня оснований нет. Но и как-то особо сильно доверять тоже. Нужно время. Хотя первое впечатление у меня от вас исключительно положительное.
— Это значит да? — осторожно уточнил Антон.
— Пусть будет да, — кивнул я, — но как ты и сказал, с испытательным сроком. И если не сработаемся, это не должно быть чем-то особенным. Ну не сложилось, и разбежались каждый в свою сторону. Без обид и недопонимания. Хотя мне кажется, что всё будет нормально.
— Тогда скажи, какие у вас в коллективе правила, чтобы мы сразу знали, — сказал Антон.
— Да мы никакие правила специально не придумывали, — удивился я его вопросу, — ну, девочек нельзя обижать… хотя, если подумать, они и сами кого хочешь обидят. Главное, нормально себя вести, по-человечески. Помогать друг другу. Прикрывать, если что. В общем, вести себя как друзья, а не как случайные попутчики.
— Это всё само собой! — кивнул Антон, — ничего особенного или эксклюзивного нет?
