Клариса надеялась, что Уго передумает. “F&F” – громадная корпорация с колоссальными возможностями для карьерного роста. Вдобавок предприятиями и заводами в Германии теперь владеет русский бизнесмен из Украины, а не какой-то там Гюнтер. Отказаться от сотрудничества с такой компанией было полным безумием. Но Уго был непреклонен. Сразу же после возвращения в Хайдельберг он расторг контракт с “F&F”, попрощался с профессором Майером, даже переехал на другую съемную квартиру. Подальше от Кларисы и ZMBH. Уже через две недели испанец успешно защитил кандидатскую диссертацию и уехал в США. Перейра определенно сошел с ума. И печальнее всего, что это произошло не с каким-то дворником, алкоголиком или бандитом. Замечательный молодой ученый со светлой головой, феноменальной памятью, множеством научных тезисов и публикациями в крупнейших научных журналах тронулся умом. После поездки в Испанию Клариса виделась с ним всего два раза. Она пыталась убедить возлюбленного, что ему нужна помощь психолога. Даже нашла одного “частника” на окраине города. В ответ Уго что-то сказал про священника и душу Кларисы. Мол, пора задуматься о душе, об искуплении грехов, исповедаться, причаститься… Массаракш! Какой бред! Как можно задуматься о том, чего не существует?!
Клариса считала себя очень проницательной особой. Уго стал для нее настоящей загадкой. Она столько лет знала этого весельчака. Что же с ним случилось? Открылась какая-то новая грань его личности. Может, Перейра – религиозный фанатик? Все может быть! Как бы там ни было, он улетел в Штаты. Адрес не назвал. Телефон для связи – тоже. Как в воду канул.
***
Договориться об отпуске оказалось сложнее, чем надеялась Клариса. Конец июля и начало августа были полностью посвящены подготовке к защите диссертации. Последние трое суток перед защитой еврейка практически не спала. Вот когда вспомнились студенческие годы! А ведь вроде бы и тема такая простая:
6 августа Клариса успешно защитила диссертацию. Она знала, что в лаборатории у нее уйма работы над четырьмя проектами “F&F”, включая FNX. Тем не менее, девушка завалилась на кровать, выпила половину летальной дозы снотворного и проспала около суток. Потом еще пол-дня приходила в себя, пила таблетки от головной боли вперемешку с кофеином, и даже закурила. Уго уже не было в городе – он улетел еще неделю назад. Даже Питер и Нго не знали, куда подевался испанец. Он пропустил ее защиту! Держись, Шерлок! Эмоции – на выкинштейн! К черту сантименты!
Только под вечер 7-го августа Клариса добралась до лаборатории, составила несколько альтернативных планов действий, побеседовала с Майером и Франсуа. Вышла из лаборатории в 10 вечера, шла домой пешком. По пути вдруг вспомнила своего лицейского одноклассника Костю Берина, который в те годы увлекался военной историей. 7 августа запомнилось Кларисе именно благодаря Косте. Парень поведал, что в далеком 1942-м на еще более далеком острове Гуадалканал в тот день высадились американские войска. Это была первая наступательная операция США в войне – до этого пиндосы только отступали и получали от самураев по первое число. 7 августа – первый день операции “Уотчтауэр”. Американцы надеялись быстро овладеть аэродромом на острове, выбить японский гарнизон, захватить господство в воздухе в регионе, и дальше наступать на Рабаул. Однако дерзкая контратака японских крейсеров спутала американцами все карты. Клариса не помнила ни названия той битвы, ни фамилии героического японского адмирала. Вообще удивительно, что она вспомнила все эти факты спустя 10 лет после того, как Костя поведал ей эту историю. А мораль басни такова: обе стороны “вляпались” в долгие кровопролитные бои за остров, который кишел пауками и ядовитыми змеями. Многие солдаты перед отправлением на Гуадалканал долго искали его на карте. Кампания в небе, на суше и на море продолжалась полгода. Во время высадки 7 августа ни американцы, ни даже японцы не могли и предположить, чем обернется эта операция.